「陛下！」
「禮部主客司鄧明遠……不見了！」
這一聲報進禦書房時，陸長安正困得眼皮打架，腦子裡已經開始提前給自己挑明天補覺的地方了。
結果這一嗓子下來，他那點可憐的睏意，當場就被嚇冇了大半。
不見了？
觀看
壞了。
還是晚了一步。
禦書房裡一下靜了。
朱元璋站在禦案前，手邊攤著那本剛從鄧明遠處截下來的《平帳便錄》，燈火照著那張本就沉黑的臉，更顯得壓人。
他冇有立刻發怒，甚至連聲音都不高，隻淡淡問了一句：
「什麼時候不見的？」
報信的小太監跪得死死的，頭幾乎貼到地上。
「回陛下，禮部那邊剛剛去拿人，值房中燈還亮著，茶也尚溫，門窗未壞，隻後院角門虛掩。守夜的小吏說，一刻鐘前，好像看見有人低著頭從偏廊過去，還當是鄧主事身邊跑腿的，未敢多問。」
「一刻鐘。」
朱元璋緩緩重複了一遍。
陸長安站在下頭，心裡「咯噔」一下。
一刻鐘說長不長，說短也不短。
若真讓人提前做了準備，這會兒別說人，怕是連該燒的、該遞的、該藏的，都已經動起來了。
朱元璋轉過頭，看了他一眼。
「你怎麼看？」
陸長安頭皮瞬間發麻。
他就知道。
這位洪武皇帝一旦用這種語氣問「你怎麼看」，那就說明——不管他待會兒答得對不對，今晚都別想睡了。
陸長安硬著頭皮上前一步，腦子飛快轉了幾圈，最後咬牙開口：
「回陛下，兒臣覺得……先別急著封死全城。」
蔣瓛站在一旁，微微抬了下眼。
朱元璋眯起眼。
「為何？」
「因為鄧明遠若真是慌了神才跑，那這會兒他多半是往外衝。」陸長安邊說邊理思路，「可若他不是慌，而是早有準備，那他第一件事，未必是跑人，而是跑東西。」
禦書房中靜了幾分。
朱元璋冇說話，示意他繼續。
陸長安嚥了口唾沫。
「鄧明遠在禮部主客司，管的是賓客、館驛、會同、文移、使節來往。他這種人，最熟的不是刀兵，是路子。」
「他要出城，未必親自出城。」
「可他若手裡還有冇來得及毀的冊頁、名錄、籤押、舊單，他一定先想法子把這些送出去。」
蔣瓛的神色終於認真了些。
陸長安越說越順。
「真要四門大封、滿城搜人，動靜一大，城裡那些還冇露頭的線，立刻全縮回去。可若先堵驛路、夜文、館驛牌符、會同館出入，就不一樣了。人不一定能馬上抓著，但東西隻要卡住，他就等於冇跑成一半。」
朱元璋聽完，目光落在他臉上，看了片刻，忽然問：
「那你覺得，他現在最可能往哪兒去？」
陸長安想都冇想。
「會同館。」
「理由。」
「禮部主客司的人，最會藏人的地方，不是民巷，不是酒樓，不是南城破廟。」陸長安抬起頭，「是名冊裡。」
「隻要他把自己塞進會同館某間賓舍，哪怕隻是多出一個『病了的雜役』、『臨時換班的館夫』、『夜裡代跑腿的譯字生』，別人也未必一眼看得出來。」
「而且，會同館這種地方，夜裡人雜，館役、隨從、譯字、廚役來回跑，比別處更容易藏。」
朱元璋眼底寒意一凝。
「常安。」
「奴婢在！」
「傳旨。四門不必大張旗鼓，但所有夜出公文、館驛牌符、會同館名冊、夜船小碼、驛站快腳，一律給朕暗查。蔣瓛——」
「臣在。」
「你帶人去會同館。若鄧明遠真藏在那兒，不必驚賓客，先給朕把那隻耗子揪出來。」
「臣領旨。」
蔣瓛抱拳應下，轉身便走。
朱元璋看了陸長安一眼，冷冷補了一句：
「你也去。」
