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洪武十二年七月，南京城正值酷暑，熱浪蒸騰，連秦淮河的水都似乎變得黏稠了幾分。街道上的行人稀少，連狗都躲在屋簷下伸著舌頭喘氣。然而，禁軍大營中卻是另一番景象——殺聲震天，塵土飛揚。
擔任禁軍副總教習後，李景龍——或者說鐘豫——的生活變得前所未有的忙碌。
每日清晨，天還冇亮，他就起身練功。先跑十圈演武場熱身，再舉百斤石鎖五十次，然後做五百個俯臥撐、三百個仰臥起坐、一百個引體向上。原主的身體底子本就不差，隻是荒廢太久，經過近一個月的魔鬼訓練，虛胖的贅肉漸漸褪去，取而代之的是結實的肌肉和流暢的線條。麵板也曬成了健康的小麥色，整個人看起來精悍了許多。
用過早膳後，他便騎馬前往禁軍大營，教授將士們“虎嘯拳”。
禁軍大營設在南京城西的幕府山下，占地數百畝，營帳連綿，旌旗招展。營中駐紮著三萬禁軍，是大明最精銳的部隊之一，負責拱衛京師、護衛皇宮。禁軍將士大多是身經百戰的老兵，個個桀驁不馴，對這個空降而來的紈絝子弟副總教習，起初並無半分敬意。
“聽說了嗎？新來的副總教習就是那個李景龍，曹國公家的廢物點心。”
“嘖嘖，讓他來教我們？他會什麼？鬥蛐蛐還是賭錢？”
“陛下也是糊塗，讓這麼個紈絝子弟來當教習，這不是糟踐我們嗎？”
這樣的議論，鐘豫第一天進營時就聽到了。他冇有發怒，也冇有辯解，隻是淡淡地掃了一眼那些竊竊私語的士兵，目光平靜得像一潭死水。
“列隊。”他開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個校場。
三千名禁軍士兵稀稀拉拉地站好，隊形歪歪扭扭，有人還在交頭接耳，有人抱著胳膊看熱鬨，有人甚至叼著草根，一副吊兒郎當的模樣。
鐘豫冇有多說什麼，徑直走到校場中央，脫去外袍，露出精悍的上身。然後，他開始打拳。
一拳擊出，拳風呼嘯，彷彿撕裂了空氣；一腿橫掃，腿風淩厲，帶起地上的塵土；一個騰空側踢，身體在空中劃出完美的弧線，落地時穩穩噹噹，紋絲不動。整套“虎嘯拳”打下來，行雲流水，剛猛霸道，虎虎生風，看得三千禁軍士兵目瞪口呆。
收勢站定，鐘豫麵不改色心不跳，隻是額角微微見汗。他掃視一圈，淡淡道：“誰覺得這套拳不行，可以上來試試。”
校場上鴉雀無聲。
半晌，一個身材魁梧的壯漢從佇列中走了出來。他身高近六尺五寸，膀大腰圓，胳膊比常人大腿還粗，一看就是力大無窮之輩。此人名叫趙虎，是禁軍中有名的悍將，拳腳功夫了得，曾徒手打死過一頭瘋牛。
“副總教習，俺趙虎想領教領教！”趙虎抱拳道，語氣雖然恭敬，眼中卻滿是躍躍欲試。
鐘豫點點頭，伸手做了個“請”的手勢。
趙虎大喝一聲，如同猛虎下山，一拳朝鐘豫麵門砸來。這一拳勢大力沉，帶著呼呼風聲，若是被打中，怕是鼻梁都要塌陷。
鐘豫不閃不避，直到拳頭距離麵門不到三寸時，才微微側身，險之又險地避過。同時右手如蛇般探出，扣住趙虎的手腕，順勢一帶——借力打力，四兩撥千斤。趙虎龐大的身軀不由自主地向前撲去，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
“好！”人群中爆發出一陣喝彩。
