陸長安抱著第二隻舉報箱走在官道上時，整個人已經進入了一種很微妙的狀態。
這種狀態若非要形容，大概就是——事已至此，先擺吧。
反正事情已經被他搞成這樣了，再崩也崩不回去，最多從“工部內部見血\"升級成\"六部集體失眠”。
夜風順著宮道一路灌進袖口，懷裡那隻木箱被火把光照得稜角分明，硌著他的胸口一下一下。抱著抱著，他忽然生出一種錯覺——自己不是在送箱子，是在替大明官場挨家挨戶送災星，還是那種上門不收錢、順手搭贈一口棺材的送法。
常太監走在前頭，回頭看了他一眼，欲言又止。
陸長安注意到了，沒好氣地道:\"常公公，有話直說。憋著容易內傷，您這把歲數，經不起。“
常太監猶豫了一下，還是嘆了口氣。
”義公子，奴婢伺候陛下這麼多年，也見過不少新玩意兒、新法子。可像您這樣……前腳剛在工部擺完，後腳就能把戶部也鬧得睡不著覺的，還是頭一回見。\"
陸長安低頭看了眼懷裡的木匣子，嘴角抽了抽。
\"公公，說句良心話。\"
\"您講。\"
\"我現在看見這玩意兒，都有點像看見自己給自己挖的坑。還是那種越挖越順手、挖著挖著差點把自己埋了的坑。\"
常太監差點笑出聲，趕緊用拂塵遮了遮嘴。\"義公子這話，倒也不算錯。\"
\"何止不算錯。\"陸長安嘆道，\"我本來隻是想少乾點活，結果現在老朱……咳，陛下看我這箱子順眼，恨不得拿它把六部從頭到腳都梳一遍。我懷疑他最近看我，已經不是在看義子了，是在看一把專門捅馬蜂窩的棍子。捅完一窩還嫌不夠，非得順著蜂群飛的方向再給指一窩。\"
常太監這回是真沒忍住，肩膀抖了一下。\"義公子，慎言。\"
\"我已經很慎了。\"陸長安滿臉誠懇，\"不然我剛才說的就不是棍子，是燒火棍。再不慎，怕是連劈柴刀都要蹦出來了。\"
常太監徹底沒話了。
戶部離得不算遠，可這一路走過去，陸長安感覺比去詔獄都沉重。詔獄那地方，進去了至少知道自己要麼查案要麼挨嚇，心裡有個底。戶部不一樣。
戶部看著溫吞，實則最麻煩。
因為工部的人，臟在手上；戶部的人，臟在賬上。而賬這種東西最要命的地方就在於——它很多時候不是一眼能看出來的臟。它會裝，會拐彎，會層層疊疊把屎包成花，再一本正經告訴你：這是舊例。
一行人拐過宮牆最後一道轉角，陸長安一抬頭，就樂了。
好傢夥，這邊陣仗比工部還大。
戶部衙門前站著一排人，個個衣冠齊整，麵色凝重，像是在迎駕。不知道的還以為朱元璋親自來了，知道的才明白——他們迎的不是皇帝，是箱子。準確點說，是皇帝讓陸長安抱來的那隻箱子。
陸長安瞅著這陣仗，心裡嘀咕，這要是擱現在，都夠開個追悼會了，就差牆根上再掛兩串白幡。
為首那人正是戶部侍郎周勉。年近五旬，瘦，白，眉眼深，嘴唇薄，站在那兒活像根鐵算盤成了精，再配上那一身官袍，簡直像算盤披了件外套。
他見陸長安來了，先拱手行禮。\"義公子。\"
\"周大人。\"
周勉的目光緩緩落到他懷裡那隻箱子上，沉默了兩息，才開口:\"工部那邊的事，下官已經聽聞了。\"
\"周大人訊息挺快。\"
\"不是下官訊息快。\"周勉苦笑，\"是工部今日這一鬧，半個應天府衙門怕是都知道了。\"
陸長安聽得都有點牙疼。這才幾個時辰？工部那邊剛把馮啟掀出來，戶部這裡就已經人人如臨大敵。可見這世上不管哪個朝代、哪個衙門，有一樣東西都是共通的——八卦傳得永遠比公文快。公文走三天，八卦走三碗茶。
周勉看了眼陸長安身後的常太監，又看了看那隻箱子，終於緩緩開口:\"義公子，這東西，真要擺到戶部來？\"
陸長安差點聽笑了。這話白天馮啟問過，晚上週勉又問。果然，人一旦快倒黴了，說出來的話都差不多，連語氣裡那股子沒底的顫音都一個模子刻出來的。
“周大人，這話你不該問我。”陸長安把箱子往懷裡掂了掂，“你該去問陛下。”
周勉嘆了口氣。“陛下若肯聽下官的，這箱子也就不會到戶部了。”
這話一出，陸長安都差點對他生出一點同病相憐之感。對嘛，這纔是實話。老朱決定的事，誰攔得住？他若真是那種肯慢慢跟你講道理、再給你幾天緩衝的人，那就不叫朱元璋了，那叫隔壁街賣豆腐的老朱頭。
陸長安想了想，還是給了句人話。\"周大人，事已至此，躲是躲不過去的。\"
\"下官知道。\"周勉低聲道，\"隻是戶部畢竟不比工部。工部那邊，多是料、器、人手上的毛病。戶部牽的是賬，是錢，是糧。箱子一擺，人心一亂，怕比工部更難收拾。“
陸長安聽完，竟笑了。”周大人，你這話說得很誠實。\"
