許掌記那句【卯初，另有問安】，像一根淬了冰的釘子，仍舊牢牢釘在東宮耳房每個人的心口。
葯爐還在滾，青瓷壺蓋被熱汽一下一下頂得輕輕發顫。爐底紅炭偶爾爆開一聲細碎脆響，那聲音落在這片凝靜裡，像極了有人貼在黑夜深處，一粒一粒地咬碎骨頭。安神香沿著銅獸爐口緩緩吐煙，煙線筆直，懸在半空，久久不散。屏風邊那盞青銅長明燈的火焰輕輕一晃，暖黃燈影掠過滿地金磚，也掠過那些斷珠、裂瓷、焦痕和未擦盡的血，將整間耳房照得像一口燈火昏沉、正緩緩收網的井。
誰都沒有先動。
朱標半靠在榻邊，月白軟氅披在肩上，臉色白得近乎透明，眼底卻寒得一絲活氣都看不見。常保成跪在榻旁，背彎得快貼上了地，冷汗一層一層地從鬢邊往下淌。角落裡那兩個小宮女縮成一團，指尖緊緊掐著自己掌心，連氣都不敢喘得太重。
阿葵癱在地上，像條被剁斷了骨頭的蛇，髮髻散了半邊，嘴角還掛著強行接下巴時蹭出的血絲。許掌記更慘，左肩塌了半寸，整個人軟得像被抽掉了筋，可那雙眼睛仍舊直直盯著陸長安懷裡那本染血的殘冊，像恨不得用目光把它燒穿。
陸長安垂眸看了許掌記一眼，將那本殘冊穩穩收入懷中，聲音硬得發沉。
“卯初之前，先把東宮織成一隻口袋。”
“我今晚本來隻想混到天亮，結果又被義父按著替東宮補天，命是真賤。”
他停了一瞬，眼底陰意更深。
“我本來隻想熬過這一夜，義父倒好，非把我按成東宮值夜的命。天一亮這口袋要是還漏風，奉天頭一個炸開的就是他那口火，鬼都得往後排。”
這句話一落，耳房裡那股凝成鐵塊的沉氣，總算裂開了一道縫。
常保成像是被人當頭抽了一巴掌，驟然回過神來，連滾帶爬往前膝行了兩步，啞著嗓子道：“義公子，您吩咐。奴婢這條老命今晚先別要了，東宮這張網，您說怎麼收，奴婢就怎麼收。”
陸長安抬眼望向半掩的雕花窗。窗外夜色依舊沉如墨海，宮牆盡頭卻已浮出一線極淡極薄的慘白。離卯初，已經不遠了。
“先封訊息。”
“耳房今夜見血、翻燈、驚駕，這事隻準說成一盞燈失手打翻。外頭若問，隻回一句，太子夜裡受驚，司藥房與司燈房值夜失序，已先行看押。多一個字都不許往外漏。”
常保成連聲應是，喉結滾得厲害。
陸長安沒有停，語速越發快，越發穩。
“屋裡痕跡全給我收。血擦凈，擦不凈的拿深色毛毯罩。屏風扶正，珠簾能補多少補多少。葯爐繼續滾，安神香繼續燒，燈一盞都不許滅。我要這地方看著像剛驚過一場，驚得不輕，卻還沒亂到傷筋動骨。”
“阿葵、許掌記、柳女史、沈典記，一個都不準斷氣。全給我分開關。嘴堵牢，手捆牢，腿也給我縛上。誰若敢在這個時辰讓她們舒舒服服咽氣，我先送誰上路。”
幾名東宮衛應聲上前，將地上的活口分頭拖走。許掌記被拖走時，竟還直擰著脖子，想把那本殘冊再看一眼。陸長安眼神一沉，鞋尖一抬，正踢在她膝彎下。她悶哼一聲，整個人瞬間塌下去，再也抬不起頭。
常保成看得後背發涼，嘴上卻半個字都不敢多問。
陸長安從懷裡抽出那幾張染血的牌序記錄，借著燈光迅速掃了一眼，手指落在其上，像刀尖在案捲上輕輕點穴。
“東宮三道門，明麵照舊。甲士不加，燈牌不換，站位不動，口令照常。可換防的骨頭，先給我換掉。”
常保成一怔：“錯著來？”
“對。”
陸長安抬眸，眼神陰沉。
“她們最熟的，就是原來的順序。第一道門何時換，第二道門何時巡，第三道門何時遞葯、何時傳話，這些骨子裡的規矩，她們記得比你這個首領太監還牢。既然如此，殼子不能換，骨頭得先換。”
他抬手一點紙麵。
“第三道門表麵照舊，不動。第一道門裡頭守的人，先換成東宮衛裡最擰最硬的兩個，一個石通，一個趙七。第二道門不加人，隻把巡點往前挪半刻。表麵誰都瞧不出，裡頭這口牙，得先給我咬牢。”
常保成一邊點頭，一邊把這幾句牢牢記下。
“還有最後一點。”陸長安上前一步，“東角門到夾道這一線，是給貴人停輦、落轎、換人、抬步的地方。你帶人去，全給我摸一遍。停輦木座底下、鋪地的軟毯、擋風的厚簾、燈架裡的燈芯，甚至拴繩子的銅環，一樣都不許漏。”
“趙七的燈掉在夾道口，說明那隻鬼眼下多半就伏在東角門十步之內。你的人過去，手要穩，腳要輕，動作得像正常巡視一樣。身子擋住燈影，眼別朝暗處亂掃。翻出東西，先給我扣住，絕不能讓暗處那雙眼睛瞧出來，咱們已經摸到她的底了。”
常保成聽得頭皮發麻，寒氣順著尾椎骨直竄到天靈蓋。
他活了大半輩子，腦子一轉，立刻明白了。
