反倒對平定內亂興致缺缺——
實在是因為剿平內亂不僅升遷緩慢，還極易落下口舌，被文人們搖著摺扇指著鼻子罵作屠戮同胞的儈子手，汙名一輩子都洗不清。
大明的文人做官，更是有著獨一份的“特色”。
他們動輒在朝堂上引經據典痛罵皇帝、唾沫橫飛彈劾武官，直罵得麵紅耳赤青筋暴起，還將這般行徑視作文人風骨凜然，是青史留名的捷徑。
尤其是都察院的禦史們，個個練就一副鐵齒銅牙，每逢朝會便扯開嗓子輪番開噴，直把皇帝噴得龍顏大怒卻又無可奈何，夾著尾巴行事，更將一眾武官噴得灰頭土臉，見了穿圓領襴衫的文人便矮上三分，大氣都不敢喘一口。
從高迎祥聚眾舉旗造反，一杆闖字大旗攪動西北風雲，到李自成率軍攻破宣府，刀鋒直指京師門戶，大明官軍的平叛戰事打得一次比一次拉胯，敗報雪片似的往朝堂上送。
可無論戰局何等狼狽不堪，那套歪理總被文官們攥在嘴裡——
打贏了，便被斥為屠戮民眾的酷吏，筆下字字句句都是血腥戾氣；
打輸了，更被扣上養寇自重的罪名，唾沫星子能淹死人。
真要等流寇攻破京城奪了天下，這幫文人也隻當是換了個主子，搖身一變便能繼續戴烏紗帽、坐官府堂，將前朝舊事拋得一乾二淨。
後金鐵騎一次次叩關南下，鐵蹄踏碎城池，燒殺擄掠無惡不作，千裡沃野化作焦土，百姓流離失所易子而食，把持朝堂的文官們卻半點不肯認自己的錯。
他們躲在高牆深院裡，捧著聖賢書，隻將所有罪責一股腦推給武官，口口聲聲罵著武將無能、貽誤戰機，彷彿這場場敗績，都與他們的懦弱無能毫無乾係。
方國安揣著這樣的心思，隻當張印玉大人不待見自己，是因自己功勞不夠、本事不顯。
他夜裡躺在營帳裡，寒星透過帳縫落進來，映著他攥得發白的指節，手中那柄薄得透光的佩刀，刀鞘都被摩挲出了一層溫潤的包漿。
他暗暗鉚足了勁，認定隻要此番對陣南洋蠻兵，能打出一場乾淨漂亮的勝仗，定能讓張大人對自己刮目相看，也能讓麾下這幫跟著自己啃糠咽菜的弟兄們，挺直腰桿做人。
南洋蠻兵一路劫掠而來，儘是順風順水的光景，沿途州縣要麼緊閉城門悶不吭聲，要麼乾脆大開城門獻城納糧，他們哪裡會料到，竟還有明軍敢在半道設下埋伏。
豪商家奴們負責尋船調舟，要將這群蠻兵運到運河南岸，實在算不上什麼難事——
從杭州到蘇州的水道之上，商舶往來如織，白帆遮天蔽日，本就一派舟楫千裡的繁盛。
蘇杭運河雖比長江窄了許多，水勢卻平穩和順，波平如鏡，用來運兵擺渡卻是再便捷不過。
相較於江陰那邊的蠻兵，能有槍炮在手，實在是形勢所需——
他們既要強攻堅城，駐地又離劉家港極近，火器糧草運送方便，自然能優先分得火器。
南路軍既無攻城的任務，又覺得對付手無寸鐵的百姓，根本犯不著動用火器，便是隨軍的西洋軍官團，也都是這般想法，隻把火槍火炮當成壓箱底的擺設，懶得費功夫操練，任由炮管蒙塵、槍管生鏽。
可彆以為南路蠻兵的武器簡陋，實則件件都是真材實料，砍刀厚重鋒利，劈砍時能帶著破風的銳響，一刀便能劈開厚實的木板；
長矛鐵鋌鋥亮，槍尖寒芒懾人，迎著日光一晃，便能刺得人睜不開眼。
反觀方國安麾下的營兵，裝備纔是真的寒酸：
佩刀薄得像一片柳葉，稍一用力便會彎折，砍在人身上不過是一道淺淺的血痕；
長矛的杆身竟是粗劣竹竿，隻在頂端嵌了一塊鏽跡斑斑的鐵片，看著便教人揪心；
盾牌也不過是竹篾草草編成，遇上大力劈砍便會四分五裂。
南方的常備軍武備，素來便是這般光景。
自嘉靖後期起，兵備規製便一減再減，將舊有的精鐵兵器回爐重鑄，一把厚重的鐵刀，竟能熔成十把這般中看不中用的薄刃；
堅實的白蠟木杆另有他用，或被貪墨倒賣換了銀錢，或被挪作私用搭了屋梁，廉價的竹竿反倒成了香餑餑，價效比更高，況且江南竹林遍地，歲歲枯榮新生，取之不竭；
鐵矛的矛頭也不能太重，否則孱弱的竹竿根本承受不住，稍一刺擊便會斷裂，徒惹敵軍恥笑。
明朝晚期，貪官汙吏橫行朝野，兵備庫更是公認的肥差寶地，裡頭的官吏個個雁過拔毛，恨不得將庫中物什刮地三尺。
彆說是製式冷兵器，便是關乎戰局勝敗的火器，他們也敢用劣質廢鐵偷梁換柱，造出的火炮炮管薄脆如瓷，炮膛裡稍稍填些火藥，點火便極易炸膛，非但傷不了敵，反倒先把自家炮手炸得血肉模糊；
庫房裡囤積的火藥，威力更是連街頭賣的鞭炮都不如，硝石含量不足三成，硫磺裡還摻雜著沙土碎石，隻要能湊湊合合點燃冒煙，便被算作合格可用的軍用品，堂而皇之地入庫登賬。
北宋末年的軍備廢弛，尚且是承平日久、武備鬆懈所致，將士們久疏戰陣，兵器鏽蝕也無人打理，終究是無心之失；
明末的武備崩壞，卻是純粹的貪墨作祟，滿朝蛀蟲隻顧中飽私囊，往自己腰包裡撈白花花的銀子，根本不管前線將士的死活。
崇禎朝雖也曾屢屢抓獲兵備係統的钜貪，可懲處的卻隻有那些最底層的鑄器工匠，抓起來便推到刑場問斬，充作平息民憤的替罪羊，真正的幕後黑手卻身居高位，依舊錦衣玉食，毫髮無損。
這般荒唐處置，反倒讓貪官鏈條越發囂張，盤剝剋扣變本加厲，工匠們更是走投無路，隻能趁著夜色紛紛逃亡——
畢竟他們半點好處撈不著，還要替人揹負隨時掉腦袋的罪責，落得家破人亡結局，誰願留在此地坐以待斃。