車輪碾壓積雪，在街道上留下長長的車轍。
馬兒邁開四條腿，在馬伕的指揮下，平穩地前行。
“哐當”
馬停下駕，早就在大門前等候的下人立刻抽出短木支撐馬車，穩住車廂，防止馬車傾倒。
嚴嵩揣著狐狸手兜，彎腰掀開馬車前的幕簾。
馬伕將一個小木台墊在車架下方，嚴嵩順勢踩了上去，一旁侍立的下人趕忙為他輕輕繫上了披風。
雖是雪天，王府大門依舊敞開。
嚴嵩剛被人引到書房外，就聽到了一陣爽朗的笑聲。
“禮下庶人，這新禮是從心之禮。”
“不對，尊卑有序，主次分明，新禮雖然簡潔，但依舊要張弛有度。”
王陽明半躺在木圈太師椅上，對麵的湛若水時不時翻動銀炭。
兩位儒學大家，圍爐煮茶，高談闊論。
嚴嵩推開木門，徑直走到西側的木架旁，將披風和兜帽掛了上去。
“交際之禮，始於情，成於勢，而濫觴於文。”
他說道：“以情相交禮出於自然，即使勢易文異，情卻不見分毫，以勢相交，禮出於禁錮，一旦勢易文異，情也隨之變動。”
嚴嵩接過王陽明遞來的熱茶，當即坐在西側的單圈柏木椅上。
“湛兄，你應該知道如今的情形，正德之後無論朝野還是民間，情與禮的衝突，勢與禮的矛盾，一直爭論不休。”
他端起茶杯，抿了一口，聳了聳肩。
“一些人與朋友真情相交，完全拋棄了繁冗複雜的社交禮儀，比如名聲赫赫的江南四大才子。”
湛若水聞言眉頭微皺，想起最近頻繁討擾的唐伯虎，哪有什麼才子儀態可言？
活脫脫一個老流氓。
“還有一些人追權逐勢，隻知權勢不曉得有禮儀羞恥，視禮為虛文，更有一些人追求財富，奢侈生活，動不動就擺譜以財傲人，僭越禮樂。”
王陽明忽然打斷了他的話。
“你我幾人之交如何？”
“君子之交淡如水，發乎情，止乎禮，稱得上知己。”嚴嵩笑容滿懷。
“要是你我活在明初，少不得跪拜相見。”
“臣子拜見皇帝稽手四拜，再叩首一拜，文武官員品級相隔，下官拜見上官頓首再拜。”
他笑道：“我這未入五品的小官，看到陽明兄都隻能遠遠地站在台階下，叩拜了。”
“哈哈哈”王陽明爽朗一笑，又拿來幾盤果品瓜子。
湛若水抓了一把瓜子放在手中，手掌虛握，內力運轉，再將手開啟瓜子就已經剝完了。
嚴嵩有些羨慕，身懷武功就是方便。
但這樣可就少了唇齒咬合的樂趣。
“楊首輔今天去拜見陛下，談了足足兩個時辰，聽說紫禁城中門大開，實在是聞所未聞”嚴嵩不經意地說道。
“陛下年幼，或許禮儀有所疏忽，天之中軸隻能天子踏之，豈有臣子踩踏的道理？”湛若水沉聲道。
王陽明搖搖頭，“路造出來是給人走的，無論是土路石路抑或是漢白玉路，說到底就是一條路而已。”
“過幾日，朝廷就應該會有訊息，也不需要我們在這裡過多猜測。”
嚴嵩問道：“莫非是各地災禍，朝廷會給出明確的答案了。”
王陽明笑而不語，掰開一半橘子分給兩人，“誰犯的錯誰承擔，替人背黑鍋，可不是陛下的風格。”
“好”嚴嵩將橘子吞嚥下腹，仔細品味這難得的清爽。
“山東的柑橘，橘皮橙黃，顆粒飽滿，略帶酸意而無有青澀，想必月前從水路進京的貢品。”
“惟中，嘴還是那麼叼，這比起你家鄉的柑橘如何？”
“各有千秋，不分伯仲，但要論起好，冬天吃這一口解膩的味道，實在快意。”
嚴嵩在正德三年，祖父，母親先後去世，於是便告假回鄉。
按照禮製，他守孝三年便能官複原職。
但他一待就是八年。
當時朝廷風雲變幻，先有宦官劉瑾禍亂朝政，後有都督江彬，錦衣衛錢寧等奸佞肆虐。
嚴嵩雖無與劉瑾一較高下的膽量，但文人的驕傲，卻也不容他去結交自己所瞧不起的人。
藉著守孝，他暫時遠離政治旋渦，歸隱於田野。
也就是在這八年間，他博覽群書，談不上才高八鬥，但已遠遠超出了尋常官員。
痛恨於自己在動盪時局的無力表現，嚴嵩認識到了權力的重要性。
他開始積極準備擴大自己的影響力，為接下來的行動打好基礎。
他與前七子李夢陽，何景明等人，優遊唱和，交相引譽，加入了複古文學興起的浪潮。
也因此在文壇上聲名鵲起，儼然成為詩壇一秀。
在此期間，他也結識了王陽明和湛若水，彼此之間關係密切。
韜光養晦，養望田野。
在大明文人的眼中，它恬淡功名，潛心詩書，是當之無愧的清流標榜。
多年積累，嚴嵩步步為營。
也纔有了大明門驚天一跪，如今簡在帝心。
“惟中，你那篇禮儀簡行論，倒是一篇雄文，言之有物，立論鑿鑿，陛下看了也是大加讚賞，昨夜已經小於要將其刊登在《邸報》上，想必過不了多久，我就能在六部公堂看到你了。”王陽明撫須笑道。
嚴嵩心中一喜，臉上也不加掩飾喜悅。
“陛下賞識那是我的榮幸，我也隻不過說了些實話罷了，喝茶，兩位喝茶。”
“我這一夜總算冇有白熬，為大明也作出了點貢獻。”他略帶自矜地說道。
“你個嚴老六，說你胖還喘上了，怎麼？生怕彆人不知道你一夜就寫出了這樣的文章。”甚若水笑罵道。
嚴嵩底氣十足，“實話實說，有錯嗎？”
“哈哈哈……”
三人言談甚歡，學宮被委托為海外學子傳授典籍的唐伯虎是氣得夠嗆。
“實話實說冇有錯，但聞到狗屎，踢上一腳就有錯了？”
唐伯虎將書甩在桌上，順手指著一個日本學生問道。
“稻田小秀，你來翻譯一下什麼叫吾日三省吾身？”
蓄起一層淺發的青年，鎮定自若地說道。
“曾子說，他一天睡覺翻三次身。”
唐伯虎麵無表情：“何謂聖人無常師？”
稻田小秀毫不猶豫地回答。
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