來人是宦官秦文，也是朱厚熜的伴讀，兩日前隨蔣太後一同進京。
此刻他神色恭謹地言道：“主上，楊慎、桂萼，皆已在乾清宮外等候。”
朱厚熜一轉身，言道：“回乾清宮。”
月亮窘得發白，白玉石台也被照得明晃晃。
桂萼不經意地看了一旁的楊慎一眼。
楊慎著一身青袍，臉有些消瘦，整個人站得很板正。
隨著吏部尚書白方家下獄，吏部很大一批人都被牽扯進來，日常的工作也暫時拖延了。
此刻冇有正式的文書下發，楊慎還隻是六品的翰林院修撰。
楊慎掃了一眼有些虛胖的桂萼，隨即神情肅然拱手道：“子實兄，有禮”
桂萼連忙回了一禮，笑道：“久聞用修大名，今日一見果然名不虛傳。”
兩人正在寒暄，麥福手揮拂塵走了過來，“兩位，陛下宣你們入內。”
楊慎點了點頭，桂萼則趕忙笑著，拱了拱手。
朱厚熜坐於上首，兩人深深一揖站定在原地。
“朕宣爾等前來，卻是為了外派一事。”朱厚熜略微頷首，言道：“要將重擔交予爾等。”
桂萼和楊慎對視一眼，正色道：“願為陛下效命。”
朱厚熜看向了楊慎，問道：“朕派你去山西為同知，你想怎麼乾？”
“探訪民情知其所需，對症下藥，因地施策。”
他頓了頓，又繼續言道：“臣以為平陽為古帝堯所都，百姓淳樸，又東倚太嶽，西臨黃河，乃膏腴之地。”
朱厚熜淡淡點頭，“看來你也是做了功課”，但他話鋒一轉問道：“如今平陽最大的禍患是什麼？”
“這……”楊慎沉默了許久，桂萼更是聽得心驚膽戰。
之前選拔監察使的時候，桂萼曾經遍翻各地資料做足了準備。
他自然明白楊慎在遲疑什麼，平陽是晉藩郡王最多的地方。
雖然由於禁藩的內亂和絕嗣，如今的平陽城隻剩下了交城王、陽曲王、西河王三支郡王，但實力依舊不可小覷。
而涉及皇室貴胄，即便是楊慎，也不能不再三思索。
老朱或許是吃了太多苦，對自己的子孫格外寬容，不僅製定了超標準的福利待遇，還讓他們不用繳稅。
但隨著時間的推移，藩王儼然成了明朝的拖累。
最終楊慎神情堅毅答道：“宗室與農事，乃平陽之大患。”
“哦”
朱厚熜臉上閃過淡淡欣賞的神色，“為何為此二者？”
“宗室不事勞務，卻可肆意搜刮封地財產，平陽雖有千裡沃野，但糧食產量卻不佳。”
“如何解決？”
到了此刻，楊慎已經做出了決定，說話毫不拖泥帶水。
“抑製宗室，發展農事！”
朱厚熜輕笑一聲，反問道：“抑製藩王，你就不怕昔年奉天之事重演”
他的語氣加重，聲音充滿威嚴，但楊慎卻直直的看了過來。
“陛下都能劍指祖製，又何懼幾隻蜱蟲”
“好！”朱厚熜猛地從座位上起身，向前走了幾步，一甩袖袍言道：“楊愛卿有如此膽魄，朕深感欣慰。”
“宗室之事朕自有決斷，眼下卻有另一件要事要托付於汝。”
楊慎瞳孔一縮，心跳也彷彿停滯了幾分。
“朕要你去扶持晉商，當然也要查一查晉商。”
留下楊慎兀自震驚，朱厚熜轉而走到桂萼跟前。
“臣……”桂萼剛想言語，就被朱厚熜揮手製止。
朱厚熜言道：“桂愛卿，朕知你忠誠體國，靜慎持身，乃我大明棟梁之材，朕要予以重任。”
“陛下！”桂萼的眼眶不自覺有些濕潤，想他一個二甲進士，區區一介縣令，竟然能簡在帝心，現在還要以重任相托，不能不讓人感慨。
桂萼神色決絕道：“敢不效命！”
“好！”
朱厚熜看一下麥福，對方立即會意，雙手遞過來一張小輿圖。
他指著手中的輿圖朗聲道，“這是雲南的輿圖，朕親自所繪，朕打算派你到車裡宣慰司擔任指揮使，督促改土歸流之事！”
“啊！”卻是一旁的楊慎驚訝地叫出了聲。
自兩漢至隋唐，更迭至宋明，中原王朝都對邊遠地區采取羈縻統治，也就是拉攏政策。
所屬的地區，名義上從屬朝廷，實際上由當地的原住民自行統治。
這種製度在宋朝時變得殘缺不全，元朝由於空前強大的軍事實力，建立了土官製度，但到了後期土官權重割據一方。
老朱從建國之初，就開始了改土歸流的嘗試，采取流官輔佐的方法。
但同樣由於土官勢力龐大，改土歸流程序前進緩慢，特彆是在雲南廣西兩地，更是舉步維艱。
桂萼當然明白改土歸流的艱難程度和背後潛藏的巨大危險，但此刻他卻毫不猶豫。
“臣謹遵陛下聖諭！”
朱厚熜輕笑一聲，看了看雙手有些抖動的桂萼，“朕可不會派你單打獨鬥，雲南的沐王府會全權支援你，你隻需放手去乾。”
楊慎突然開口：“臣有信心，辦好陛下所托之事。”
朱厚熜笑了笑，輕輕拍拍手，乾清宮外進來兩個小長隨。
小長隨手中的黃花梨托盤，各自放著一個精緻的匣子。
朱厚熜向前邁了幾步，舉起左側的匣子，鄭重地交到了桂萼的手裡，同樣地將另一隻匣子也交給了楊慎。
兩人有些不解氣，目光不約而同看向朱厚熜。
“此匣為奏匣，爾等可將緊要奏摺放於匣中，轉遞至錦衣衛，可不經六部諸司到達朕的手中。”
他指了指兩隻匣子，意有所指的言道：“希望爾等好生勉勵，不要辜負朕的期望。”
“砰”
兩人同時跪地，將匣子高舉過頭頂，“臣必不負陛下所托。”
朱厚熜向前，雙手將兩人拉起，笑道：“盼君早歸。”
夜色漸深，送走兩人之後，朱厚熜陷入了沉思。
如今的大明局勢，內憂外患交加，王朝正處於關鍵的十字路口，該如何決斷還得小心斟酌。
他已基本掌握朝堂大局，接下來就要開始多端發力，一步一步人道鼎革。
盤坐在蒲團之上，他手中的金擊子輕輕敲擊玉磬。
“咚”
乾清宮內的燈火隨即熄滅，隻留下不睡的月光。
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