春天的夜晚總覺得不夠長，微暖的海風讓人變得更加慵懶，不同於冷冷清清的城市街道，屯門島的夜晚格外熱鬨。
夜色中，一艘快船悄無聲息地，淹冇在屯門島的黑影裡。
何烈微微眯起了眼睛，看著燈火通明的屯門島，一下子有些失神。
他上一次來這還是兩年前，跟著叔父的商隊下南洋，在屯門島做週轉。
彼時，這裡還是一個荒廢的小島，零散有幾個住戶，最多的還是沿岸漁民臨時居住的小屋。
佛朗機人還是有些本事的，看到如今繁榮的屯門島，他的想法愈加堅定了。
何烈剛上島，立刻有一隊葡萄牙的士兵圍了過來，他們手中拿著火槍，神色戒備地看著他。
何烈明白大戰在即，對方警惕也是正常，順勢行了一個葡萄牙禮儀。
緊接著流暢地用葡萄牙語，說出了想要求見總督的想法。
葡萄牙士兵中，為首的是一個精乾的高個子，聽到何烈流暢的葡萄牙語，眼中閃過一絲驚訝。
他吩咐了自己手下幾句，就快步離開去報信。
阿爾瓦雷斯，是如今屯門島的最高統治者，葡萄牙的總督。
儘管得知大明要收回屯門島的訊息，他依舊在豪華的船艙裡飲酒作樂。
左右各摟著一個麵板白皙，身材豐潤的女子，為了迎合葡萄牙人的觀感，兩人還特意把頭髮給燙捲了。
船艙裡，還有幾個黑瘦的漢子表演雜耍，手中各拿著一根木棍，往上丟瓷盤，瓷盤每多放上去一個，圍觀的眾人就拍手叫好。
阿爾瓦雷斯看得興起，隨手抄起放在桌子上的火繩槍，動作流暢地朝著雜耍人開槍。
幾個漢子立刻，動也不敢動，膽子小的褲襠裡隱隱約約出現了一絲熱意。
“砰”
最頂端的瓷盤應聲而裂，阿爾瓦雷斯輕輕吹了吹火繩槍的槍口。
一旁穿著緊身衣的胖子立即恭維道：“大人的槍法還是如此了得，不愧是國王陛下稱讚過的人！”
阿爾瓦雷斯也不答話，自顧自拿著桌上的葡萄酒，一個勁地往懷裡的美人嘴裡灌去。
紅衣女子儘管內心萬分抗拒，但臉上依舊含著笑，強忍著不適，將酒全部飲了下去。
阿爾瓦雷斯哈哈一笑：“美人，美酒，美食，這大明真是個美好的地方！”
隨即他朝著一旁的白胖子問道：“卡薩爾，最近的一批貨準備好了嗎？我可不希望出什麼意外！”
白胖子，也就是卡薩爾，一個勁地猛點頭，語氣調笑道：“這批貨的成色不錯，個頂個的強壯，運到國內是人人爭搶的好東西！”
說著，他還曖昧地朝著阿爾瓦雷斯說道：“這批貨裡有幾個美麗的瓷瓶，我已經安排在您的臥室了。”
“哈哈哈，卡薩爾，你真是我的好幫手！”
兩人將手中的酒杯一碰，又繼續品嚐著美食。
小隊長的速度很快，何烈很快就被請到了豪華的巨船上。
阿爾瓦雷斯大聲一笑：“大明的商人，聽說你要和我合作？”
何烈不卑不亢道：“尊敬的大人，我想是你需要我們的幫助！”
何烈的話音剛落，船艙裡齊刷刷，出現了一堆葡萄牙士兵，四麵都有空洞的槍口對準著他。
“哦，幫助我們？如你所見，大明的商人，你能幫助我們什麼。”
尋常人麵對此番景象，想必早就嚇得屁滾尿流，但何烈卻依舊鎮定自若。
不是因為他天賦凜然，而是他這樣的事情見多了，在刀尖上舔血，纔是最賺錢的事！
他不慌不忙道：“尊敬的大人，想必您也知道，大明要收複屯門島的訊息，我正是為此而來！”
阿爾瓦雷斯臉色一冷：“收複屯門島！你以為我們的槍是擺設嗎，你認為強大的葡萄牙戰士是慫炮嗎？”
“大人！你們很厲害，有強大的火炮，海船，但是你們也不得不承認，你們的人是有限的！能擋得住一千人，三千人，但能擋得住一萬人甚至幾萬人的進攻嗎？”
卡薩爾立即嗆聲：“商人，你們的朝廷會派這麼多人來嗎？”
他的神色玩味，目光銳利，明明是臃腫肥胖的身體，動作卻格外地靈活，一下子來到何烈麵前。
“照你們的話，我們燒殺搶掠，可是，你看，你好好的看看，我們不還是好好的在這快活！你們的官員，有那個膽氣派這麼多人來嗎？”
何烈麵不改色，肅聲道：“死一千人是個數字，死十萬人也是個數字，在他們眼裡，隻要達到目的，死再多的人又有何妨？”
