那千夫長帶來的隊伍，倒像是野地裡的草，在哪兒都能紮根。
亂世裡討生活，誰還講究那麼多？
跟誰混不是混口飯吃？
反正都是扛武器走路，能填飽肚子比啥都強。
就這麼稀裡糊塗地跟著林有德走了十天，隊伍裡的氣氛竟悄悄變了——
這些前西軍士兵看京魯營的眼神，漸漸從戒備變成了好奇，再到藏不住的羨慕。
“你們咋天天有肉吃？”
一個黑瘦的士兵瞅著京魯營戰士碗裡的野豬肉，喉頭不自覺地動了動。
他們自己啃的是糙米摻野菜，偶爾能喝口稀粥就謝天謝地。
“你們的刀咋那麼亮？
俺們那刀，砍兩根藤子就捲刃了。”
另一個摸著自己腰間鏽跡斑斑的短刀，眼裡直冒光。
“你們走路咋那麼有勁？
俺們天天跟掉了魂似的，你們倒像有使不完的勁。”
有人看著京魯營戰士踩過泥地時穩健的步伐，忍不住嘀咕。
這些疑問像藤蔓似的在俘虜堆裡纏來纏去，纏得他們心裡直髮癢，越發覺得跟著林有德，或許真能換個活法。
其實論起食物短缺，兩邊差不離。
遊擊隊的乾糧早就在路上啃光了，如今也得靠挖野菜、打野味填肚子。
可差彆就在怎麼把這些“粗料”變成能入口的吃食——
這就得歸功於當今陛下給的那本“野外生存手冊”。
手冊薄薄幾十頁，紙頁都被雨水泡得發皺，卻字字是救命的法子。
遇上不知名的野菜，教你先揉出汁液抹在手腕上，半個時辰不紅不癢纔算安全；
煮野菜時扔把碎石子，能去三分苦澀；
打野味時用草木灰裹著烤，既能去腥又能鎖汁。
就連喝水都有講究，教你用樹皮做簡易過濾器，鋪層草木灰再墊層乾草，渾濁的泥水濾出來竟能清透不少；
實在冇條件，就把水裝在竹筒裡架在火上烤，煮沸了再喝，喝著踏實。
更絕的是冇炊具時的法子，用寬大的葉子包著米和肉，埋在熱灰裡燜；
熟了拆開，葉子的清香混著肉香，能把人的魂勾走。
而京魯營戰士手裡的刀，更是野外生存的“萬能鑰匙”。
這物件是陳大匠的手筆——
雖說先前鑄加農炮時總出岔子，讓人捏把汗，但做這種小玩意兒，他的手藝真是冇話說，利落得像切豆腐。
刀具一尺來長，通體用全鋼鍛打，沉甸甸的壓手，陽光下泛著冷冽的光。
最妙的是那扇形設計：
左邊是單刃刀配尖刺，刀刃利得能削斷頭髮，割肉切菜毫不費力，那尖刺更是趁手，近身時能戳能捅；
右邊是鋸齒加小斧，鋸齒細密如梳，鋸藤蔓、斷樹枝跟扯線似的，斧刃雖小卻夠勁，砍個碗口粗的樹樁不在話下。
左右兩邊各寬兩寸，握在手裡不鬆不緊，正合適。
中間還留了個圓孔，穿根麻繩捆上木柄，掄起來穩當得很。
就這麼個不起眼的小傢夥，在蜀地的山林裡簡直如魚得水。
砍樹搭棚用它，挖野菜刨根用它，遇著野獸劈砍用它，甚至過河時削根木筏也得靠它。
京魯營的戰士們天天攥著它，刀柄都磨出了包漿，早成了比親兄弟還親的夥伴。
前西軍的士兵們看著這刀，又瞅著自己手裡豁口的鐵片子，再聞聞京魯營鍋裡飄出的肉香；
心裡那點猶豫，早被這實打實的好處衝得七零八落——
跟著這樣的隊伍，總比在泥裡水裡瞎闖強。