卯初來問安的人，絕不會自己提著裙擺，一步一步走到東宮門前。她會帶輦，帶肩輿，帶隨行，帶著足以鎮住門上值守不敢多問半句的體麵與規矩。門上查的，歷來隻查徒步過門的人。可若來人根本不必自己站著過那三道門呢？
真要命的那一步，從來都不在門檻上。
在停輦、換人、落腳的那一小段夾道裡。
常保成越想越覺得脊梁骨發涼，趕忙領了人，帶著幾個最穩的東宮衛，分頭散去。
一時之間，耳房裡重新忙了起來。
斷珠被一粒一粒撿走，碎瓷被收進簸箕，潑開的燈油被乾布一遍一遍拭掉。那條深海藍色的毛氈重新鋪平，將地上幾處血色嚴嚴實實遮住。補好的珠簾重新垂下，燈盞重新扶正，葯爐裡的苦香被添得更濃，連空氣裡那股鐵鏽似的血腥都被逼得縮了回去。
不到一炷香，方纔那間像被生生撕開過的耳房，便又收拾成了東宮該有的模樣。
隻是這“該有”裡，已經換了一副咬人的骨頭。
陸長安站在原地，靜靜看著這一切。直到最後一個東宮衛退去，他那根一直綳到發硬的弦，才終於鬆了半寸。
他走到屏風邊那根粗柱旁，抬手按了按眉骨，隨後整個人慢慢往後一靠，又順著柱身往下滑，重重坐在冰冷的金磚地上。
冷硬木柱頂住肩胛的一瞬，他隻覺得整條脊樑都像被凍透了。
這一夜，從坤寧宮廢地底下追到東宮耳房，掀暗門、斷毒線、逮活口、剝鬼皮、破問安，他眼沒合過，水沒顧上喝一口，骨頭縫裡都像塞滿了碎鐵。方纔還撐得住，一旦坐下來，那股深到發沉的倦意立刻順著脊梁骨往上爬，頂得太陽穴一跳一跳地發緊。
他把後腦往柱上一抵，緩緩閉上眼，低低吐出一句：
“我就想閉眼半刻鐘，這幫人是非得把我熬成藥渣。”
他喉間溢位一聲帶著火氣的冷笑。
“這事但凡漏一絲風，明早我義父先剝我的皮，再剝那隻鬼的。再這麼熬，奉天都不用給我封賞，直接給我搭口鍋就行。”
常保成剛把最後一盞偏了的燈扶正，聽見這句，心裡頓時跟著一酸。
他很想說一句，義公子您先眯一會兒，天塌下來奴婢替您頂半刻。可話在嘴邊滾了兩圈，他到底沒敢說。
因為他心裡比誰都清楚，今晚這東宮裡，真能頂天的人，隻有靠著柱子坐著的這一個。這個嘴上句句喊累的人，真到要命處，卻比誰都往前站。
他猶豫了兩息，還是硬著頭皮往前湊了一步，壓著聲音，裡頭卻綳著一股急意。
“義公子，東角門那條夾道，奴婢越想越不踏實。明早若真有肩輿停在那裡，咱們眼下這口袋，怕還差一隻底。停輦木座後頭、落腳軟氈下頭，要不要再補一道暗崗？”
他話音剛落，耳房外忽然響起一陣極快的腳步聲。
那腳步聲來得又急又碎，幾乎是直撞過來。下一刻，一名東宮衛已經撲到門檻前，胸口劇烈起伏，臉色發白。
“義公子！第一道門換防出岔子了！”
陸長安眼睛倏地睜開，方纔那點沉得壓骨頭的睏意，被這一聲兜頭劈得粉碎。
他沒起身，隻抬頭盯去，眼神已寒得像冰。
“說。”
那東宮衛喘著粗氣，額角全是汗。
“原本輪值的小內侍忽然腹中絞痛，跪在門邊起不來。石通已經到了，可趙七不見了！弟兄們順著迴廊去找，隻在東偏廊和夾道交口那邊，撿著了他手裡那盞燈！”
常保成臉色一變，嘴剛張開，第二道腳步聲已從後頭疾衝進來，幾乎和前頭那東宮衛撞作一團。
來的是負責看押活口的小校尉，額上全是汗，聲音綳得發緊。
“公公！義公子！活口那邊也炸了！”
陸長安緩緩撐著柱子站起身，眼裡最後一點疲色瞬間燒沒了。
“哪個活口？”
“阿葵！”
小校尉一口氣往外倒，話音都在發緊。
“她方纔像瘋了一樣拿頭撞地，嘴堵著也死命往東邊那道小角門拱，按都按不住！左手在地上拚命劃字，劃得滿手是血，看著像個‘門’字，又像個‘開’字。弟兄們沒敢耽擱，立刻就來報了！”
這邊話音才落，第三個人也到了。
守著許掌記的老成東宮衛一進門便單膝跪地，聲音發啞，幾乎每個字都綳著。
“義公子，許掌記也醒過一回。”
“她先聽了半天更漏，接著就開始發笑。嘴裡原本堵著的布團，被她借著吐血和咬舌根的力道，硬生生頂鬆了半寸。弟兄們剛想上前把她嘴再堵緊，她已經搶先擠出了一句話。”
耳房裡一下靜得可怕。
銅漏又落下一滴。
那聲音不大，卻像有人拿指甲在每個人心口上又劃了一道。
常保成隻覺後脖頸一涼，嗓子發緊：“她說什麼？”
那東宮衛抬起頭，一字一字複述，竟學得極準。
“她說，你們現在改門，已經來不及了。卯初問安，看的從來都不在門上。”
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