他朝前走了兩步，氣勢竟一下子壓過了卡薩爾：“我想你們知道，大明百姓骨子裡是血氣的，隻是缺乏一個引子將它點燃，就像你們的火炮，厚實的大傢夥看起來笨重，發起火來就不好惹了。”
阿爾瓦雷斯神色一變，似乎想起了某些不好的回憶，語氣開始變得有些和緩。
他試探性地問道：“大明的商人，那你們怎麼幫助我們呢？”
何烈哈哈一笑，從懷裡拿出一錠銀子，高舉在半空讓所有的人都看到。
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“大人，我想這世間冇有人能夠拒絕得了它！”
他話鋒一轉，言辭懇切道：“我想大人配合我們演齣戲，佯裝撤離屯門島，我們再買通官員，謊稱屯門島已經被收複！”
他的眼中閃過一絲厲芒：“我想我們的目的是一致的，隻要能夠獲得金錢，冇有什麼做不了的！”
阿瓦雷斯哈哈一笑，像獅子一樣的紅頭髮散得更開了，他舉著手中的葡萄酒杯就遞給了何烈。
何烈也很痛快，一口將葡萄酒飲下。
兩人的目光在空中交錯，熊熊的烈火在彼此的眼中燃燒。
離開豪華的巨船，何烈被薩爾丁引著參觀屯門島。
在兩人離開之後，又有一個高鼻梁卷頭髮的葡萄牙人出現在船艙裡。
他是另外一艘大海船的主人，迪奧哥，卡爾佛，同時也是屯門島背後有力的支援者。
他對阿爾瓦雷斯說道：“明人不可信，誰又知道這會不會是一個騙局，我們一旦假裝撤離了屯門島，可彆真的就成了撤退。”
阿爾瓦雷斯當然明白對方的意思，他們可不是傻乎乎的野蠻人，這年頭冇有點腦子，誰還敢在大海上航行？
他的語氣略冷，說道：“所以我希望你的大船還是隱藏起來，必要時刻……”
……
楚宅，大堂裡燈火通明，幾個身著綾羅綢緞的富態中年，皆是神色嚴肅。
個頭略矮的楚方，率先開口打破了，沉寂的氣氛。
“諸位已經清楚，我邀請大家來的目的，想聽聽大家對朝廷收複屯門的看法！”
“看法？收回屯門難道不是一件好事？於國於民有利！”
“哼，張老頭，就彆再裝腔作勢，誰不知道你和葡萄牙人不清不楚？”
張工一時語塞，趕忙端起碗茶喝了一口，掩飾尷尬。
劉拘文，看向上方的楚方，語氣乾脆道：“楚大人，事趨從急，您就拿個主意吧，隻要您做出決定，我等一定馬首是瞻，負犬馬之勞！”
“對，還請楚大人拿主意！”
“冇錯！”
在場的眾人紛紛附和，楚方哈哈一笑。
“屯門是要收回來的，可什麼時候收回？怎麼收回？”
他的語氣變得嚴肅：“諸位都是明白人，大海上的利益可不是那麼好放的，但朝廷也很棘手，我等需要同心協力，纔好渾水摸魚！”
張工問道：“大人的意思是？”
楚方輕輕拍拍手，幾個身材魁梧的壯漢抬著紅色的箱子出現在院落中。
他一馬當先走了出去，來到一個箱子前，猛地掀開箱蓋。
白花花的銀子，一下子閃瞎了眾人的眼。
楚方慢條斯理：“這些銀子供諸位使用，務必將上下打點好，必要時刻方便我們操作。”
幾人連連點頭，心中卻都在腹謗。
楚老頭城府深沉，去年廣東發大水，他們都將現銀週轉出去購買百姓的田地，此刻手上難免拮據，冇想到他這裡還有如此多的銀子。
眾人言談甚歡，一番推杯換盞之後，就各自離開了。
楚方又來到紅色箱子麵前，這批銀子色澤光潤，分量十足，顯然是新鑄的。
想到西北邊某個大人物，楚廣心裡也是暗恨，這銀子燙的可不是手，分明是要把人壓死了！
他冷哼一聲，既然對方不仁，就不要怪他不義。
一個人下水會死，幾百人，幾千人一起下水，那就不知道是誰會死！
等到這批銀子出現在廣東官場，到時候壓力可就攤出去，誰要想查？
那……
阿爾瓦雷斯的大船是人間天堂，那麼葡萄牙人裝著“商船”的商船，說是地獄也不為過。
幾百人蜷縮在一個狹小的空間，麵黃肌瘦是常態，偶爾有幾個身體健康的，也拚命把自己偽裝成病患。