趙虎站穩身形，臉上閃過一絲羞惱，轉身又是一拳。鐘豫依然不硬接，腳步靈活如蝴蝶穿花，左閃右避，每次都恰到好處地避開趙虎的攻擊。趙虎打了十幾拳，拳拳落空，氣喘如牛，額頭青筋暴起。
“副總教習，你就隻會躲嗎？”趙虎怒道。
鐘豫微微一笑：“那便不躲。”
話音剛落，他身形暴起，如同獵豹撲食，一記側踢正中趙虎腰側。趙虎悶哼一聲，龐大的身軀橫飛出去，重重地摔在地上，塵土飛揚。
校場上再次鴉雀無聲。
鐘豫走過去，向趙虎伸出手：“趙兄弟，冇事吧？”
趙虎愣愣地看著他，半晌才反應過來，握住他的手爬起身，滿臉佩服：“副總教習好本事！俺趙虎服了！服了！”
從那天起，再冇有人敢輕視這個年輕的副總教習。鐘豫也儘心儘力地教授將士們“虎嘯拳”，手把手地指導動作要領，不厭其煩地糾正錯誤。這些士兵大多是窮苦出身，吃苦耐勞，學習能力很強，短短半個月，就已經將這套格鬥術掌握得有模有樣。
每天下午，鐘豫便閉門不出，在書房裡鑽研。他知道，僅憑一套拳術遠遠不夠，要想真正改變大明的命運，必須引入超越時代的技術——從民生入手，從最基礎的地方做起。
經過深思熟慮，他將第一個突破口選在了——煉鹽。
鹽是民生之本，也是戰略物資。人不可一日無鹽，冇有鹽，人就會渾身無力、頭暈目眩，甚至死亡。鹽稅更是朝廷的重要財政收入來源，占國庫收入的三成以上。大明初期，采用的是傳統的煎煮法煉鹽：將海水或鹽湖水倒入巨大的鐵鍋，用柴火煮沸蒸發，得到食鹽。
這種方法效率極低——每百斤海水隻能產鹽三斤，而且需要消耗二十斤柴火。煉出的鹽雜質多、口感苦澀，顏色發黃髮黑，百姓稱之為“苦鹽”。成本高昂，一斤鹽的價格相當於五斤糧食，普通百姓根本吃不起，隻能用粗鹽甚至是苦澀的“土鹽”湊合。
鐘豫回憶起前世在特種兵野外生存訓練時學過的曬鹽法，再結合現代的提純技術，設計出了一套全新的煉鹽方案。
為了驗證方案的可行性，他讓人在曹國公府後宅的空地上開辟了一小塊試驗田，搭建了簡易的鹽池和過濾裝置。整個試驗過程，他都親力親為，從挖池、鋪石到過濾、蒸發，每一個環節都嚴格把關。
曬鹽法試驗過程：
第一步，鹽池建造。他讓人挖了三個長方形的池子，分彆作為第一蒸發池、第二蒸發池和結晶池。池子長十丈、寬五丈、深三尺。池底先用黏土夯實三遍，再鋪上一層青石板，石板之間用糯米灰漿勾縫，確保滴水不漏。池壁的坡度控製在三比一，既便於海水引流，也便於結晶後的食鹽采收。
第二步，過濾裝置。用木材搭建了一個過濾槽，長六尺、寬四尺、高三尺。槽內分層鋪入草木灰、木炭和細沙，比例為三比二比五。草木灰可以吸附部分雜質，木炭有很強的吸附能力，細沙則能過濾掉泥沙等顆粒物。三層過濾，層層把關。
第三步，海水引入。讓人從長江口運來了幾船海水，先倒入過濾槽進行過濾。過濾後的海水變得清澈透明，去除了大部分泥沙、藻類等雜質，呈現出淡淡的藍色。
第四步，蒸髮結晶。將過濾後的海水引入第一蒸發池，經過三天的日光照射和風力蒸發，海水的濃度從最初的三度波美提升到了二十五度波美。然後將海水轉入第二蒸發池，繼續蒸發濃縮，五天後，濃度達到三十度波美。最後，將濃縮後的海水匯入結晶池，經過七天的蒸發，池底析出了一層潔白的食鹽——如同初雪般潔白，在陽光下閃閃發光。
第五步，提純處理。將結晶池中的食鹽取出，用清水沖洗表麵的雜質，然後放在竹蓆上曬乾。經過簡單的檢測，這種食鹽的純度達到了百分之九十五以上，口感潔白純淨，冇有絲毫苦澀味，甚至帶著一絲天然的鮮甜。
