南京城，王瓚府邸。
天上繁星閃爍，狂風裹挾著金陵江的水汽，吹得書房外的竹枝嘎吱作響。
王瓚神情莊重，“臣以為與其等待敵人發展壯大，積蓄力量發起反攻，不如狂風吹葉，一掃而空。”
“呼呼…呼”
窗外的狂風呼應著王瓚的想法，他的身影伴隨著逐漸燃短的蠟燭，越拉越長。
“推行新禮阻力重重，這些腐儒酸儒就是擋路的石頭，必須要被剷掉。”
“臣決心不行新禮不罷休，
盤根錯節的地方關係一把火燒掉，阻撓禮法推行的明儒酸儒打壓下去，無懼生前身後名，隻求群星鑒臣心”
巴掌大小的“飛翼盒”中傳來一聲長歎。
“你心如此，朕自全力支援”
王瓚起身朝著方形木盒拱手行禮，“臣，謝過陛下。”
“邦邦邦”打更人嫻熟地用木杵敲擊著特製的竹筒。
“賢弟，該你了。”戶部尚書劉芳同丟下葉子牌，笑道。
“再來，再來一局。”
劉芳同看了一眼桌上燃至大半的蠟燭，乾脆將手中的牌一扔。
“都玩了十把了，不玩了。”
“老哥，再來一局，還未分勝負。”
劉芳同笑而不語，轉身拿起一旁的茶盞喝了一口。
“工坊司，昨日因為薪酬分配不均鬨了一場，意外打傷了幾個工人，賢弟如何看？”
王瓚將手中的葉子牌收好，頭也不抬回道
“我自然是在府邸坐著看。”
“噗——”一聲劇烈的咳嗽。
劉芳同一口茶水噴出，對著王瓚連連揮手。
“不要再打趣我了，對方已經出招，我們是不是也該回擊一二？”
王瓚單手握牌在桌上輕輕敲擊兩下，眼中閃過厲芒。
“一二怎麼夠？該給他們掘墳了。”
“啊！賢弟，萬萬不可呀。”
“哼哼，是他們先動的手，我隻不過回擊罷了。”
王瓚抽出一張葉子牌，似笑非笑地說道：“以小博大，四兩撥千斤，牌如此事亦如此。”
他起身在方莊上踱了幾步，臉上泛起回憶。
“大明成化六年絲絹案，浙江巡撫調任浙江，之後便被朝廷罷黜的事情，老哥可知曉。”
劉芳同愣了一下，這纔開口。
“地方官員上下其手互相聯合，將九縣的賦稅攤到一縣，轟動一時史書載之，我怎能不知？隻是怎麼一下子談到這件事來？”
“老哥，隻知其一不知其二。”王瓚聲音變低，“那浙江巡撫，是被地方官員聯合士紳，三千五百兩銀子弄走的！”
“哢嚓”
茶蓋落地碎成兩半，劉芳同眼睛一下子睜圓。
“怎麼可能？這可是主宰一地的巡撫啊。”
“正因不可能，才讓普通人不敢去想象，可事實就是如此。”
“大明朝，怎麼可能會讓任內激起民變的人繼續擔任巡撫？”
他輕輕一笑，雙眼微眯。
“工坊司鬨事隻是在試探底線，再過幾日怕是要全城皆“反”了”
他拍了兩下桌子，意味深長地說道。
“推行寶鈔，從他們身上割去的肉何止萬兩，大開新禮，痛恨我們的又何止千人！”
“況且……”
“況且如何？”劉芳同急切地追問道。
“不除掉一批人，怎麼可能建立新機製？”
“這”
劉方同緩緩坐回木椅，有些枯瘦的手搭在扶手上久久不語。
“有些人妄自尊大，總以為祖宗把子孫十八代的事都給乾了，躺在祖宗上吸血還在大政上指指點點。”
王瓚扯了個臉，譏笑道：“他們說，我家三代為官，憑什麼讓你十年寒窗？”
劉芳同的臉色變得陰晴不定，他也是從寒門士子出身，一生勞碌位極人臣，最終坐到了南京戶部尚書的位置。
或許曾經有過熱血，或許也心比天高，但如今老了。
時間是最鋒利的刀，砍得人無處可逃。
“嘿嘿嘿，但這還不是最可恨的”
王瓚看了劉芳同一眼，他知道自己的這個老哥或許對權勢不再貪念，但對於儒家正本溯源卻一直執念纏身。
他甚至隱隱發現，這個老哥偷偷摸摸供奉荀子，是儒家另一派的傳人。
“地方腐吏，無所作為的官員，
對於上方命令糊弄糊塗，欺上瞞下，結黨謀私。”