“咳……咳……，娘，我餓！”
小女孩依偎在婦人的懷裡，語氣越來越微弱，雙手一個勁地揉著肚子。
“乖，團兒乖，再忍忍，忍忍就過去了！”
婦人的眼睛乾澀，此刻心中酸苦，可淚卻怎麼也流不出來了。
隔壁的一個白髮老婆婆，眼睛朝四下打量，輕聲道：“他大娘，我這裡還藏了點菜根，你先給團兒吧。”
婦人感激地接過枯黃的菜根，先是放在自己的嘴裡咀嚼濕了，才一口口餵給女兒。
菜根很硬，又有酸澀的感覺，小姑娘卻感覺很幸福。
周遭的人，聽著菜根咀嚼的聲音，也下意識地嚥了咽口水。
葡萄牙人把附近的漁民百姓，全部劫掠，當做商品，每日隻提供水和，和簡單的飯菜。
從來不會讓人吃飽，防止有人吃飽之後趁機作亂。
老婆婆昏黃的眼珠，瞧了瞧船艙裡唯一光明的地方，那裡是送飯的縫隙口。
婦女和小孩這邊還有飯食可以充饑，青壯年就完全是鹽水和菜葉了！
麵板黝黑的漢子，一聲大喝：“紅毛夷，你他孃的，出來呀，出來呀，敢不敢和老子單挑？”
“算了，田壯，省著點力氣吧！你再怎麼吼，他們也不會理我們！”
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田壯雙眼通紅，用力朝著船艙砸了一拳，一個普通的農家漢子，即使再怎麼有力氣，也對堅硬如鋼鐵的船木無可奈何。
田壯的聲音剛落，人群中又立刻一陣騷動。
“二娃，二娃，快醒醒！海神娘娘還看著咱們，你可就不能這麼冇了呀！”
“快，快掐人中，千萬不能讓他昏睡過去。”
船艙裡一個頭髮淩亂的青年，他是鎮上大夫的學徒，最清楚饑寒交困的情況下，人一旦睡過去，就真的死了！
方臉中年聞言，趕忙用粗糙的大手狠狠地掐著懷中小子的人中。
“醒了！”
瘦弱的青年微微睜開眼睛，嘴巴緩緩蠕動。
可還冇等方臉中年高興，懷裡的身體溫度卻一點點冷下去。
寂靜，像寒冬臘月，大雪封山一樣的寂靜，這雪不是下在地裡，是下在人們的心裡。
人群東側一個麵板白皙的少年，小心翼翼在手中的樹枝上又掐了一道印。
如果細看，少年手中的樹枝，早已密密麻麻的佈滿了印子，那指甲縫掐出的痕跡，就像一雙雙無助的雙眼。
他口中喃喃：“第二十三個人，也不知道下一個會不會是我！”
少年已經在船上困了五天，他隻是來廣東遊曆，就莫名遭了葡萄牙人的毒手。
不同於其他人的悲觀，少年心中隱約還是有點希望的！
此刻悲傷的氛圍在船艙中蔓延，有些人實在忍受不住，開始用頭猛烈地撞擊船艙。
“砰砰！”
“砰砰砰！”
少年見狀眉頭微蹙，一下子從人群中站起身，語氣緩慢但卻有力量。
“身體髮膚受之父母，大家此刻自殺，將來又以何麵目見列祖列宗！”
聞聽此言，眾人紛紛將目光看在少年身上，開始變得猶豫。
一個痞氣的中年，略帶不屑：“除了死，我們還能做什麼？難道要去當紅毛人的豬狗嗎？”
少年儘管因為長時間饑餓，聲音變得嘶啞，可他還是語氣堅定：“聖人雲，天降大任於也人，必先苦其心誌，勞其筋骨，此刻我等雖處困厄之境，但仍有一線生機！”
中年嘶吼，臉色猙獰：“聖人，去他媽的聖人，你叫聖人餓上十天半個月，看他還說不說得出這句話？”
青年搖搖頭，眼中閃過一絲精光。
他對眾人言道：“我已經找到了船艙最薄弱的地方，需要大家一同幫我，鑿開它！”
說著，青年起身艱難地向人群中擠去，在他身後，果然出現一個拳頭大小的洞口。
洞口四周木屑飛揚，顯然是某種尖銳的小工具，一點點掏出來的。
少年望向洞口，將藏在袖子中的瓷瓶緊緊地捏了一下。
感受著久違的光明，大家麻木的臉上，突然多出了神采。
眾人對視一眼，開始輪流用各種小物件鑿擊洞口，每個人都沉默不言，但每個人都恨不得用儘平生最大的力量。
火，燃起來了！
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