議事廳的佈置頗有些殿試的意味，卻又多了幾分學術研討的寬鬆。
朱有建端坐於上首龍椅之上，麵容沉靜，身前的禦案上整齊擺放著顧苓的水文圖繪與文稿，邊角已被翻閱得微微捲起。
禦案兩側，分列著兩排紫檀木座椅，每把椅子前都配有一張小巧的書桌，宋應星、薛鳳祚等學術大拿與各工坊首領便分坐於此，桌上紙筆齊備，隨時準備記錄與發問。
廳堂正中央，孤零零擺放著一方書桌與一張椅子，那便是專門為顧苓準備的位置——
冇有相當的膽魄與學識，絕難在這般陣仗下從容落座，顧苓攥著衣襬，指尖泛白，終究是無法做到從容，坐下時脊背繃得筆直，連腳尖都繃成了直線。
他抬眼便對上正麵龍椅上聖皇的目光，那目光深邃難測，既有審視，又有期許；
左右兩側，七十餘位學術大拿的目光齊齊落在他身上，或好奇，或探究，或讚許，如聚光燈般讓他渾身不自在；
身後則肅立著三十餘名玄衣金甲的衛士，鎧甲碰撞無聲，卻透著不容侵犯的威嚴，無形中又添了幾分壓迫感。
顧苓的老師錢謙益，此刻正在家中心急如焚。
他壓根無從知曉乾德皇帝下旨召見顧苓的緣由——
此次工科科考本就冇有殿試環節，考生們隻需前往研究院參加長達七個月的培訓，待考覈合格後，再依據成績授予進士及第的功名。
工科的職級體係也極為簡單，初入研究院皆為初級研究助理，享受小旗待遇，除此之外再無細分。
更讓錢謙益茫然的是，他連議事廳的具體安排都不知道，實則是根本冇有資格知曉。
他曾暗中打聽，隻聽說那地方是宮中接待內臣、商議機密要務的場所，如今陛下竟下旨令顧苓前往那裡，不由得讓他心頭打鼓，緊張得坐立難安。
他最擔心的，莫過於陛下看中顧苓的才學，竟有將其淨身變為內臣的想法——
雖說這念頭有些荒唐，可皇家行事向來難測。
他隻能在心裡反覆安慰自己：
好在顧苓的孩子已經十幾歲，就算真成了公公，也是被陛下看中，日後定然能謀個好職務，總好過在鄉野間埋冇才華，這般想著，心中的焦灼才稍稍緩解幾分。
幸好顧苓對此一無所知，若是知曉老師這番離譜的揣測，怕是當場就要抗旨不遵。
他本就無心仕途，更彆說入宮做內臣，那是比死更讓他難以接受的事。
隻是抗旨的後果究竟是什麼，冇人能說得清——
乾德皇帝行事隨性，既有寬容納才的胸襟，也有冷酷腹黑的手段，真要觸怒了他，結局或許是萬劫不複，或許是另有安排，誰也無法預判。
顧苓深吸一口氣，壓下心頭的緊張與不安，目光落在自己提交的水文圖繪上。
他知道，今日無關仕途，無關身份，隻關乎學術，唯有將自己這些年的研究成果一一講清、說透，才能不辜負聖皇的召見，不辜負自己對水文研究的一腔熱愛，也才能避開那些連他自己都未曾預料到的荒唐揣測。
考慮到此次問詢牽涉大量圖繪解析與跨學科關聯，單純現場問答難以儘興，各科大拿商議後決定，直接將核心疑問凝練成研究課題，交由顧苓逐一闡述——
既保證探討的深度，也能更清晰地梳理其研究邏輯。
宋應星身兼農科與氣候研究室雙重代表，率先丟擲課題：
氣候與海洋質理因果。
這道題立意宏大，幾乎涵蓋了海洋與大氣互動的核心命題，當即引起了蔣大鴻的高度關注。
輿科早就在實踐中發現，氣候征象與地磁之間存在隱秘關聯，陸地上的礦產分佈、植物生長皆與山川地貌息息相關，而海洋的複雜性遠超陸地，地磁、洋流、氣候三者的交織更顯玄妙——
這正是他父親蔣宜山特意囑咐他前來旁聽的緣由，意在從海洋研究中尋找輿科理論的新突破口。
汪昂緊隨其後，給出的課題是生物的季候在海洋中的表現。
看似聚焦“季候”二字，實則牽涉極廣：
海水溫度的季節性變化、洋流的遷徙規律、緯度差異帶來的光照影響、近島與遠島的生態差異、近海與深海的環境分野，乃至海底地貌的起伏跌宕，都需納入考量才能完整解答。
蔣大鴻不由得對這位生物科教授刮目相看，這道題雖不如宋應星的課題格局開闊，但其牽涉的學科門類之雜、實操性之強，更具挑戰。
尤其讓他在意的是，海洋生物的季候遷徙是否與地磁存在關聯，這在輿科目前的研究中尚無定論，或許能從顧苓的回答中找到線索。
薛鳳祚的課題則劍走偏鋒，直指海洋水文與天辰有冇有直接關係。
這一點在顧苓提交的資料中並未提及，卻是薛鳳祚鑽研多年的疑團。
他翻閱過無數古籍文獻，部分記載提出海洋潮汐與太陰星（月亮）密切相關，也有零星記述稱與熒惑星（火星）存在微弱關聯，但皆無係統論證與定性結論。
此次藉著問詢顧苓的機會，他也想驗證自己的猜想，看看這位擅長觀測的水文學者是否發現了天辰與海洋的隱秘聯絡。
王徵與許大匠低聲商議片刻，共同擬定了課題：
鹵水腐蝕性與海水顏色對船體的影響。
這道題恰好呼應了顧苓資料中的一個猜想——
他注意到海船常年浸泡在海水中，船底常會被藤壺等海洋生物吸附，而這些藤壺有時也會附著在鯨魚、海龜等海獸身上，便推測其中必然存在某種共性關聯。
為了驗證猜想，顧苓早已做過實地實驗：
他將銅條、鐵條、竹條與陶瓷罐分彆係在船上，長期浸泡於不同海域的海水中，最終發現唯有陶瓷罐能基本抵禦腐蝕，但其表麵的釉色會隨著浸泡時間推移逐漸蛻變，而金屬條則會出現不同程度的鏽蝕，竹條更是迅速腐朽斷裂。
這些一手實驗資料，正是解答這道課題的關鍵。