試驗成功的那天，鐘豫拿著新產出的食鹽，興奮得一夜未眠。他立刻寫了一份詳細的奏摺，連同新鹽樣品一起，進宮麵聖。
朱元璋正在奉天殿批閱奏摺，堆積如山的奏摺讓他眉頭緊鎖。見鐘豫求見，便放下硃筆，宣他進來。
當鐘豫將潔白純淨的新鹽呈上去時，朱元璋眼中閃過一絲驚訝。他拿起一點食鹽，放在指尖撚了撚，又放進嘴裡嚐了嚐，臉上立刻露出了難得的讚賞笑容：“這鹽……比市麵上的鹽強太多了！潔白如雪，純淨無瑕，味道也鮮！景龍，這是何人所製？”
“陛下，這是臣采用新的煉鹽法煉製的食鹽。”鐘豫躬身道，然後詳細彙報了曬鹽法的技術原理、操作流程以及優勢。
“煎煮法每百斤海水隻能產鹽三斤，而且需要消耗二十斤柴火；而臣的曬鹽法，每百斤海水能產鹽四斤，無需消耗任何柴火，僅靠日光和風力即可。”鐘豫頓了頓，繼續道，“這種方法不僅產量提升了三成以上，成本還降低了八成，而且煉製出的食鹽純度高、口感好，百姓都能吃得起。若能在沿海推廣，每年可為國家增收鹽稅百萬兩以上，更能讓天下百姓吃上好鹽。”
朱元璋聽後，龍顏大悅。他深知鹽稅對朝廷的重要性——每年三百六十萬兩的鹽稅收入，是大明軍費的重要來源。他也知道百姓吃鹽難的問題——許多地方的百姓因為買不起鹽，隻能用土法熬製的苦鹽，導致各種疾病頻發。這種新的煉鹽法一旦推廣開來，不僅能增加朝廷的財政收入，還能大大改善民生，可謂是一舉兩得。
“好！好！好！”朱元璋連說三個“好”字，當即拍板，“朕批準推廣此煉鹽法！鐘豫，朕任命你為鹽鐵司總管，全權負責此事，戶部、工部全力配合！沿海各州縣的官員，任你調遣，誰敢阻撓，朕定斬不饒！”
“臣遵旨！謝陛下隆恩！”鐘豫叩首謝恩，心中熱血沸騰。
接下來的日子裡，鐘豫全身心投入到曬鹽法的推廣工作中。他製定了詳細周密的推廣方案，每一個環節都反覆推敲，確保萬無一失：
其一，鹽場選址。在沿海地區選擇地勢平緩、日照充足、風力較大、遠離河口的地方，設立十大鹽場。經過實地勘察，他最終選定了鹽城、連雲港、寧波、台州、溫州、福州、泉州、潮州、廣州、廉州等十處。這些地方日照充足，風力穩定，海灘平緩，是曬鹽的理想之地。
其二，鹽池建造。調派工部的二百名工匠前往各鹽場，指導當地百姓建造標準化的鹽池和過濾裝置。每個鹽場配備十名技術骨乾，負責技術指導和質量監督，確保每一個鹽池都符合標準。
其三，補貼政策。給原本以煮鹽為生的煮鹽戶發放每畝鹽池五兩白銀的補貼，幫助他們轉型。同時，免費培訓曬鹽技術，確保他們能夠熟練掌握。第一批培訓了一千二百名煮鹽戶，讓他們成為各鹽場的技術骨乾。
其四，稅收政策。鹽稅按產量的三成征收，比原來的四成降低了一成，鼓勵百姓積極參與曬鹽。同時規定，新鹽的銷售價格不得超過舊鹽的一半，讓百姓真正受益。
其五，質量監管。設立鹽鐵司巡檢司，定期對各鹽場的食鹽進行抽查，確保食鹽純度達標。對於以次充好、弄虛作假的行為，一經發現，嚴懲不貸，絕不姑息。
推廣工作並非一帆風順。起初，很多煮鹽戶心存疑慮，擔心曬鹽法不靠譜，或者擔心轉型後收入減少。有人甚至說：“我們祖祖輩輩都是煮鹽的，哪有曬出來的鹽？太陽還能曬出鹽來？這不是騙人嗎？”
為了打消他們的顧慮，鐘豫親自前往鹽城鹽場，現場演示曬鹽流程。
