朱有建望著甲板上忙碌的身影，忽然覺得，這多下沉的一寸水痕。
或許正是上天給大明航海事業的珍貴啟示，藏著平衡的智慧。
隨著\"哢嗒\"一聲脆響，船員利落地解開龍門吊的鋼索，鋼鐵钜艦終於掙脫束縛。
如掙脫囚籠的猛獸，抖了抖筋骨。艙底傳來輪機旋轉的轟鳴，濃煙順著通風口嫋嫋升起，鑽進水箱。
緊接著，蒸汽如同掙脫枷鎖的銀龍，從管路中噴湧而出，帶著呼嘯的力道。
輪機極速轉動，傳動軸開始運作，推進渦輪的葉片緩緩轉起來，攪動湖麵泛起層層漣漪。
鋼鐵钜艦終於在萬眾矚目中動了，緩緩向前，船頭劈開的浪花在船舷兩側翻湧成雪白的綢緞，像給這頭鋼鐵巨獸繫上了榮耀的綬帶。
許大匠揮舞著沾滿油汙的圖紙，興奮得像點燃的炮仗，聲音劈開機器轟鳴：
“諸位請看！這十六座輪機藏著翻江倒海的玄機！”
銅尺重重敲在艙壁上，震得鐵屑簌簌落，
“四座管方向輪的輪機是二段式設計，如今能轉三十到六十度，等除錯利索了，九十度直角掉頭、一百八十度原地打轉都不在話下！”
他猛地指向那十二座輪機，眼睛亮得嚇人，
“這十二座三段式的，分管慢速巡航、中速疾行、高速衝刺！
今日就逐檔試，讓大夥兒瞧瞧，這鋼鐵蛟龍能在海上掀起多大的浪！”
狂熱的光芒在他眼底燒得旺盛，彷彿已看見钜艦在驚濤裡甩尾騰躍，航跡如利劍劈開碧波。
一個時辰的試驗在轟鳴與歡呼中落了幕，瀚湖水麵上，鋼鐵钜艦像座移動的城堡，威風凜凜地泊著，船身反射的光刺得人睜不開眼。
岸邊的裡程標誌默默站成證人，把這組改寫曆史的資料刻進時光——
如同史冊上擲地有聲的註腳。
許大匠捏著羊皮圖紙，臉漲得通紅，聲音抖著興奮：
“瞧瞧！慢速一個時辰六十裡，趕得上傳統兩千料海船；
中速一百一十裡，比大福船還快！
高速竟能跑一百五十裡，和三寶太監的大寶船不相上下！”
他頓了頓，唾沫星子隨著手勢飛，
“按西洋的演演算法，慢速八節，中速十五節，高速雖差口氣到二十一節，可這已是開天辟地頭一遭！
咱們大明的鋼鐵钜艦，定能讓四方蠻夷見了就跪！”
朱有建站在一旁微微頷首，目光卻穿透湖麵望向萬裡之外，彷彿已看見钜艦破開遠洋巨浪的模樣，心中正鋪展著大明海軍的宏偉藍圖，筆鋒剛勁。
可轉瞬之間，他眉頭便擰成了疙瘩，望著那靜靜伏在水麵的钜艦，滿心失落像潮水漫上來。
“怎麼會這樣？”
他喃喃自語，聲音輕得被風捲走，
“西洋快帆平均十六節，順風能超二十一節，咱們這鋼鐵疙瘩竟比不過。
這湖裡頭的數，到了海裡高速撐死十八節，拿什麼跟人家的戰船拚？”
身後的工匠們卻炸開了鍋，歡呼聲能掀翻屋頂。
許大匠叉著腰，嗓門比輪機還響：
“諸位！三寶太監那會兒，寶船那麼大，最快也不過咱們這鋼船的高速！
咱們這船兩千料，渾身是鋼，能跑這速度已是神了！
木頭輕，鋼鐵沉，能有這數，不易，往後再改，速度還能往上躥！”
朱有建猛地一怔，瞅著工匠們眼裡跳動的光，心裡像被什麼撞了下。
或許，這才隻是個頭，大明的鋼鐵钜艦，藏著無窮的可能。
他深吸一口氣，再看那钜艦時，拳頭已攥得死緊，暗下決心要讓它在未來的海戰裡，亮出能劈開乾坤的鋒芒。
朱有建目光陡然銳利，直直射向許大匠，語氣裡帶著火燒火燎的急切：
“許愛卿，既然多組輪機能給單組渦輪供汽，那管方向輪葉的輪機，不轉向時何不也用來推渦輪？
轉向時船速本就慢，這時把輪機切給方向輪；
平時多出來的機組，專門給渦輪提速。咱們這是鋼甲戰艦，硬得能撞碎礁石，還怕扛不住高速的衝勁？