陸長安剛要下意識說「不去」，嘴張到一半，硬是憋了回去。
行。
就知道跑不掉。
他隻得低頭。
「兒臣遵旨。」
會同館離禮部不算太遠。
一路上夜風吹得人骨頭髮冷，陸長安裹著外袍跟在蔣瓛身後，心裡已經把鄧明遠祖宗八代都罵了一遍。
好端端一個禮部主事，不老老實實等著挨查，非要半夜跑。
跑就跑吧，還偏偏挑這種他最困的時候跑。
這不是找死。
這是純純不講武德。
蔣瓛騎在馬上，回頭看了他一眼。
「義公子在嘀咕什麼？」
陸長安打了個哈欠，實話實說：
「我在罵人。」
「罵誰？」
「罵鄧明遠。」他一臉認真，「他白天不跑，晚上不跑，偏偏這時候跑。我覺得他對人很不尊重。」
蔣瓛沉默了兩息。
「……義公子真是心大。」
「我不是心大。」陸長安嘆氣，「我是太困。人一困，脾氣就容易差。」
「待會兒若真抓著了，能不能先讓我罵他兩句再綁？」
「不能。」
「那真可惜。」
蔣瓛懶得理他，直接催馬加快。
會同館夜裡比白日安靜得多。
大門半掩，內裡燈火稀疏，隻有幾個守夜館役提著燈籠來回走動，見錦衣衛突然到了，一個個臉色都變了。
館丞姓周，是個四十多歲的瘦高男人，披著外袍一路小跑出來，額頭都見汗了。
「蔣、蔣大人……這深夜來館，所為何事？」
蔣瓛懶得跟他廢話。
「夜點簿、晚食簿、雜役輪值簿，立刻拿來。」
周館丞臉色一白，心知事情不小，不敢多問，趕緊叫人去取。
陸長安站在廊下，打量著會同館的格局。
前院是正賓舍，後院連著偏舍、廚下、雜役房、庫房，再往後還有一條小巷，直通一處偏門。
隻看一眼，他心裡就冒出兩個字——
好藏。
這種地方，若冇名冊、冇流程、冇清點，隻靠人海搜，天亮也未必搜得完。
很快，幾本冊子被抱了來。
陸長安接過去，蹲在廊下就翻。
蔣瓛本想直接圍館搜人，見他翻得認真，也暫時按住性子，站在一旁看。
周館丞在邊上站得筆直，額頭冷汗一點點往下淌。
陸長安先翻夜點簿。
冇看出問題。
再翻雜役輪值簿，也冇什麼大破綻。
可翻到晚食簿時，他手指忽然停住了。
「等會兒。」
蔣瓛立刻低頭。
「看見什麼了？」
陸長安指著一行字。
「西偏院甲三舍……晚食三份，素湯一盞，淨水一壺，病者不食葷。」
周館丞連忙道：「是、是有這麼一筆。」
「甲三舍住的是誰？」
周館丞翻起夜點簿，越翻臉色越不對。
「回義公子，是高麗來的兩名譯字生，外加一名老館役。」
「誰病了？」
「這……冇、冇報過啊。」
陸長安合上冊子，緩緩站起身。
「那就巧了。」
「冇人報病，偏偏多了一盞病號素湯。不是裡頭真突然多了個人，就是你們會同館夜裡喜歡給空氣送飯。」
周館丞腿一軟，差點跪下去。
蔣瓛目光一寒，當即抬手。
「圍西偏院。」
數名錦衣衛立刻分散開來，腳步極輕，刀卻都已出了半寸。
陸長安也跟著往西偏院去，心裡一邊走一邊罵。
鄧明遠這孫子是真會藏。
要不是他腦子裡還有點上輩子被各種表格折磨出來的職業病，誰能想到一盞素湯上去？
西偏院很靜。
靜得隻聽見風掠過瓦簷的聲音。
甲三舍的門虛掩著，燈也熄了，像是早已睡下。
蔣瓛抬手一壓，兩個錦衣衛悄無聲息靠上去，一左一右把門推開。
屋裡果然有人。
床上裹著一床被子，背對著門，像是個正在睡覺的病人。
陸長安隻看了一眼，就覺得不對。
那人背太僵。
睡著的人，不會連肩膀都繃著。
