“再退！”
蔣瓛這一聲，幾乎是從喉骨裡劈出來的。
東宮暖閣外，冷風順著被撞開的殿門倒灌而出，卷著裡頭那股膩甜又發苦的怪味，貼著人的臉往外抹，彷彿有隻看不見的手在人的口鼻間來回揉搓。
幾名錦衣衛拖著那假內侍疾退出來，腳下都帶著狠勁。擋路的屏風碎在門內，漆木橫七豎八倒了一地。那隻鎏金香爐還在裡頭靜靜吐煙，白得發細，細得如蛇吐信。
朱標已經被護到外殿門廊下。
蔣瓛仍覺不夠，抬手一指，聲音裡沒有半點多餘情緒：
“再退三重門。今夜暖閣這一段廊子，誰都不許靠近。違令者，拿！”
“是！”
外頭的錦衣衛和東宮護衛隨即又往外鋪開一層。
朱標沒有掙紮，也沒有發問，隻在後撤時回頭看了那座燈火未熄的暖閣一眼，眸色冷得像一泓深水。
陸長安這時才覺出心臟還在狂跳，撞得胸口那處舊傷一抽一抽地疼。他吸了口冷風，本想緩一緩，誰知那口氣才入肺，便被一股殘餘的甜苦頂得喉頭髮澀。
他臉色微變，一把扯住身邊還想往前湊的小內侍。
“別過去。嫌命長，也別挑這會兒。找濕帕子，捂住口鼻。所有從暖閣裡出來的人，都給我站到風口上。誰敢亂走，我就當他趕著去給那爐香填數。”
那小內侍嚇得臉色煞白，連滾帶爬退了下去。
常保成也趕了過來，額頭上的汗還沒幹，臉色難看得像一張舊紙。
“義公子，這到底是……”
“先別問。”陸長安聲音發啞，“先把人和東西分開。凡是從暖閣裡拖出來的活物、死物，誰碰過，誰站哪，誰聞了多久，都給我記下來。今夜這東西認人，賬若記不清，明早替誰合棺都要對不上號。”
常保成心頭一凜，當即明白這事早已不止“有人行刺”這麼簡單，回身便沖身後心腹尖聲道：
“聽見沒有，記！一個都不許漏！”
廊下風大，燈影搖得厲害。
那假內侍被兩名錦衣衛按在青石地上，臉側著，嘴角還掛著一點先前沒擦凈的血。方纔在裡頭拖出來的急，他也吸進了幾口那股混出來的怪氣，此刻胸口起伏得異常厲害，喉嚨裡時不時滾出一兩聲低啞悶咳。
蔣瓛蹲下身，隻掃了一眼，便道：
“他也聞進去了。”
陸長安點了點頭，蹲到那人另一側，伸手去看他的眼底和唇色。
這人眼白已經泛出細細紅絲，唇邊卻不是尋常中毒的烏紫，倒是一種發灰的暗青。更詭的是，他鼻下還殘著一點極沖的辛辣味，像薄荷裡拌了胡椒，生生頂在鼻腔裡。
陸長安心口一動。
“他有防備。”
蔣瓛側過臉：
“怎麼說？”
“他也怕死，隻是比旁人多備了一層。進暖閣前，他在鼻下抹過東西。辛辣，沖竅，能暫時頂住那股香氣。時辰不長，夠他把湯送進去，再把自己從鬼門關門檻上往回偷半步。”
蔣瓛眸光頓沉。
這說明，對方從一開始就知道，湯和香是兩回事。
真正的殺招，不在湯，也不在香，在兩者相遇之後。
外殿那邊，朱標被護到一處背風的側殿門前，這才停住腳。
他沒有進殿，隻站在廊下，隔著數步看向陸長安。
“長安。”
陸長安起身走了過去。
朱標聲音不高，卻很穩：
“說清楚。那暖閣裡，究竟燒的是什麼？”
陸長安抬眼看了看這位儲君，壓住喉間那點發乾的澀意，直說道：
“回殿下，香爐裡燒的，恐怕已經不是單純的安神香了。今夜它若真能安神，安的也隻會是旁人準備後事的心。”
“方纔那碗湯，若照常送到您手裡，您喝不喝都在其次。隻要盞進了暖閣，熱氣和那爐香一撞，就能把一場謀殺熬成一副天命難違的藥渣。”
“單一樣拎出來，未必立刻要命，擺在明麵上也都還像個東西。”
“可一旦合上，就會張口咬人。咬完了，還要替兇手把脈案圓上。”
“看這癥狀，多半會像舊疾陡發。”
朱標目光微凝。
常保成站在旁邊，腿都差點軟了。
“舊疾陡發”四個字，落在旁人耳裡隻是病理，落在他們幾個耳裡，卻是另一層寒意。
對方想要的，根本不隻是一條太子命。
他們還要把太子的死，修成一樁“天命如此”。
東宮舊疾本就有底檔，太醫院偏庫偏又在今夜丟了舊案和調葯簿。到時候人一死，賬一空，症一對，連查都未必查得出來。
