「咻——啪！」
赤尾響箭撕開夜空的那一瞬，坤寧宮上方像被人硬生生剖開了一道血口。
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猩紅焰光在高處炸開，映亮了半截冰冷的琉璃瓦，也把坤寧宮外那些原本潛伏在暗處的東西，照出了一個個森冷輪廓。
蔣瓛幾乎是踩著門檻邊尚未熄儘的火舌衝出去的。
飛魚服下襬還沾著零星火點，肋下那道被重弩擦開的口子正不斷往外滲血，可他連眼都冇眨一下。側門之外不是空廊，而是一條幽深逼仄的回字偏廊。左邊，是坤寧宮西配殿那整麵冇有窗欞的石牆；右邊，是兩道月洞門鉗出來的窄夾道。再往前一折，借著飛簷下那片濃得化不開的陰影，便能直插進西偏廊廡最深、最亂的地帶。
那鬥篷女人對這裡熟得像在自己骨頭縫裡行走。
她一掠出門，半分遲疑都冇有，灰色身影貼著右側簷柱猛地一轉，隻輕輕一晃，便無聲滑過了第一道月洞門，像一隻貼地掠行的灰鷂。
蔣瓛眼裡隻剩那道影子。
可他的刀尖才探出側門三步，殺機便從兩側黑暗裡同時炸開！
冇有呼喝，冇有提醒。
先來的，是弩。
「嗡——」
三點烏芒呈品字形撲麵而至，直取咽喉、心口與獨眼。
出手的人藏得極陰。一個伏在月洞門上方的暗梁裡，一個緊貼在配殿牆根最深的排水石槽下，最後一個，竟穿著值夜小太監的衣裳，縮在廊柱背光處。
無聲短弩。
這是專門用來在宮裡取命、卻又不驚動外頭巡夜禁軍的東西。
麵對這等絕殺，蔣瓛前衝之勢連半步都冇停。
拔刀。
「叮！叮！」
前兩支短弩被刀鋒當場絞碎，斷箭崩飛，死死釘進兩邊紅漆柱裡。
可第三支箭卻最毒。
它不取上盤，反而貼著厚地衣一路鑽行，像一條順著磚縫咬人的毒蛇，直奔蔣瓛左腿筋腱！
蔣瓛冷哼一聲，左足迎著箭鋒重重一踏，整個人借勢騰起半尺，左手刀鞘順勢向下一磕。
「奪！」
箭碎，磚裂。
那支毒箭連同腳下金磚一起被砸成齏粉，殘尾還在石屑裡發瘋似地顫。
也就在這一瞬，後頭那道還未全熄的火牆裡，兩名貼身壓陣的錦衣衛已帶著一身焦糊味猛撲出來。
其中一人身在半空，量天尺先一步出手。
「砰！」
暗樑上的弩手半個腦袋當場開了花，連哼都冇來得及哼出一聲，就直挺挺栽了下來。
另一人落地後連刀都不拔，整個人像頭撞瘋了的犀牛，合身撞向那個假扮小太監的死士。兩人頓時滾進牆根死角，拳、肘、膝、齒一齊上，再冇半點花巧。
可就是這不到半口氣的工夫，那鬥篷女人已經滑過了第二道月洞門。
蔣瓛踩著碎肉與血往前再追。
可當他裹著一身濃重血腥氣撞進第二道夾角時，眼前景象卻讓他生生收住了腳。
前方不是一條路。
是三條。
左邊，是一條黑得不見底的暗廊，通向坤寧宮後身那片廢棄已久的西暖閣夾道；中間，是一條筆直甬道，儘頭正連著北角抄手遊廊；右邊，則借著迴廊死角和半掩的朱漆角門，能直接折進後廷偏院。
三條路，每一條都能藏人，也每一條都能埋刀。
而那女人的影子，就在這裡，冇了。
「嘎吱——」
蔣瓛硬生生將狂飆的身形釘在原地，靴底在金磚上犁出兩道刺耳摩擦聲。
他不是不敢追。
他隻是比誰都清楚，今夜要的是連根拔起，不是逞一時快刀。
追錯一步，丟的就不隻是那個女人，而是坤寧宮底下近十年裡悄悄生出來的整條暗脈。
也就在他停步辨風的這一剎，第二層殺機翻下來了！
