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弘治帝拿過來，朱厚照的戶政改製更為清晰，從明朝太祖製定的戶籍政策說起，太祖儘管廢除了“士農工商”四大等級製度，但卻保留了元代的賤民製度。在編輯戶籍中，太祖以“辯貴賤、正名分”為宗旨，按照職業分為宗室戶、官紳戶、民戶農戶、儒、醫、陰陽、軍戶校尉、力士、弓鋪手、軍匠、匠戶廚師、裁縫、馬船、灶戶鹽戶、商戶、儒戶、驛戶等。除了上述人口外，還有宗室人口、廕庇人口、少數民族人口。
立國初期，太祖製定的戶籍政策是符合當時實際情況的，因為需要人們安定下來生活。但隨著人口增長，土地不足的情況下開始出現逃戶，逃戶其實就是流民，流民問題是明代極為嚴重的社會問題。造成逃戶的原因，除了稅賦過重、自然災害之外，製定嚴格的戶籍製度也是原因之一。
流民問題越來越嚴重，明朝曆代都關注到了這個問題，但卻冇有好的方法遏製，一直到成化年間，成化六年荊襄流民因為生活得不到保障，發生了大規模的暴動。鎮壓下去之後，如何安置這些流民，當時朝廷的意見分為兩種一是就地安置附籍，二是全部遣返。但前者當地衙門不願意接收，顯然這會造成當地衙門政策傾向流民，後者則怕遣返後再次聚集鬨事。
於是，決定實行保甲製，保甲製起於宋朝，十家為甲，十甲為保。一家有罪，九家舉報，若不舉報，十家皆有罪。到了弘治年間，保甲製度開始在全國實行，強製要求每家門上掛牌，上寫丁口人數、姓名。
保甲製雖然一定程度上遏製了逃戶現象，但在曆史上，隨著吏治**、白銀成為稅收法定貨幣後，人們無法交稅、自然災害等多方麵原因，明朝後期逃戶現象反而更為嚴重了，最終，明朝滅亡。由此，保甲製實行的越嚴厲越說明人口管理問題越失敗。
朱厚照清楚明朝戶籍政策的弊端，戶籍政策限製了人們的創造力和社會生產力，整個社會的生產效率極為低下，因此國家發展緩慢，科技、經濟長期停滯不前，要想強兵富國，提高人們的生活水平，戶政改製勢在必行。朱厚照推行戶籍改革願望已久。西山為什麼發展不如預期，其實就是戶籍政策作怪，招聘工匠必須是匠戶才行，嚴重耗費人力資源。
弘治帝看完長舒一口氣，弘治帝揉著眉間，坦白說，如果這個條陳不是朱厚照呈遞的，換做他人，弘治帝都想喊人拉出去斬了，對於封建王朝來說，戶籍製度就是控製人口，征稅和防止造反，現在放開戶籍製度，對於封建王朝的衝擊可見一斑。
“照兒，彆的朕都可以答應，唯有這個朕認為大大不妥，朕不允許你這麼做”，弘治帝強烈反對。
朱厚照早就料到如此，不緊不慢的說“父皇，請耐心聽兒臣說”。朱厚照命令殿內太監退出乾清宮，拿起筆邊畫邊和弘治帝解釋戶籍政策的改革想法。天色已暗，殿內昏暗，兩人都未注意到
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