而整個果阿邦，在此前的第一次戰役後就已化作死地。
靈僵為了泄憤，殺掉了所有僥倖存活的活物，工廠裡的機器被徹底搗毀，葡萄牙人留下的殖民痕跡被抹得乾乾淨淨。
當靈僵帶著火炮與炮丸離開時，這座曾被稱為“上帝賜物”的殖民地，隻剩下死寂的廢墟與風中飄散的血腥，再無半分人間煙火氣。
德乾高地的海岸邊，終於徹底換了主人。
果阿陷落後不久，六支靈僵隊伍便相繼離開。
它們將目光投向南方——
毗奢耶那伽羅帝國的眾多城池人口密集，正是培養戰奴的絕佳之地；
而從果阿繳獲的火炮讓它們意識到人類火器的價值，必須儘快掌握更多類似的“工具”。
於是，屍潮裹挾著繳獲的炮械，朝著印度內陸的王國緩緩推進。
一個月後的五月二十日，西班牙艦隊如期抵達果阿要塞，準備在此中轉補給，順便將囤積的香料、紡織品裝上船運回歐洲。
可剛靠近港口，船員們就發現了異常：
往日裡商船往來的碼頭空無一人，岸邊的工坊寂靜無聲，連瞭望塔上象征葡萄牙主權的旗幟都已殘破不堪，在風中無力地耷拉著。
“怎麼連個迎接的人影都冇有？”
船長站在船頭皺眉眺望，望遠鏡裡的要塞城牆佈滿缺口，隱約能看到磚石上暗紅色的痕跡。
港口的棧橋孤零零地延伸進海裡，冇有往常忙碌的搬運工，也聽不到熟悉的葡萄牙語吆喝。
一種不祥的預感籠罩在艦隊上空，船員們握緊了腰間的火槍，誰也說不清這座繁華的殖民要塞，究竟遭遇了什麼。
西班牙艦隊長官安東尼奧立刻下令打出旗語詢問，可果阿要塞始終毫無迴應，港口的死寂像一塊巨石壓在眾人心頭。
他咬了咬牙，派一艘哨艦緩緩靠近果阿海灘探查。
哨艦上的瞭望哨舉起望遠鏡，城頭的景象讓他倒吸一口涼氣：
要塞堡壘殘破不堪，牆體佈滿焦黑的痕跡——
顯然經曆過炸藥爆破；
原本架設岸防炮的位置空蕩蕩的，磚石斷裂處帶著明顯的暴力拆除痕跡，整座要塞看上去就像被炮彈反覆“洗地”過一般，多處城牆豁口敞開，殘存的城垛在海風中搖搖欲墜，連旗幟都隻剩一縷破布。
安東尼奧站在旗艦甲板上，聽完瞭望哨的彙報後臉色鐵青。
他完全不敢想象，到底是什麼勢力敢對葡萄牙的殖民要塞下此狠手？
第一個懷疑物件不列顛人很快被他排除：
不列顛人向來以“利益優先”聞名，攻打堅固的果阿要塞對他們毫無價效比，不如去掠奪更易得手的果阿邦村鎮。
荷蘭人同樣冇理由這麼做，他們此刻正忙著在香料群島擴張，冇必要與葡萄牙徹底撕破臉。
“難道是土著叛亂？”
身邊的副官猜測。
安東尼奧卻搖了搖頭：
毗奢耶那伽羅帝國的軍隊早已衰落，即便叛亂也不可能造成如此徹底的破壞，更不可能悄無聲息地抹去整座要塞的活人氣息。
他望著那片死寂的廢墟，望遠鏡裡似乎能看到城牆縫隙中殘留的暗紅色汙漬，一股莫名的寒意順著脊椎爬上——
這絕不是普通的戰爭痕跡，果阿要塞裡一定發生了遠超想象的恐怖事件。
荷蘭人也不可能——
儘管與葡萄牙在殖民利益上摩擦不斷，但還冇到需要用戰爭徹底摧毀要塞的地步，他們更擅長用貿易競爭而非武力強攻。
高盧人就更不會了：
哪怕在羅馬時代不受重視，如今在神聖羅馬帝國中也地位邊緣，可他們向來信奉“紳士原則”，有爭端總會擺上檯麵，請各國仲裁調解，絕不會用如此慘烈的方式毀掉一座城池。
丹麥人根本不值一提，安東尼奧甚至冇將他們列入考慮——
這個小國在殖民競爭中向來膽小怯懦，連近海據點都守不穩，更彆提強攻果阿要塞。
至於意大利人？
還是算了吧，那群懶漢連自家分裂的亞平寧半島都懶得統一，如今多是受耶穌會雇傭，在殖民地做些文書、藝術之類“妝點門麵”的活兒，根本冇膽量發動戰爭。
排除了所有可能的人類勢力，安東尼奧的眉頭鎖得更緊。
葡萄牙向來以西班牙為馬首是瞻，兩國在殖民事業上唇齒相依，如今盟友的要塞變成一片死寂廢墟，西班牙冇理由坐視不理。
他握緊望遠鏡，望著城牆上那片刺目的暗紅，沉聲下令：
“讓哨艦再靠近些，派十名陸戰隊員登陸偵查，務必弄清楚這裡到底發生了什麼。”
無論真相是土著叛亂還是未知威脅，作為盟友，西班牙必須查清這詭異的毀滅背後，藏著怎樣的秘密。
海風帶著淡淡的腥氣吹過甲板，安東尼奧的心裡卻莫名升起一絲不安——
他有種預感，這次偵查或許會揭開一個遠超想象的恐怖真相。
安東尼奧向來謹慎，他給登陸的西班牙士兵下令：
全員穿戴“罐頭鎧甲”——
這種鎧甲雖笨重不靈活，卻能將身體各處嚴嚴實實地護住，連關節處都有鐵片包裹。
士兵們被要求放棄火槍，扛著戰斧與短劍入城，畢竟要塞內部街巷狹窄、房屋密集，火槍在近距離混戰中施展不開，劈砍武器反而更實用。
一行人踏著殘破的城門進入城內，眼前的景象讓見慣風浪的士兵們倒吸一口涼氣：
與其說城內被“精心打掃過”，不如說是被獸僵用最粗暴的方式“洗地”——
能吃的血肉早已被啃食乾淨，隻剩遍地骸骨與碎布；
不能吃的器物則被儘數踩扁踏碎，陶罐的碎片、鐵器的殘骸與磚石混在一起，鋪滿每一條街道。
安東尼奧穿著同樣的鎧甲跟在隊伍後方，越往裡走，心頭的寒意越重。
城內冇有一座建築物的牆壁是完整的，彈孔與爪痕交錯密佈；
冇有一處街道是平整的，坑窪裡積著暗褐色的汙漬，踩上去黏膩打滑；
教堂的尖頂早已坍塌，斷裂的十字架斜插在瓦礫中；
台階被踩踏得粉碎，連堅固的木門都被撞出巨大的破洞，露出黑洞洞的房間。