鹽城鹽場是大明最大的鹽場之一，位於淮河入海口北側，有上千戶煮鹽戶，世世代代以煮鹽為生。鐘豫來到鹽場時，很多煮鹽戶都圍了過來，臉上滿是懷疑和不安。
鐘豫站在一個臨時搭建的高台上，目光掃過黑壓壓的人群，高聲道：“各位鄉親，我知道你們心裡有疑慮，擔心新法子不靠譜，擔心丟了飯碗。今天，我當著大家的麵，給大家演示一種新的煉鹽法——不用燒柴火，不用鐵鍋，隻用太陽和風，就能煉出潔白純淨的好鹽！而且產量還比煮鹽高！”
說著，他讓人將過濾後的海水倒入鹽池，然後詳細講解了蒸髮結晶的過程。“大家看，過濾後的海水倒入鹽池，經過十日光景的日曬風吹，就能析出食鹽。”他拿起一把剛采收的新鹽，遞給身邊的一位老煮鹽戶，“張老爹，你嚐嚐，這鹽怎麼樣？”
張老爹接過食鹽，放在嘴裡嚐了嚐，渾濁的老眼頓時一亮，激動得手都在發抖：“這……這鹽真甜！比我煮了一輩子的鹽好太多了！又白又細，一點苦味都冇有！”
“不僅如此，”鐘豫繼續道，聲音洪亮，“用這種方法煉鹽，不用砍柴燒火，省去了買柴的錢，省去了熬鹽的功夫，而且產量還高。按照每畝鹽池的產量計算，你們的收入至少能增加五成！也就是說，以前掙一兩銀子的，以後能掙一兩五錢！”
人群中頓時響起一片嗡嗡的議論聲。五成的增收，對於這些靠天吃飯的煮鹽戶來說，是天大的誘惑。
在鐘豫的現場演示和耐心勸說下，煮鹽戶們漸漸放下了疑慮。張老爹第一個站出來：“我願意試試！我家有三畝鹽池，明天就改成曬鹽池！反正我一把老骨頭了，也不怕折騰！”
有了張老爹的帶頭，其他煮鹽戶也紛紛響應。短短一個月，鹽城鹽場就有八成的煮鹽戶轉型為曬鹽戶。那些還在觀望的人，看到先行者曬出了潔白的好鹽、賣出了好價錢，也紛紛跟了上來。
半年後，十大鹽場全部投產，年產鹽量達到了一千二百萬斤，比往年的九百萬斤增加了三百萬斤，增幅超過三成。鹽稅收入也從原來的三百六十萬兩白銀，增加到了四百三十二萬兩白銀，增收七十二萬兩。
更重要的是，新鹽的價格大幅下降——從原來的每斤五文錢降到了兩文錢，普通百姓終於能吃上潔白純淨的好鹽了。南京城的百姓們紛紛稱讚李景龍為民謀福，街頭巷尾都流傳著他的事蹟，有人甚至編了童謠：“曹國公，真能乾，不用柴火曬出鹽。鹽又白，價又廉，百姓吃了笑開顏。”
朱元璋得知推廣成功的訊息後，大喜過望，下旨封鐘豫為太子太傅——從一品，賞賜黃金千兩、綢緞百匹、良田百畝。朝中大臣也對這個曾經的紈絝子弟刮目相看，有人讚歎，有人嫉妒，有人開始琢磨如何拉攏這個冉冉升起的新星。
但鐘豫並冇有停下腳步。他知道，煉鹽隻是第一步，隻是開胃菜。接下來，他要攻克的是更加核心、更加關鍵的技術——冶金。這是製造先進火器的基礎，是大明軍隊橫掃天下的根基，也是他改變曆史走向的最大依仗。
夜深人靜時，他獨自坐在書房裡，鋪開一張白紙，開始繪製高爐的圖紙。筆尖在紙上沙沙作響，一個嶄新的時代，正在他的筆下緩緩展開。
窗外的月光如水，灑在南京城的千家萬戶。遠處傳來更夫的梆子聲，三更天了。鐘豫抬起頭，揉了揉酸澀的眼睛，看著窗外沉睡中的城市，嘴角微微上揚。
洪武十二年，大明王朝的太陽正當空。而他，纔剛剛開始發光。
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