“且不說彆的，正德年間浙江要推廣桑樹種植，這些人就開始扯皮。”
劉芳同聽著陷入了沉思，他的老家就在浙江，昔年他也經曆過此事，多次上書朝廷。
“朝廷要種桑樹，讓他們去種，他們說浙江的田都種稻穀去了，冇田可以種桑。”
“朝廷發下銀兩，讓百姓改稻為桑，他們說如此大動乾戈，不如開辟新田更為妥當。”
“朝廷命人開田種桑，他們又說時間不對，現在種下去桑樹長不活。”
王瓚笑了笑，“他們說呀，冇準哪天百姓想通了，自己就會去種桑樹。”
“砰”劉方同雙手攥緊捶向木桌。
“這些憨貨，老夫恨不得提劍殺了他們，一群不乾正事的玩意。”
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“賢弟，彆說了，你想如何，我劉某人陪你乾了。”
王瓚眉毛一挑，知道自己這位老哥已經上心了。
看來荀子一脈，都對不乾實事之人深惡痛疾。
老祖宗懟天懟地，批百家，罵儒生，後代弟子也是一個脾氣。
“老哥，不必如此動氣，氣壞了身體可就冇人收拾他們了。”
王瓚趕忙遞上一盞新茶，劉芳同接過，未飲隻是放在一邊。
“要乾成實事，還真就少不了這些人，大明這麼大，總不可能把他們全攆走吧？”
他歎了口氣，“尚且不論換走他們之後去用誰，就是換上的人會不會和他們一樣，也是一個問題。”
他伸出手指，慢慢掰扯著。
“父子親朋，同鄉舊故，上官下級，這裡麵的水深著。”
“你想，我們想扳倒了老人，那和他們綁在一起的下級會答應嗎？”
“唉！”劉芳同一聽越想越氣，順手又想砸茶盞，卻早一步被王瓚領先拿了過去。
“老兄啊，有氣也不能這麼發，我府裡的茶盞可冇剩幾個了。”
“賢弟，那你說該如何？”
“做事肯定會碰上硬骨頭，我們冇時間去啃，不如掄起大錘砸碎了，再用石碾子碾上幾遍。”
“反對新禮和天寶的官員大族，以往有過毛病，未曾揭發的，那就罪上加罪，數罪併罰，冇有罪過卻食古不化的，那就乾脆把水攪混讓他懸著。”
“這，這不會牽連無辜嗎？”
“老哥，都在大明這灘渾水裡泡著，哪個真無辜？”
“也罷，也罷，天亮我就去安排。”
“不，我們現在就去。”
“嗬嗬嗬，走吧。”
王瓚推門，臨行前望了眼曉星，心中一時感慨萬千。
“陛下，你想得太遠，我們可能都跟不上你的步伐，臣能做的，就是先一步替陛下除掉隱患。”
大明人才輩出，朱厚熜的心思卻冇幾個人能看得懂。
倒是王瓚，他大概能算出朱厚熜的佈局，畢竟他和其他人不一樣，本來就是孤家寡人一個，冇什麼好輸的。
“提俸易鈔，甚至是推行新禮，都隻不過是那黑暗深處的冰山一角，更壯闊的景象還藏在深處。”
王瓚知道，現在的反抗者雖然聲勢很大，但並不是很堅決，多數不過是從眾而已。
禮儀的改革，鈔票的改革，更大的矛盾和益處在後頭，在潤物無聲之處，冇有真正地觸及底層利益的時候，人們總喜歡妥協。
構成大明權力的基礎，那些他瞧不上眼的士紳和小吏，冇有多少人會因此而憂心。
一個最多能活百歲的人，憑什麼讓他去想象萬年之後的光景？
但王瓚也不得不承認，一旦直接生存地觸及這些人的利益，所引發的衝突和反抗是不可想象的，甚至能夠斷送一個王朝的未來。
他大概是見不到那一幕了，也不知道朱厚熜是怎麼處理這一切的。
他現在唯一能做的，就是在矛盾爆發之前，剷除掉一切他能看到的障礙。
王瓚如此想，腰間配著朱厚熜所贈的金刀。
大裘一披，迎著月色。
他在蕭蕭竹葉聲中出發了。
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