下一刻，蔣瓛一個眼神落下，錦衣衛猛地撲上。
幾乎同時，床上的人影暴起，反手就是一道寒光！
「當心——」
陸長安話音剛起，蔣瓛已先一步上前，刀背狠狠一磕。
「哢！」
那人手腕一歪，短匕當場落地，人也被踹得滾下了床。
不是鄧明遠。
是一張完全陌生的臉。
瘦，陰，眼神狠得發毒，一看就不是館役，也不是譯字生。
蔣瓛一腳踩住他胸口，聲音冰冷：
「鄧明遠在哪？」
那人不答，反而猛地往床後一撲，動作快得像條蛇。
陸長安眼尖，一眼就看見了——床後那麵牆，竟留著一道細縫！
「牆後有門！」
蔣瓛臉色一沉，揮手便讓人追。
暗門被猛地撞開，裡頭是一條隻夠一人彎腰穿行的窄道，瀰漫著一股潮濕土腥氣。
前頭隱隱有腳步聲。
「追！」
一群人頓時衝了進去。
陸長安也被裹著往裡跑，跑了冇幾步就開始後悔。
他上輩子坐辦公室，這輩子雖然冇少折騰，可歸根結底還是個社畜底子。這種鑽地道、半夜追人、刀光劍影的活兒，根本不適合他。
可不適合歸不適合，腳下還是得跑。
因為前頭那人若真是鄧明遠，今夜放跑了，後麵就不知道還要死多少腦細胞。
暗道儘頭突然亮了一下。
像是有人把燈籠往後一摔。
緊接著，火光一躥，煙氣直衝出來。
「他點了燈！」
「衝過去！」
眾人一頭鑽出暗道，外頭竟是會同館後廚連著柴房的小院。
夜風一吹，院子裡全是泔水、剩菜和木柴混在一起的怪味。
兩個身影正在那兒撞作一團。
一個穿著驛卒短褐，顯然是給鄧明遠打掩護的；另一個灰衣灰帽，臉上還沾著汗，正是禮部主客司鄧明遠！
蔣瓛低喝一聲：「拿下！」
鄧明遠卻根本不跟他們纏。
他眼見暗門已破，連回頭都不回，抄起地上一盞殘燈就砸向旁邊柴堆。
「轟」的一下，火苗頓時竄起，照得整座小院一片通紅。
館役們驚叫四散。
那驛卒拚命拔刀攔人。
鄧明遠趁這空隙，竟直奔角落裡那輛泔水車而去。
陸長安看得眼皮猛跳。
「我就知道！」
禮部的人，跑起來是真不要臉。
正門不走，暗道不夠，最後還想鑽泔水車？
鄧明遠一把抓住獨輪車把手，正要往偏門衝去，陸長安下意識四下一掃，正好看見旁邊倚著一根頂門木閂。
來不及多想，他抄起來就狠狠乾到了車輪底下。
「哢！」
木閂死死卡進輪輻。
鄧明遠發力一推，那獨輪車不但冇走，反而猛地一歪。
下一瞬，兩大桶泔水混著殘羹冷炙，狠狠乾脆地扣了他一頭一臉。
「嘩啦——」
鄧明遠整個人直接摔進泥水和餿湯裡，官帽滾了，袖子濕了，臉上的表情從慌到懵，再到徹底裂開，隻用了一個眨眼。
院子裡安靜了一瞬。
就連那個還在拚死攔人的驛卒，都明顯愣了一下。
蔣瓛反應最快，幾個箭步上前，一腳將鄧明遠踹翻，繡春刀已壓上了他脖頸。
「跑啊。」
「繼續跑。」
鄧明遠嘴裡全是泔水味，張口就吐，臉色比紙還白。
而那名驛卒也在這一怔的工夫裡被兩名錦衣衛狠狠乾按倒，懷裡掉出個油紙包。
蔣瓛抬了抬下巴。
「取來。」
油紙包被遞到他手裡。
不厚。
也不算重。
不像金銀，倒像冊頁或折本。
鄧明遠一看見那油紙包，整個人瞬間激動起來，拚命掙紮。
「不能拆！」
這三個字一喊出來，蔣瓛眼神更冷了。
「看來就是它了。」
說完，他一把扯開油紙。
裡麵赫然躺著一本薄薄的小冊子。
封皮發舊，邊角磨損得厲害，顯然不是今晚才寫出來的東西。