朱標沉默片刻，才問：
“所以太醫院偏庫被盜，不是為了掩人耳目。”
“是為了善後。”陸長安低聲道，“今夜若真出了事，他們連哭靈的人站哪邊、掉幾滴淚，怕是都替您排過了。”
“對得上舊病。”
“對得上舊方。”
“連殿下嚥氣時該是什麼臉色，他們都恨不得先替您描一遍。”
這話一落，廊下的冷風似乎又重了幾分。
朱標臉上沒什麼表情，指節卻在袖下微微繃緊。
陸長安比誰都清楚，朱標這人看著溫和，骨子裡卻比誰都明白輕重。今夜這一局，沖的已不隻是他一條命，沖的是大明國本。
蔣瓛此時已經起身，轉頭下令：
“取濕布，封口鼻。兩個人隨本官回暖閣門口，先把那香爐給我鉤出來。誰都不許直接進門，不許碰爐，不許碰炭。”
“是！”
兩名錦衣衛很快拿來了浸透冷水的長布。
蔣瓛先把口鼻裹死，另兩人也照做。三人又各自取了長柄鐵鉤，這才重新逼近暖閣正門。
陸長安沒有跟進去。
他並非不想去，隻是心裡很清楚，這種局麵越往裡沖，越容易亂。他現在要做的，是先把暖閣外這條線穩死。
“把他下巴給我合回去。”陸長安轉頭看向地上的假內侍，“我還等著聽他替自己報喪。”
蔣瓛沒回頭，隻在門口丟下一句：
“給他合。再拿繩，把手指一根根纏死，防他自斷筋骨。”
兩名錦衣衛立刻照做。
“哢嗒”一聲輕響。
那假內侍疼得整個人一抽，眼裡終於露出一點壓不住的狠色。
陸長安走到他麵前，半蹲下來，盯著他那雙發紅的眼，聲音卻極輕：
“你現在是不是覺得胸口悶，喉嚨發甜，鼻子裡像堵了團火？像不像有人拿燒紅的鉤子，慢條斯理地往你肺裡翻肉？”
那人瞳孔驟然一縮。
陸長安笑了一下，眼底卻沒有半點笑意。
“別裝了。你聞進去的，不比我們少。你以為鼻子下麵抹點頂香的藥膏，就能全身而退？”
“那點東西，哄哄自己也就罷了。真到了閻王跟前，連個笑話都算不上。”
“你現在開口，我還能讓人替你搶半口氣，讓你多疼一陣。”
“你若不說，也省事。”
陸長安抬手，輕輕拍了拍他的臉。
“等你涼透了，和那爐灰攪在一處，旁人挑都挑不出來哪一撮才配埋你。”
那假內侍死死盯著他，胸口劇烈起伏一陣，咳了一聲。
這一咳，竟帶出一點發黑的血絲。
常保成在旁邊看得臉色又白了幾分。
陸長安神情不動，繼續往下壓：
“高福順在哪？”
那人牙關咬得極緊，額上冷汗一層層往外冒。
“不說？也行。橫豎你這條舌頭再硬，死了也得軟。你不吐，我替你吐。”
“你們今夜分了兩路。一條進偏庫，拿甲三匣。另一條進東宮，布這一爐香，再把這碗湯送進暖閣。”
“高福順給你們開的，也不止坤寧門的夜簽。”
“他人還在宮裡。”
“因為他得等個結果。太子是當場倒下，還是過了子時才發作。前者是一套話，後者又是一套詞，連哭都得哭出個先後輕重。”
陸長安每說一句，那人的眼神就繃緊一分。
到最後一句時，他眼底終於掠過一絲掩不住的慌。
這一絲，夠了。
陸長安緩緩站起身，回頭對蔣瓛道：
“高福順沒走。他還在宮裡。主子還沒斷氣，做奴才的哪捨得先散場。”
蔣瓛正在門口用鐵鉤去勾暖閣裡的香爐，聞言連頭都沒回，隻回了一句：
“本官知道。”
鐵鉤探進門內，精準地咬住那隻鎏金香爐的爐耳。
蔣瓛手臂一沉，鐵鉤在青石磚上刮出一道刺耳銳響，甚至擦出一星暗紅火花。
“滋啦。”
隨著這一聲令人牙酸的摩擦，香爐被硬生生拖出高高的門檻。爐身翻倒的一刻，裡頭那股被地龍焐透的甜膩毒煙撞上外頭冷風，竟沒立刻散盡，反被風壓得一矮，貼著門檻翻卷開來。
那股發苦的腥甜味，頓時濃了十倍。
陸長安胃裡一陣翻絞，下意識連退三步，後背直撞上廊柱。
旁邊一名站得稍近的錦衣衛才吸進一口那股翻出來的甜氣，眼角便狠狠一抽，險些當場嗆出聲來，趕緊用濕布死死按緊口鼻。
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