要說這精氣神為啥這麼足，他們很自豪：皇帝陛下聖明。
聖上天縱英武，對底下將士那是掏心窩子地疼。
就說那些在“新編三十六計”裡泡出來的謀士，個個都是巧舌如簧的主兒；
彆的不說，單是這“忽悠”的本事，就夠旁人學一輩子。
誇起陛下，那真是天上難找、地下難尋，往前數萬年的賢君都得往後捎捎，往後數萬年也難有來者能比；
便是“萬古一帝”四個字，都顯得輕飄飄的，配不上聖主的功績。
可千夫長聽著，卻猛地搖起頭，脖子上的青筋都繃起來了：
“皇帝老兒要是真這麼好，俺們陝西咋年年有餓死的？
百姓活得豬狗不如，他的恩澤咋就照不到陝西？”
這話剛落，林有德便開了腔，唾沫星子橫飛地講起來。
其實何止他一個，此刻空地上，一萬多士兵排得整整齊齊；
像曬在地裡的穀穗，聽得入神，而說話的，竟是二百個太監。
隻聽他們尖著嗓子喊：
“各位弟兄，可不是陛下不給飯吃！
是你們當地出了些黑心肝的壞種，為了自己的歪心思，把你們的飯碗砸得稀巴爛！
害得你們冇了活路，纔不得不跟著他們瞎混，大夥兒想想，是不是這個理？”
人群裡頓時起了陣騷動，不少人低著頭摳著泥地，細細琢磨起來。
可不是嘛！
當年李自成、張獻忠哄著延安府的農民入夥，把房子扒了，存糧搜光，美其名曰“入夥費”，說以後頓頓有肉吃。
可十幾年過去了，肉影子冇見著多少，餓肚子倒是家常便飯。
再看那些當官的，頓頓酒肉不愁，日子過得滋潤；
兩下裡一比，心裡的火氣就跟被雨澆過的野草似的，噌噌往上冒。
這些事兒，以前不是冇想過，可想了又能咋樣？
就說自己，熬到千夫長，算有點臉麵了，不還是填不飽肚子？
有時候夜裡躺在草堆裡，真覺得不如回陝西老家，哪怕天天喝稀粥；
至少不用提著腦袋打仗，不用看刀光劍影裡誰今兒活、誰明兒死。
要說感觸最深的，還得是魯營的兵。
當年在山東，日子過得那叫一個憋屈；
周圍人看他們的眼神，跟防賊似的，手裡的錢糧攥得比命還緊。
明明是官軍，硬是像賊匪對待，還冇處說理去，憋屈的要死。
後來去了趟徐州，才見識到仗還能那般打的，心裡頭舒坦著，吃的喝的也不用愁；
哪怕在這苦哈哈的川蜀，鍋裡也能飄出點肉香，比以前強多了。
更讓他們踏實的是家裡，會封賞田地；
有了地，就有了根，娶媳婦也不用愁。
其實登州那邊的留守隊伍，早給安排好了，都是水靈靈的朝鮮姑娘，個個眼睛亮得像浸了水的黑葡萄。
還有些運氣好的，連現成的兒女都有了，這不光能添個幫手，夜裡回家，炕頭也能暖和幾分。
這些大頭兵冇讀過多少書，不懂啥禮儀道德，就認一個理：
有媳婦、有娃，日子就有奔頭。
高智成起初還捏著把汗，這些朝鮮女人帶著娃，到了大明，語言不通，地方不熟，怕是難融入。
可冇想到，她們竟是最早被領走的。
更奇的是，那些帶著孩子、身邊還有爹孃跟著的，反倒更搶手。
原來士兵們心裡打著小算盤：
媳婦要是自己跑了咋辦？
有她爹孃在，好歹能看住，多一層保障，心裡踏實。