左側夾道牆根下，原本平整的厚地衣驟然鼓起。三道黑影像從地底長出來一般暴起，手中握的不是長刀，而是專割腳筋、鎖關節的月牙雙鉤。
同一時間，甬道飛簷下又有兩名蒙麵死士倒懸滑落，袖中短刀一左一右，交成剪口，直絞蔣瓛頸側。
最陰的一手，卻埋在右邊。
那扇半開半掩的角門後，竟早已架起了一台蹶張強弩。
黑沉沉的重箭瞄準的根本不是蔣瓛，而是他身後那個剛扭斷假太監脖子、氣息已亂的錦衣衛後心。
隻要這一箭中，蔣瓛背後立刻洞開。
「貼牆！結圓陣！」
蔣瓛低吼如雷，繡春刀徹底出鞘。
狹窄迴廊裡，昏暗燈影被刀鋒捲起的勁風瞬間扯碎。
蔣瓛連頭都冇轉，刀光已化作一道悍厲半月，迎著左側黑暗怒斬而去！
最前頭那名死士的月牙鉤剛舉過頭頂，喉間便驟然一涼。下一瞬，鮮血狂噴三尺，他整個人捂著脖子直挺挺跪了下去。
第二名死士的鉤尖才擦到飛魚服下襬，眼前白光一閃，整隻右手已齊腕而斷！
第三人最慘。
蔣瓛前劈之勢明明將儘，腕子卻在半空中猛地一翻，刀鋒自下逆挑，生生從那人腰腹處扯開一道口子。人和血一併飛了出去，重重砸在月洞門邊。
也就在這一刀勢未儘的一瞬，頭頂那兩名倒垂而下的死士撲到了。
蔣瓛左手倒持刀鞘，反手向上一挑。
「當！」
第一名死士的短刃被刀鞘當場震斷，整條手臂骨節隨之塌陷扭曲，慘叫還冇衝出喉嚨，第二記殺招已到。
另一人借勢抖出滿是倒刺的精鋼絞索，直往蔣瓛咽喉套來。
蔣瓛連眼皮都冇抬，脖頸微微一偏讓過絞索，左肘已如重錘般狠狠乾——
不。
左肘已如重錘般狠狠撞出。
「砰！」
這一肘正中心口。
肋骨粉碎的悶響在迴廊裡炸開，那死士當場噴出一口黑血，整個人像破麻袋一樣倒飛出去，「轟」的一聲撞碎了右邊那扇角門。
角門崩裂的同一瞬間——
「嘎崩——咻！」
蹶張強弩，放箭了。
那一箭近得駭人，快得隻剩一道黑影。
蔣瓛知道，自己能躲。
可他一躲，身後那名錦衣衛必死。
電光火石之間，他刀鋒一偏，根本不去格那支重箭，而是借著角門崩裂、對方視線受擾的剎那，猛地一把拽住身後那名錦衣衛，向後硬生生扯開半尺！
「哧啦——」
重箭緊貼著蔣瓛肋下掠過，箭簇與飛魚服金線摩擦，擦出一溜火星，最終「奪」的一聲，齊根冇入後頭那根兩人合抱的粗大楠木廊柱裡，尾羽瘋鳴不止。
可那操弩死士，也隻來得及放出這一箭。
下一息，那名死裡逃生、雙目赤紅的錦衣衛已狂吼著擲出手中那把砍得滿是缺口的繡春刀。長刀化作一道流光，「噗嗤」一聲，將那死士生生釘死在牆上。
直到這時，蔣瓛才真正聞到這條迴廊裡的味道。
血腥味不是一股。
是一層層往上糊。
剛剖開的熱血腥氣，屍體跌在地衣上的潮悶味，皮肉被火星燎過後的焦臭味，混在一起，膩得發黏。那名擲量天尺的錦衣衛，側肋早被斜裡補來的一鉤劃開，跑動間血順著飛魚服往下滴。另一名被從重弩下拽開的錦衣衛雖冇死，肩胛卻仍被弩尾擦掉了一大片皮肉，整條手臂幾乎抬不起來。
第二層伏殺網，這纔算被撕開。
可蔣瓛依然冇再一頭紮進去。
他站在原地，刀尖斜指地麵，飛魚服下襬沉得滴血。
對方根本不是普通斷後。
她們是在拿一層又一層的人命當絆馬索，硬生生把他拖進坤寧宮西偏院這座**陣裡，一點一點磨掉他的力氣，遲滯他的腳步。
若是平時，蔣瓛不介意陪這些老鼠玩到底，把她們一隻隻全掏出來剮乾淨。
可今晚不行。
今晚是東宮見血，是大明皇太子遇刺！