\"下官隻是就事論事。\"
\"我也是就事論事。\"陸長安抱著箱子往前走了兩步，語氣很平靜，“你們越怕，越說明這東西擺在這兒沒擺錯。”
周勉眉頭一皺。“義公子此言未免太絕。\"
\"絕嗎？\"陸長安停下腳步，轉頭看他，“人若真乾淨，何必怕一個箱子？\"
\"怕的，從來不是箱子。\"
\"是心裡有鬼。”
這話一出，戶部門口那幫官吏的臉色頓時都微微變了。有的人低頭，有的人裝作沒聽見，還有幾個人眼神飄來飄去，活像屋簷底下受了驚的麻雀，一看心裡就不太踏實。
陸長安看在眼裡，心裡越發確定——戶部這地方，怕是真不比工部乾淨多少。
他也不磨嘰，直接抱著箱子進了內院。
箱子該擺哪兒，他早想好了。擺角落，像偷摸著搞事；擺在正殿台階上，太高，像故意嚇唬人。最好的位置就是內院中間，人人都能看見，卻又不至於每天路過都被它絆一下。
陸長安繞著院子走了一圈，最後在一棵石榴樹旁停住。
\"就這兒。\"
周勉看了眼位置，忍不住皺眉。\"此處太顯眼了些吧？\"
\"顯眼纔好。\"陸長安把箱子往地上一放，木底磕在青磚上發出沉悶的一響，\"這東西擺出來，本來就不是為了讓人偷偷摸摸用的。它越顯眼，越讓人心裡發毛，越有用。\"
他頓了頓，又補了一句:\"擱這樹底下也好，回頭結了石榴，紅彤彤一片，喜慶。\"
周勉嘴角抽了一下，無言以對。旁邊幾名戶部書吏你看看我，我看看你，神情都不太自在。
陸長安抬手招來兩個書吏。\"寫告示。\"
其中一人小心翼翼問:\"義公子，要寫什麼？\"
陸長安提筆刷刷寫下幾行字：
一、可投，可不署名。
二、言之有物者查。
三、藉此構陷者重責。
四、圍觀、堵箱、私拆者同罪。
寫完，他把筆一放。“周大人，看看。”
周勉上前兩步，目光落到紙上，眼皮輕輕跳了兩下，尤其是最後一句——圍觀、堵箱、私拆者同罪。這意思很明白：不許盯著誰來投，也不許試圖知道誰投了什麼。這不是單純立箱子，是連後頭可能出的亂子都先堵上了。
周勉沉默片刻，緩緩點頭。\"義公子想得很細。\"
陸長安苦笑一聲。\"不細不行。\"
\"這種東西最怕的，不是沒人投。最怕的是一群人圍著看熱鬧，今天猜這個，明天盯那個，最後條子還沒查，戶部自己先亂成一鍋粥。“
周勉沉默了兩息，緩緩吐出一口氣。這話他聽得明白——亂成一鍋粥是輕的，真鬧起來，戶部連明天的公文都別想過手。
”那若真有人投了，何時開？“他終於問。
”定時開。\"陸長安答道，\"不能誰想開就開。最好每日固定一個時辰，當著固定的人開。太隨意了，容易漏訊息；太神秘了，又容易讓人瞎猜。到時候別查出事了，先查出一堆疑神疑鬼，那就真成一鍋粥了——還是糊底的那種。\"
周勉越聽越沉默。他原本還以為，這位皇帝新認的義子，不過是嘴皮子厲害，運氣又好，撞出了幾個有用的點子。可現在看下來，這人根本不是隻會鬧騰——他是真的把這件事前前後後都想明白了。
而這，才最讓人頭疼。因為一個隻會胡鬧的人不可怕，可一個嘴碎、愛偷懶、偏偏腦子還好使的人，就太可怕了。
就在眾人都盯著那隻箱子發怔的時候，陸長安忽然嘆了口氣。
周勉抬頭:\"義公子因何嘆氣？“
陸長安看著箱子，神情很真誠。”我現在越看它，越像看見我自己未來幾個月的命。\"
\"……此話何意？\"
\"意思就是，它擺得越多，我活得越累。這玩意兒不像旁的物件，擺上一個算一個，它是會生崽的。今晚下一窩，明晚下一窩，我怕不是哪天一推門，滿院子全是它的小崽子，個個沖我齜牙。“
周勉愣了一下。旁邊幾個書吏差點笑出來，又死死忍住，一個個憋得臉通紅，活像被人掐住了脖子的鴨子。
陸長安繼續道：”工部那邊剛炸，戶部這邊又擺上了。今夜你們要是再來第一張，明天陛下八成就得想著兵部和禮部。再這麼滾下去，我懷疑六部早晚得一邊一個。“
說到這兒，他自己都沉默了兩息。
因為他突然發現——這事，好像真有可能。
而周勉顯然也聽懂了，臉色頓時更複雜。”義公子，真會到那一步？\"
陸長安看了他一眼，語氣幽幽。\"周大人，你不瞭解陛下。這種東西，若在他眼裡隻是擺設，那擺一個也嫌多。可若在他眼裡真有用——\"他頓了頓，認真總結，\"那你最好當它會長。長得還快，比韭菜還快。\"
這回別說周勉，連常太監都低頭咳了一聲。
就在此時，內院角落裡，一個年輕書吏忽然往前走了兩步。
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