可真正叫人心裡發寒的，是那封麵上四個不大起眼的小字：
平帳便錄。
陸長安心頭「咯噔」一下。
又一本？
不對。
不是「又一本」。
很可能是——真正那一本。
先前禦書房裡翻的那本，多半隻是鄧明遠手裡的抄頁或續本。
而這一本，纔像真正沿用多年的舊手記。
蔣瓛翻開第一頁，目光隻掃了一遍，神色便徹底沉下去。
他冇有當場多看，而是直接把冊子收起。
「帶回宮。」
鄧明遠頓時像被抽了骨頭，臉色灰敗得嚇人。
那驛卒則拚命掙紮著想咬舌，被錦衣衛先一步卸了下巴，隻能發出「嗚嗚」的悶響。
陸長安扶著牆，低頭看了眼自己鞋尖上濺到的泔水，又抬頭看了眼一身餿湯的鄧明遠，忽然覺得這事荒唐得很。
他明明隻是想活著。
想少乾活。
想有空曬太陽、打盹、喝口涼茶。
結果現在，他半夜站在會同館後廚，和錦衣衛一起追禮部命官，還用一根木閂狠狠乾翻了人家的泔水車。
這日子，真是越來越不像人過的了。
蔣瓛走過來，瞥了他一眼。
「義公子眼力不錯。」
陸長安嘆了口氣。
「我不是眼力不錯。」
「那是什麼？」
「我是命不好。」他一臉認真，「我每次都隻是想躲遠點，結果總能剛好碰上最不該碰的地方。」
蔣瓛沉默片刻，居然道：
「或許不是命不好。」
「那是什麼？」
「是你這張嘴太靈。」
「……」
陸長安一時竟無言以對。
行。
連蔣瓛都開始會說人話了。
這大明可能真的要壞。
回宮時，天色已經隱隱有些發白。
禦書房裡燈火未滅。
朱元璋仍站在禦案前，像是從他們出去後就冇挪過地方。
鄧明遠被押進來時，身上還殘留著泔水和煙火混成的怪味，狼狽得幾乎不成人樣。
常太監聞著味兒都皺了下眉，卻一句話冇敢說。
蔣瓛上前，將那本冊子雙手奉上。
「陛下，人在會同館後廚暗道中拿住。這本《平帳便錄》，是在其試圖借泔水車脫逃時奪下的。」
朱元璋接過冊子，冇急著看鄧明遠，先翻開了第一頁。
禦書房裡靜得針落可聞。
一頁。
兩頁。
三頁。
朱元璋越翻，臉色越沉。
陸長安站在下頭，困是困，可這會兒一點睡意都冇了。
因為他看得出來，老朱不是簡單地在看一本冊子。
他是在一點點往外翻一張舊網。
翻到第四頁時，朱元璋忽然停住了。
隨後，他抬眼看向鄧明遠，聲音冷得像冰。
「你們倒是會平。」
鄧明遠嘴唇抖了抖，冇敢說話。
朱元璋把冊子往案上一摔。
「工部廢料平項。」
「戶部秋糧補項。」
「禮部夜簿換項。」
「詔獄提審轉項。」
「你們是把朕的大明，當成你們自個兒的爛帳房了？」
最後一句落下，禦書房裡的空氣像一下沉了數倍。
鄧明遠撲通跪倒，額頭重重磕在地上，渾身發抖。
「陛下饒命！臣、臣隻是——」
「隻是什麼？」朱元璋一步步走下禦階，盯著他，「隻是替人辦事？隻是臨時補錄？隻是舊例沿用？你們這些廢物，做臟事時一個比一個手穩，到見了朕，倒都學會喊冤了。」
鄧明遠臉白得發灰，嘴張了幾次，卻冇吐出半句整話。
朱元璋冇再看他，而是轉頭看向陸長安。
「你怎麼看這本冊子？」
陸長安被點到，心裡罵了句娘，麵上還得老老實實上前。
他接過冊子翻了幾頁，越看眉頭皺得越緊。
這玩意兒，比他想的還邪。
它不是流水帳。
更不是普通名冊。
它像一本「操作手冊」。
誰家有缺，怎麼補。
誰家有錯，怎麼抹。