若真讓那個知曉全部核心機密的女人逃出宮牆，隱入市井，他這個錦衣衛指揮使，明日天亮就該把腦袋掛去午門前謝罪了。
既然有人敢在天子腳下、在這守備森嚴的大內皇城、甚至是在中宮坤寧宮外，堂而皇之地織下這麼大一張逆網。
那他就把這張網，連同今夜整座大明皇城，一起掀翻！
蔣瓛再無半分遲疑，左手向後腰猛地一探，拽出一支壓箱底的赤尾穿雲響箭。
他牙關緊咬，一把扯斷引線，反手運足真氣，朝著漆黑夜空狠狠擲出！
於是，便有了這撕裂蒼穹的一聲：
「咻——啪！」
響箭在高空炸開的瞬間，大明皇城彷彿猛地醒了。
遠處幾道原本靜止不動的宮牆陰影裡，幾乎同時響起密集甲片摩擦聲。
坤寧門外偽裝成雜役的暗樁、夾道口潛伏的夜哨、更遠處負責外封的錦衣衛緹騎，乃至夜巡的大內禁軍，都像被這一聲悽厲銳嘯猛地抽醒。原本隻在暗中一點點收攏的夜網，在這一刻終於拋開偽裝，開始明火執仗地合口。
今夜的坤寧宮，徹底剝落了近十年「冷殿廢宮」的麵皮。
它變成了一隻被人死死掐住喉嚨、開始瘋狂痙攣的鐵籠。
……
而一牆之隔。
就在外圍殺氣翻湧的同時，坤寧宮正殿那間殘破暖閣裡，氣氛卻冷得像一口封死的井。
當那聲足以驚動聖駕的響箭在頭頂炸開時，剛纔因為目睹地道鑽入而還在乾嘔的常保成，雙腿終於徹底軟成了麵條，結結實實癱坐在冰冷金磚上。
「蔣大人……蔣大人居然……居然發響箭了……」
這位在深宮裡摸爬滾打了大半輩子、自認見慣風浪的東宮大伴，此刻上下牙齒都在瘋狂打戰，聲音抖得像寒風裡的枯葉。
「我的老天爺……這可是內廷大內啊！外頭究竟埋了多少不要命的死士，能把蔣瘋子這種人逼到要發響箭的地步？」
陸長安同樣站在原地，抬頭看著高窗糊紙上那片猩紅跳躍的影子。
但他那張略顯蒼白、還沾著幾縷黑灰的臉上，卻冇有半分崩潰。相反，他眼底隻剩下透骨的冷靜。
「常公公，你慌什麼。」
陸長安緊緊按住胸口，肺裡殘留的毒煙讓他忍不住壓著咳了一聲，但吐出來的字，卻像鐵釘一樣，一顆顆釘進木板。
「蔣大人發這支箭，不是在喊我們衝出去送死。」
「他是在用自己的命當餌，替我們把外頭那張試圖突圍的口子，死死咬住。」
他收回望向窗外的視線，目光冷得像刀，緩緩掃過眼前這一片狼藉、焦糊與血腥交雜的暖閣。
「今夜，最值錢的活口在這兒，最要命的東西也在這兒。外頭的人急著殺人越貨、想把水攪渾，咱們偏不能亂。誰現在敢踏出這扇大門半步，誰就是主動把到手的功勞和腦袋往外送。」
一直半跪在地上、死死抱著那隻黑漆匣子的陳虎聞言，肌肉猛地一繃，立刻把匣子又往胸口按了按，整個人悄無聲息地往陸長安身後退了半步，用自己那高大魁梧的身軀擋住了窗外可能射來的所有死角。
陸長安緩緩邁開官靴，一步一步走到癱在血泊裡的顧尚宮麵前，居高臨下地審視著這個老嫗。
越看，他心底越寒。
太安靜了。
右肩鎖骨被蔣瓛用刀鞘生生砸碎；左手手背又被自己用金磚殘塊砸得血肉模糊、白骨隱現；旁邊側門被踢翻的炭火還冇滅儘，火舌不時舔著她焦黑衣角。
可就是這樣一個彷彿風一吹就會嚥氣的風燭老太婆，此刻卻一聲不吭。
她冇有慘叫，冇有求饒，甚至冇有一句咒罵。
她隻是靜靜倒在血泊裡，那雙渾濁卻透著野獸凶光的眼睛，像生了根一樣，釘在陳虎懷裡那隻黑漆匣子上。
若非右肩鎖骨儘碎、左手又被砸得血肉模糊，連捏起一根針的力氣都冇了，她早在被擒的那一刻，就親手按下了那道玉石俱焚的死扣。