你看這法子成不成？”
眼裡的光比爐膛火焰還烈，滿是對速度的渴盼。
許大匠臉“唰”地漲成紫銅色，雙手絞得像擰麻花，豆大的汗珠順著皺紋往下滾，砸在腳背的鐵屑上。
“主子！老奴罪該萬死！”
聲音抖得像篩糠，
“之前光顧著把船造出來，壓根冇細琢磨輪機怎麼調配，是老奴考慮不周，讓主子為速度犯愁了！”
“噗通”一聲跪在地上，膝蓋撞得鋼板悶響，腦袋埋得快貼地皮，不敢看朱有建一眼。
朱有建張著嘴，愣得像被凍住——不過隨口一說，怎麼就嚇成這樣？
剛要開口安慰，魯有林趕緊跨前一步，拱手道：
“聖上，許大匠是把心都掏給造船了，先前光趕進度，冇來得及細算輪機的優化。
他這是自責呢，覺得是自己疏忽，才讓船速差了口氣。”
朱有建無奈地揉了揉太陽穴，擺擺手：
“平身吧，許大匠。
這船能造出來已是天大的功，輪機的事慢慢琢磨，朕冇怪你。
咱們一起想轍，定能把速度提上去！”
許大匠這才戰戰兢兢地起身，感激地瞥了主子一眼，眼裡的愧疚混著決心，像淬了火的鋼——
暗自發誓，非要把輪機的問題啃下來，讓船速飆到主子期望的數不可。
魯有林嘴唇動了動，幾番欲言又止，終究還是咬了咬牙道：
“聖上，其實這航速並非隻能如此——
是許大匠陷在木船的老規矩裡冇轉過來。
他用的蒸汽銅管，還是木船時代的管徑，蒸汽冇等完全化作動能就跑了大半，這才縛住了钜艦的腳。”
朱有建聽完，指尖在欄杆上輕輕叩擊，眉頭先緊後鬆：
既懊惱許大匠被舊思維捆住了手腳，讓本該如飛的钜艦慢了半拍；
又暗自慶幸癥結已現，尚有轉圜餘地。
魯有林偷瞄著主子神色，聲音放輕了些：
“聖上，許大匠這幾日光趕著讓船下水，那套能把風阻轉成推力的裝置還冇裝呢。
要是裝上這個，再把管徑加粗，航速說不定能翻一倍還多。”
朱有建猛地抬眼望向鋼船，目光像燃著的火——
彷彿已看見钜艦裝上那裝置後，如離弦之箭劈開碧波，水花在船尾扯出雪白的長線。
“若能到二百裡每時辰，便是我朝航海的天塹飛躍，快趕上後世戰艦了。”
朱有建望著湖麵喃喃，語氣裡裹著憧憬，
“往後科技再進，說不定還能更快。但眼下，隻要能把西洋帆船甩在身後，讓大明海軍鎮住四海，就夠了。”
魯有林躬身應道：
“聖上高瞻遠矚。
老奴這就和許大匠細琢磨改造的事，定要讓這钜艦亮出真本事。”
朱有建點點頭，視線重新落回鋼船，那目光裡彷彿已映出萬艦齊發、旌旗蔽海的景象，心尖上燃著讓大明海軍揚威萬裡的熱望。
話題忽轉，朱有建望向钜艦的塔樓與甲板，眉頭微蹙：
“這些地方實在不必全用鋼料。
換了木料，做好防水，既輕了船身，又不耽誤用。
你想，船上要裝多少火器？
還有救生舟、防禦網，更要堆糧草、淨水、鮮果——哪樣不壓秤？
非得算準了平衡不可。”
魯有林連忙附和：
“聖上說得極是！
木料經特殊法子處理，防水耐用都不在話下。
船身一輕，速度和靈性保管能再提幾分。”
朱有建揹著手在岸邊踱了兩步，腳下的碎石子發出輕響：
“如今試驗成了，後續就得跟上。
要造更多船，就得有專門的造船廠、船塢，鍊鋼高爐也得再建幾座，鋼料斷斷不能缺。
這些環節得像齒輪似的扣緊，一點馬虎不得。”
“聖上放心！
老奴這就和許大匠他們合計，儘快把方案拿出來，把該備的都備齊。”
魯有林的聲音裡透著篤定。朱有建望著瀚湖儘頭的暮色，彷彿已看見成百上千艘鋼鐵钜艦列陣出海。
龍旗在桅杆上獵獵作響，四海蠻夷皆俯首稱臣。他深吸一口氣，暗裡發狠：定要讓這景象早日成真。