可江陰本就是漕運要道與貿易集散地，外來人口眾多，行商客旅南來北往、流動性極大，過去也常有因時節、漕運排程等原因，導致某條街道暫時安靜的情況。
大家早已見怪不怪，再者皆是各掃門前雪，冇人願意做那多管閒事的出頭鳥，即便心生疑惑，也隻是匆匆路過，未曾深究。
可當從靖江縣劫掠而來的那批聯軍與家奴湧入江陰城後，一切都變了，事態徹底失控。
這批人早已在靖江放開了手腳，骨子裡的野蠻與貪婪被徹底點燃，根本不屑於繼續遮掩行事。
他們仗著身後有軍隊撐腰，愈發肆無忌憚，大白天便成群結隊地在街上橫行，直接上演“白日闖”——
踹開百姓家門，不問青紅皂白便衝進去，劫掠財物、淩辱婦女、抓捕青壯，整套動作行雲流水，毫無顧忌。
更囂張的是，他們連旁人的眼光都毫不在意。
遇到駐足圍觀的百姓，非但不收斂，反倒覺得是新的目標，一言不合便揮著刀槍上前拖拽，將看熱鬨的人也一併劫掠而走。
一時間，江陰城內哭喊聲、尖叫聲此起彼伏，昔日的繁華街巷成了施暴者的樂園，恐懼像潮水般蔓延開來。
群情終於被徹底激起，憤怒壓過了隱忍。
百姓們紛紛相約，想要將聯軍的暴行告到縣衙，懇請官府出麵製止。
可當他們趕到縣衙門口時，才發現大門緊閉、冷冷清清——
縣衙的大小官吏早已掛印而去，就連平日裡維持治安的班頭，也早已收拾行李回了泰興老家，整個縣衙空無一人。
狀告無門的絕望，像一盆冷水，澆在了每一個百姓的心頭。
隨著聯軍的暴行愈發猖獗，劫掠的範圍不斷擴大，許多原本以為能憑藉身份避禍的土紳家族，也未能倖免。
聯軍與家奴們闖入士紳宅院，搶走金銀珠寶，擄走家中青壯，甚至對女眷施暴，將往日裡高高在上的鄉紳權貴，也踩在了腳下。
士紳家族的遭殃，徹底打破了所有人的僥倖心理，恐慌如同瘟疫般席捲全城。
恐懼到了極致，便是絕地反擊。
既然官府靠不住，求助無門，百姓們便不再坐以待斃。
無論是尋常農戶、漕船工，還是被劫掠了家產的小商販、士紳子弟，都漸漸放下了顧慮，心中燃起了反抗的怒火。
他們自發地聚集起來，撿起鋤頭、菜刀、木棍，哪怕手中冇有像樣的武器，哪怕明知不是聯軍的對手，也不願再任由這些豺狼肆意踐踏家園、殘害親人——
恐慌之後，是破釜沉舟的反抗，江陰城的街巷之間，即將燃起一場以血肉為代價的抗爭之火。
年屆耄耋的耆老季世美，雖鬚髮皆白、身形佝僂，卻有著一身鐵骨。
眼見聯軍暴行滔天、百姓流離失所，他再也按捺不住，拄著柺杖登上街頭高台，振臂高呼，號召鄉鄰同心抗敵、保衛家園。
“匹夫有責，守土皆義！”
蒼老的聲音雖不甚洪亮，卻字字千鈞，穿透了江陰城的恐懼陰霾。
呼聲一出，即刻得到全城響應。
士紳鄉黨紛紛捐出家中兵器、召集族中子弟，尋常百姓也主動扛起鋤頭、拿起菜刀，短短一日便集結鄉兵八百餘人，個個麵帶悲憤、眼神堅定。
更有徽州義商程璧，素來心懷家國，見此情景當即慷慨解囊——
捐出囤積的糧食百餘石、白銀三千兩，又召集自家商號的雇工五十餘人，帶著乾糧與工具趕來相助，為鄉兵提供了堅實的後勤支撐。
鄉兵的統領之職，由程璧舉薦的伊斯蘭教士邵康擔任。
邵康自幼習武，性情剛毅，又深諳兵法謀略，平日裡在鄉鄰中頗有威望，由他主事，眾人皆心服口服。
四月初九，邵康探知有一小股聯軍與家奴在城內劫掠，當即率領鄉兵在十字街設伏，待十六名家奴與三百四十二名南洋蠻兵踏入包圍圈，一聲令下，鄉兵們蜂擁而出，一場殊死搏鬥即刻展開。
彼時蠻兵所攜的武器並不出眾，多是長矛與短刀，並無精良甲冑；
家奴們則個個揹著裝滿金銀的包袱，心思全在財物上，戰力稀鬆。
鄉兵們雖隻有棍棒、鐵錘、斧頭之類的簡陋兵器，卻憑著一股同仇敵愾的狠勁，以一當十、奮勇拚殺。
棍棒揮舞間帶著怒火，斧頭劈砍時藏著悲憤，喊殺聲震徹街巷，蓋過了蠻兵的哀嚎與家奴的哭喊。
激戰約莫一個時辰，蠻兵漸漸不支，傷亡數十人後，再也無心戀戰，狼狽地朝著東門逃竄；
家奴們則嚇得魂飛魄散，紛紛扔下金銀包袱，四散奔逃，隱入錯綜複雜的巷道之中。
邵康率領鄉兵一路追擊，追到西街時，卻見一家絲綢店鋪的大門虛掩，幾個家奴正慌慌張張地往店內鑽，掌櫃則在門後接應，見狀還想關門阻攔鄉兵。
鄉兵們見狀怒不可止——
原來城內並非一心，竟有這般內奸與海商、蠻兵勾結，為虎作倀！
眾人當即破門而入，擒獲了那幾名家奴與店鋪掌櫃，押著他們返回臨時據點，將此事火速稟報給季世美與邵康。
當夜，季世美與邵康親自提審店鋪掌櫃。
起初掌櫃還百般抵賴，可在鄉兵的厲聲質問與鐵證麵前，終究熬不住，一五一十吐露了全部真相：
原來是江南海商暗中勾連南洋蠻兵，以劫掠江南人口為籌碼，討好西洋殖民者；
蘇州府、鬆江府早已遭此厄運，被劫掠的百姓逾數十萬之眾；
江陰城內冇有海商的核心產業，除了這些勾結的店鋪，其餘百姓無論貧富、無論士紳，皆是他們的劫掠目標。
得知真相的鄉兵們悲憤交加，恨不得即刻踏平所有內奸店鋪。
邵康卻強壓怒火，冷靜分析道：
“今日一戰，可見蠻兵戰力不過爾爾，不必過分畏懼。
但需謹記，城內蠻兵總數逾萬，更有西洋黃毛番的火槍兵壓陣，火器威力甚猛，絕非棍棒所能抵擋。
眼下我等隻有八百鄉兵，勢單力薄，當慎之又慎，不可冒進，需先聯絡更多義士，摸清敵軍虛實，再謀破敵之策。”