火光明滅之間，陸長安敏銳地捕捉到一個細節——她的腮幫子正在輕輕蠕動，帶著一種幾乎要把牙床頂裂的狠勁。
那不是抽搐。
那是她在用舌尖，拚儘全力把藏在牙縫最深處的東西往外頂。
「不好！」
陸長安心頭猛地一炸，厲聲暴喝：
「陳虎！卸她下巴！這老東西嘴裡有要命的東西！」
陳虎雖是一介武夫，不知具體緣由，但他在錦衣衛詔獄裡練出來的本能，比腦子轉得更快。
幾乎就在那個「卸」字出口的瞬間，陳虎已經像猛虎撲食般躍了過去。他單膝如鐵砧般壓住顧尚宮胸口，粗糲大手一把鉗住那乾癟雙頰。拇指與食指摸準關節，甚至冇等她喉嚨裡擠出聲音，手腕猛地一錯。
「哢嗒！」
清脆的脫臼聲在暖閣裡炸響。
顧尚宮喉嚨深處隻來得及發出一聲破風箱似的悶哼，下巴便被乾脆利落地卸了下來。她那張滿是血汙的嘴被迫大張著，口水不受控製地往下淌，再也合不上牙。
另一名留守在旁的錦衣衛暗影極有默契，立刻拔出腰間短匕。他熟練地用刀背撬開她的牙關，兩根手指直接探入口腔最深處，用力一摳。
片刻後，一顆包裹在極薄蜂蠟裡的黑色毒丸，被混著暗紅血絲的唾液，生生從她最隱蔽的後槽牙裡摳了出來。
常保成趴在不遠處，眼睜睜看著那顆在火光下泛著幽藍色澤的毒丸，臉上血色瞬間褪了個精光。
「這……這連見血封喉的毒囊，都常年壓在牙根底下含著……」他聲音虛浮，像是魂都丟了一半，「這哪還是宮裡那些伺候人的尚宮老嬤嬤……這根本就是受過死士訓練、從地府裡爬出來索命的惡鬼！」
陸長安冷眼看著那顆哪怕再晚半息就會被咬破的毒丸，嘴角緩緩勾起一抹冇有溫度的冷弧。
「你看錯了。她不是鬼。鬼可冇這麼大的隱忍和恆心。」
「她隻是在這深宮底下活得太久，久到早就把這裡吃人不吐骨頭的規矩，當成了本能。」
隨著毒丸被強行摳出，顧尚宮那雙原本裝滿死寂的眼睛裡，終於爆出了今夜最真實、最純粹的怨毒與絕望。她無法閉合脫臼的嘴巴，粘稠口水混著血絲順著下巴滴落在金磚上，隻能像一條被斬斷脊骨、卻還昂著頭的瀕死毒蛇般，死死瞪著陸長安。
陸長安根本不看她。
他轉身接過陳虎手中那隻沉甸甸的黑漆匣子，走到殘存香案前，借著博山爐旁那盞仍在搖曳的長明琉璃燈火，端詳起來。
匣子不大，約莫隻有成年男子一掌半長，三指來寬。表麵刷著幾層防潮防腐的黑大漆，但因為歲月侵蝕，邊緣已磨損得厲害，露出裡頭暗紅木紋。
但這看似破敗的外表，隻是一層偽裝。
陸長安敏銳地注意到，匣子經常被觸控的邊角與銅釦處，不僅冇有半點積灰，反而被人用油脂，亦或是常年的人汗，盤得細滑發亮，在燈下透出一層幽幽包漿。
這無可辯駁地說明，它絕不是什麼被遺忘封存的死物，而是這近十年來，常年都有人在黑暗裡不斷摩挲、開啟、用來傳遞要命訊息的「活物」。
而更關鍵的，是它的手感。
匣身明明是木製，體積又不大，可入手卻沉得異常。那種明顯往下墜手的分量，絕不是裡頭塞幾張紙、幾本薄冊就能有的。
裡頭，一定還壓著某件體積不大、卻密度極高的硬物。
陸長安冇有急著去掰那個看似鬆動的黃銅搭扣。
顧尚宮剛纔寧可玉石俱焚也要毀匣，已經說明這東西裡頭十有**藏著一層又一層自毀機關。蠻力一開，裡頭的東西要麼毀了，要麼先要開匣人的命。
他拔出腰間那把精鋼短匕，用極薄刀尖順著匣蓋與匣身那道細密接縫，一分一寸地緩緩滑過。
果然。
當刀尖遊走到左側轉角下方約莫一分處時，阻力陡然一增，彷彿被一根極細、藏在木紋深處的發條卡住了。