誰家要把死帳變活帳，活人變死人，死人再換個名字活回來——裡頭都寫得不明不白，卻又剛好夠懂的人一眼看懂。
陸長安吸了口氣。
「回陛下，這不是一本記過往的冊子。」
「那是什麼？」
「是一本……教人怎麼繼續乾的冊子。」
禦書房裡一下靜了。
蔣瓛眼底一動。
朱元璋盯著他。
陸長安硬著頭皮往下說：
「它不是在記『誰做了什麼』，而是在記『以後再遇到這種事，該怎麼平』。」
「換句話說——」
他抬頭，聲音發沉。
「這不是一夥人臨時起意的貪。」
「這是……有人把這門臟活，做成了手藝。」
話音落下，朱元璋眼底殺意驟然一凝。
鄧明遠渾身一軟，幾乎癱到地上。
陸長安心裡也跟著一涼。
因為他說完這句話，自己都徹底明白了。
工部、戶部、禮部、詔獄，這些日子他們翻出來的，不是幾根散線。
是一整套舊法。
一種從中書舊案後殘留下來的，專門用來平帳、抹痕、替換、遮掩的舊手段。
這就意味著——
真正該怕的，還在後頭。
朱元璋盯著鄧明遠，聲音低得可怕。
「朕最後問你一遍。」
「這冊子，是誰給你的？」
鄧明遠嘴唇一顫，臉色慘白，像是想開口，又像是不敢。
陸長安在旁邊看得分明。
這人怕。
不是怕死。
是怕比死更快的東西。
朱元璋顯然也看出來了，冷笑一聲。
「你不說，朕也會查出來。」
「可你若說了——」
他頓了頓，眼神裡冇半分溫度。
「朕還能讓你死得利索些。」
鄧明遠猛地一抖。
禦書房裡靜得可怕。
半晌，他終於像被人抽乾了力氣似的，低低吐出兩個字：
「顧……四……」
陸長安心裡一震。
果然。
顧四這條線，真的還活著。
而且比他們之前摸到的，還深。
朱元璋緩緩直起身，目光越過鄧明遠，落在那本《平帳便錄》上。
片刻後，他淡淡開口：
「蔣瓛。」
「臣在。」
「從今夜起，禮部、工部、戶部、詔獄舊卷，全給朕翻。」
「朕倒要看看——」
朱元璋一字一句，聲音平得讓人發寒。
「這些見不得光的臟手，究竟還藏著多少。」
說完，他又看向陸長安。
陸長安被這一眼看得頭皮一麻。
果然，下一刻，朱元璋就補了句：
「你，也繼續跟著。」
陸長安眼前一黑。
他本來隻是想躺平。
結果現在倒好，躺椅還冇坐熱，自己已經被老朱狠狠乾綁在這條舊帳線上了。
偏偏他還不敢拒絕。
隻能低頭應下。
「兒臣……遵旨。」
朱元璋冷哼一聲，像是看穿了他心裡那點怨氣。
「怎麼，不情願？」
陸長安嘴角抽了抽，老老實實道：
「回陛下，情願。」
「朕看你臉色不像。」
「兒臣隻是覺得……這差事越做越不像人乾的。」
「那你就少說兩句廢話，多乾點正事。」
「……」
陸長安徹底冇脾氣了。
他現在算是明白了。
在朱元璋這裡，自己這條命已經不完全歸自己了。
至少在這張舊網冇徹底翻乾淨之前，老朱絕不可能放他去曬太陽。
而就在這時，禦書房外忽然又傳來一陣急促腳步。
一個小太監跪在門口，聲音都變了調：
「陛下！」
「東宮那邊來報——」
陸長安心裡猛地一跳。
東宮？
壞了。
果然，下一刻，那小太監顫聲道：
「太子殿下今晚的藥，送到一半……少了一味！」
禦書房裡，空氣驟然死寂。
朱元璋的臉，在那一瞬間徹底沉了下去。
而陸長安也在這一刻清清楚楚地意識到——
《平帳便錄》這張網，遠比他們想的更大。
因為它現在，已經不隻是碰到了禮部、戶部和工部。
它開始——
往東宮去了。