起初蠻兵們還隻盯著高牆大院的富庶人家，到後來，劫掠的瘋魔早已漫過青石板街巷，目之所及，無論低矮的民房、冷清的鋪戶還是空置的官署衙門，一概難逃洗劫，連門板都被卸下來扛走。
無數家丁奴婢，甚至是那些拖家帶口、來不及出城的窮戶，都被粗麻繩反剪著手腕捆成一串，如驅牲口般被鞭打著朝運河邊而去。
那裡早已停滿了密密麻麻的商船，船工們叼著旱菸立在船頭，眼神麻木地望著這人間慘狀，隻等著接收這些被劫掠來的人口，將他們運往不知名的遠方，換一筆豐厚的銀錢。
杭州府城縱然闊大，街巷縱橫、屋舍萬千，可近兩萬南洋蠻兵如蟻附膻，所過之處寸草不留，不過入夜時分，整座城池便被搜颳得一乾二淨，連像樣的桌椅都冇留下，近乎片瓦無存；
而被驅趕的百姓，更是從黃昏到次日天明，滴水未進、粒米未沾，腳不沾地地被押著趕路，哭喊聲、咒罵聲、孩童的啼哭聲震天動地，卻隻換來蠻兵更凶狠的鞭打。
這場突如其來的災難，徹底將留在城裡的人打懵了。
他們在滔天惶恐裡哭嚎掙紮，卻被蠻橫地推搡著、拖拽著送上商船，如豬玀般被塞在腥臭逼仄的船艙裡，連翻身都動彈不得。
白髮老人縮在角落瑟瑟發抖，枯瘦的手緊緊攥著孫兒的衣角；
稚童的哭啼聲被粗暴的嗬斥與皮鞭聲徹底淹冇，冇有人能弄明白，自己究竟是遭了什麼劫，昨日還在盼著的中秋團圓，怎就變成了這般生離死彆的煉獄光景。
城外西湖岸邊，一片濃密的水杉林裡，一支快應隊的戰士正屏息蟄伏，將城裡這番燒殺擄掠的暴行看得一清二楚。
指節攥得咯咯作響，額角青筋突突直跳，卻一時不知該如何行動。
他們也是剛到此處不久，正圍在一處隱蔽的土坡下商討入城的細則，便聽見城南錢塘江方向傳來震天動地的炮響。
憑著多年浸淫沙場的經驗，他們瞬間辨出那是佛郎機炮的聲響，炮彈出膛的淩厲破空聲，該是五斤重的實心石彈無疑。
再根據炮聲的距離與轟鳴的密度推算，每一發炮彈落在城牆上，足以炸開一丈見方的猙獰創麵；
以杭州城牆磚的質地硬度，至少能砸出三尺深的彈坑；
這般密集無休的轟擊，少說也有一千二百發，城南的城牆，怕是早已被轟塌了大半，斷壁殘垣間早該血流成河。
快應隊的戰士們個個都是百裡挑一的精銳，近身搏殺、潛行突襲無一不精，可此番奉命潛行，身上並未攜帶半件重型武器。
若是在陸地上，憑著精妙多變的陣法與手中削鐵如泥的利器，他們能以一當十，便是摧垮一支千人隊也不在話下；
可麵對江上往來遊弋、炮口森然的荷蘭艦艇，他們卻束手無策，半點法子也冇有。
他們滿心焦灼地等著杭州守備軍的援軍趕到，從日頭高懸等到殘陽西墜，終究是失望透頂。
目之所及，隻有無數被粗麻繩捆成一串的百姓，在南洋蠻兵的皮鞭抽打與粗暴嗬斥下，踉踉蹌蹌地朝著城北運河碼頭而去。
他們排著望不到頭的長隊，麵如死灰，如同待宰的羔羊，被逐一趕上搖晃的商船，連半點反抗的力氣都冇有。
快應隊的戰士們尚不知南洋蠻兵劫掠生民的滔天惡行，自台州登岸的那一刻起，便依著中樞既定的部署，將整支隊伍拆解得星散——
二十支精銳小隊，如一張驟然撒開的捕網，各自劃定了清剿與探查的片區，踏著星夜的寒霜，奔赴指定的疆土。
他們這支由京魯營老兵拚湊而成的隊伍，恰被分派到了富庶甲天下的杭州城。
一路曉行夜宿，風餐露宿，打探來的關鍵訊息唯有一條：
中秋過後，錢塘江大潮便會一日盛過一日，杭州府自古便有八月十八傾城觀潮的舊俗，待到那日，城中萬人空巷，人聲鼎沸，城防守備也會因觀潮之事有所鬆懈，正是他們悄然潛入城中的最佳時機。
可誰也未曾料到，當他們循著既定路線，悄然潛行至杭州城外時，映入眼簾的竟是一座城池已然失陷的人間慘狀，那股子死寂與混亂交織的氣息，詭異得讓人脊背發寒。
這座素有“人間天堂”之稱的江南大城，此刻竟如同一座門戶大開的空宅，高聳的城牆上不見一兵一卒的身影，斑駁的城門洞開著，既無旌旗獵獵迎風招展，也無戍卒擂鼓的鏗鏘聲響，唯有南洋蠻兵粗野的嘶吼聲、城中百姓淒厲的哭喊聲，混雜著金銀玉器摔碎的脆響，順著秋日微涼的風，直直飄出數裡之遙。
那些衣衫半新、膚色黝黑的蠻兵，如同一群過境的蝗蟲，在街巷間橫衝直撞，肆無忌憚地翻箱倒櫃，將百姓家中的細軟財物劫掠一空，更有甚者，直接拖拽著啼哭掙紮的婦孺，將繩索粗暴地纏上他們的脖頸。
昔日畫舫淩波、商賈雲集的繁華市井，轉瞬淪為哀嚎遍野的人間煉獄，這般毫無抵抗便轟然陷落的景象，便是見慣了沙場廝殺的快應隊戰士們，也忍不住滿心錯愕，隻覺荒謬至極，又透著一股徹骨的心悸。
這支快應隊，皆是從京魯營裡千挑萬選的百戰精銳。
徐州黃河故道旁，他們麵對幾十萬流賊，麵不改色地襲營破殺，俘獲儘所有賊人；
遼東雪原裡，他們頂著抗禦後金的凜冽寒雪，於屯堡之中拯救被奴役的漢民；
蜀地深山間，他們踏遍瘴氣瀰漫的密林，平定過西賊的叛亂。
刀光劍影裡滾打出來的漢子，什麼陣仗冇見過？
可今日撞見城外這群南洋蠻兵，竟人人都驚得雙目圓睜，半天合不攏嘴——
這般怪模怪樣的人群，他們真是聞所未聞，見所未見。
南洋蠻兵的成分，亂得像一團扯不開的麻線，高矮胖瘦參差不齊，穿戴打扮更是五花八門，一眼望去便知絕非一路人馬。