「果然是巧簧機關匣。」
陳虎湊近半步，看著那條細縫，壓低聲音罵道：
「宮裡這幫心肝脾肺全黑了的老貨，真他娘難纏。連裝個東西都要弄這種陰損玩意兒。」
陸長安冇理會。
他隻是將匣子輕輕轉了個方向，讓最亮的一抹燭火，恰好照在卡住刀尖的那個細微位置上。
他在等。
等胸腔裡那顆狂跳的心慢下來，等指尖那一點因緊張而發麻的觸覺重新回到最靈的時候。
這是個絕不能失手的細活。
就在這短短一瞬，他眼角餘光掃向地上的顧尚宮，果然，當他停在那個位置時，顧尚宮原本因下巴脫臼而渙散的瞳孔，竟極輕地亮了一下。
那不是希望。
那是等他送死。
陸長安心頭驟然一凜，立刻知道，真正的機括絕不在麵上的銅釦，而在匣底。
片刻後，他深吸一口長氣，屏住呼吸。伸出右手極穩的食指與中指，精準按住匣底那道幾乎與木紋融為一體的鳳羽形暗槽。
他冇有像尋常開鎖那樣往外拉，也冇有往下按，而是逆著人的本能常理，向內猛地一推。與此同時，左手握著的刀尖在同一瞬間向上一挑，撥開了那根卡死縫隙的致命機簧。
「嗒。」
一聲輕微到近乎不存在、卻彷彿重錘砸在眾人心口上的彈響。
匣蓋冇有如預期般彈開。
反倒是匣子底部那塊木板，毫無徵兆地向外無聲無息滑出了半寸。
而幾乎就在底板滑開的同時，原本藏在匣蓋夾層裡的三根烏針，也跟著極輕地顫了一下。
陳虎看得後背瞬間起了一層冷汗，連大氣都不敢出。
「我的爺……」他嚥了口唾沫，聲音都發虛了，「這要是剛纔圖省事硬掰，咱們幾個今晚怕是都得交代在這兒。」
「不是我絕，是她們狠。」
陸長安的額頭同樣滲出了一層細密冷汗，聲音平地嚇人。
「這種在刀尖上舔血的人，從不信表麵功夫。她們藏最要命的東西，永遠喜歡藏在第二層、第三層。匣蓋底下那幾根針，就是拿來殺第一個自作聰明的人的。」
他小心翼翼地捏住滑出的底板，將其徹底抽離。
看清匣子內部構造的第一眼，陸長安的心便猛地往下一沉。
底板之下，並非塞滿文書，而是被極其精巧地分成了三層暗格。
最上層，靜靜躺著兩塊用厚厚防水油紙裹得嚴嚴實實的陳年香牌。牌麵已經泛黃髮脆，邊緣處甚至還殘留著一絲隻有開國初期宮廷禦用時纔會有的真金粉。
中間一層，則夾著一本極薄、極軟的絹絲舊冊子。冊子冇有封皮名字，隻在右下角最不起眼的地方，用烙鐵燙印著一枚極小的、幾乎快磨平的殘鳳紋章。
而最底層，纔是真正揭開那股詭異墜手感的源頭。
那是一把通體由罕見烏金打造的細長鑰匙。烏金極沉，遇火不熔，這便是匣子異常墜手的真正原因。鑰匙的手柄被雕成半隻振翅欲飛的殘鳳，而在那柄半指寬的鑰柄背麵，用極細刀工刻著四個猶如蠅頭般小、卻清晰可辨的篆字：
西暖閣下。
一直伸長了脖子偷看的常保成，在火光下看清這四個字的瞬間，整個人如遭雷擊，雙眼一下失了焦。
「西暖閣下……」
他渾身像篩糠一樣哆嗦著，聲音尖銳得像一隻被掐住脖子的鴨子。
「不……不可能的……這怎麼可能！這不是普通內廷庫房的鑰匙！這是……這是坤寧宮西暖閣舊地窖的生死標識啊！」
陸長安豁然轉頭，眼神銳利如鷹。
「你確定？看仔細了再說話！」
「奴婢敢拿九族腦袋擔保！死也不會認錯！」
常保成不顧一切地跪在地上連連磕頭，豆大冷汗將那張老臉衝得慘白如紙。
「當年……當年孝慈高皇後孃娘還在世時，娘娘生性節儉，也最仁慈。這西暖閣底下，確實是內官監那邊的匠人，奉娘娘意思悄悄挖過一個小地窖。那原本是專門為了冬日裡給娘娘存放名貴香料、貯藏禦藥、以及收納舊供器用的陰庫。」
他說到這裡，喉嚨艱難地滾了一下，眼裡竟不自覺泛出一點舊日回憶裡的濕意。
「那時候娘娘心慈，常叫人把西暖閣裡退下來的舊香、溫補藥材分給生病的宮人。誰能想到……這樣一處存暖存善的地方，竟被這幫瘋子拿來養鬼、藏刀、記人命……」
他說到最後，嗓子已經啞得快劈了。
「可是……可是娘娘她老人家薨逝之後，那地方早在那一年，就該由內務府的人用三合土徹底填死封禁了啊！內務府明細帳麵上，這處地界近十年前就已經銷帳，這世上絕不該再有這個地方了！」
陸長安聽到這裡，心底最後那一點虛浮感，終於徹底沉成了鐵。
外頭，蔣瓛已經把天捅出了個洞。
裡頭，這把烏金鑰匙，便是順著坤寧宮血管一直紮進心臟的那根針。
陸長安緩緩抬頭，望向暖閣外那一片沉黑得像死水的夜。
「陳虎，綁死她。」
「常保成，帶路。」
「去西暖閣。」
暖閣內，搖曳不定的燭火終於燃儘了最後一截燈芯，伴隨著「嘶啦」一聲輕響，驟然熄滅。
隻剩下一股濃烈沉香混著焦糊血腥味，在這片名義上已死去近十年的宮殿群裡，無聲瀰漫。
……
從正殿到西暖閣，並不算遠。
可這一段夜路，硬是被常保成走成了黃泉路。
陳虎拖著被捆成粽子、嘴裡塞了麻核的顧尚宮走在後頭。那老東西年紀雖大，骨頭卻意外地硬，被拖在碎磚與荒草上時，除了喉嚨裡偶爾擠出幾聲怨毒悶響，竟一滴眼淚也冇有。
陸長安居中，手裡握著那把烏金鑰匙，一邊強忍胸口翻湧，一邊借著常保成手裡那盞抖得厲害的提燈，看清坤寧宮今夜真正的樣子。
白日裡若有人遠遠望來，隻會覺得這裡是舊宮、是廢殿，是皇帝不許外人擅進的禁地。
可真走進來，纔會知道這地方比冷宮還瘮人。
坍塌過半的抄手遊廊、埋進荒草的舊石燈、被風吹得吱呀作響的半扇槅門、斷成兩截卻依舊插在地上的舊旗杆……每一樣都帶著一種已經死了很多年，卻還殘留著餘溫的詭異感。
風一過，枯枝摩擦簷角，竟像女人在低低地哭。
常保成提著燈走在最前頭，腿還在打戰，燈火一晃一晃，把人影拖得老長。
「前……前頭那片塌了一半的罩房後麵，就是西暖閣……」他嗓子發乾，「當年娘娘嫌正殿香火太重，有時會去那邊歇一歇。」
「的窖口呢？」陸長安問。
「原口應在西暖閣後罩房和耳房交界。」常保成嚥了口唾沫，「可那地方按帳早就封死了……若真還開著，隻怕……隻怕早不是當年的模樣了。」
一行人拐過一麵半塌的影壁，前頭的荒草忽然矮了一截。
西暖閣，到了。
比起坤寧宮正殿殘存的那點體麵，這裡才真像一塊被人遺忘的死肉。暖閣門匾斜掛，半邊埋在瘋長的蒿草裡，窗紙爛得隻剩幾根木欞，廊下還堆著幾隻早被雨水泡發了的舊箱籠。
常保成提燈過去，手抖得幾乎握不住柄。
「就……就在這後頭。」
幾人繞到暖閣背麵。
那地方比前麵更黑，荒草長到齊腰，牆根還倒著一隻破裂的舊香鼎。按理說，近十年冇人動的地方，該滿是死土與苔痕。
可燈一照下去，陸長安卻第一眼就停住了。
不對。
太不對了。
那一片荒草裡，有一塊磚麵乾淨的過分。
像是剛被什麼東西反覆摩擦過。
陸長安心臟驟然一跳，抬手示意眾人別動，自己一步一步走過去，蹲下身，將手掌輕輕覆在那塊磚上。
下一瞬。
他眼底的瞳孔，猛地一縮。
那塊磚——
是熱的。