京郊大營。
明黃龍旗迎著烈烈西風。
士兵整肅佇列齊整，他們無一例外昂首看向中央的木台。
空氣中卻瀰漫著一縷微妙的氣息。
天子巡視京營，卻意外撞見了士兵求餉，由此開始覈查全京營的士兵名冊。
朱厚熜冷眼掃視四周，中央木台上的氣壓越發低沉。
景泰二年，拱衛京師的三大營首先被封作三營團操，緊接著又被分成五團營。
每一團營有十萬人之眾，團操以備戰。
到景泰三年，又將五團營擴充為十團營。
憲宗繼位，又繼續擴充至十二團營。
至此，京營軍士不下三十餘萬。
然而號稱三十萬大軍的京營，真正具有戰鬥力的連五萬軍士都不足。
就連這撐場麵的五萬精兵也都是蔣倫擔任值軍都督之後，在神機、五軍、三千，三大營中費儘心思培養出來的。
大明至嘉靖，已二百餘光景。
再好的製度也會在歲月的侵蝕下出現裂縫，更何況本就“千瘡百孔”的大明軍製。
中高層將領，狼狽為奸、沆瀣一氣，將自家的仆役親人掛名於軍營領一份軍俸，或者乾脆直接買賣士兵名額。
以致於三十萬京軍，大都是老弱不勝甲冑之人。
再加上對上不對下的負責機製，高層將領隻需控製中層的指揮使，指揮使再控製下麵的百長、伍長，就能掌控一個營的數萬士兵。
即使京營中設定了對內監督的機構和人員，但大明承平日久監督者與被監督者形成了隱秘的利益勾連。
在這樣的機製之下，底層的士兵就成了將領的“私兵”！
所謂一言而決生死者，非帝王乃將軍。
軍隊天然就存在著強大的利益，眾多勢力在此你爭我奪。
目前的京營勢力最強的三大營掌握在蔣倫手中，其餘的被勳貴和推舉的武官瓜分。
真正憑藉軍功走上來的將領，可以說是少之又少。
按照慣例天子巡視，一般就是走個場麵看一看最精銳的三大營。
大家搭個台子陪皇帝唱齣戲，讓上頭的人高興高興就好。
誰能料到，朱厚熜不按常理出牌。
天子浩浩蕩蕩地儀仗去到了京營的後勤。
恰恰一個被拖欠餉銀三月的士兵，因為家中困苦急需用錢向上官討要俸祿。
朱厚熜到時隻見三營指揮居高臨下冷眼看著伏跪的士兵。
士兵磕頭如搗蒜，前額滿是血跡和土塊。
“你的事情本指揮使知道了，可總不能為了你一人而壞了軍營的規矩，天下的大局。”
三營指揮使雙臂舒展，語氣不善地問道：“今天把銀子給了你，誰能保證不會有第二個第三個人？”
他兩步走上前來看似輕緩，實則用了暗勁拍了兩下士兵的肩膀。
“你叫本指揮使怎麼辦，這個家難當啊！”
“哦，候指揮使能當誰的家？”
朱厚熜的身影透過木門傳來，侯宇忙的轉身試探性的問道，：“來者何人？”
“砰——”
大門被人踢開，口語隻是匆匆一看，明黃色的龍袍便伏地不起。
他諂媚地跪在地上，屁股不由自主地往上翹著。
“陛下恕罪，臣侯宇不知陛下巡視京營，未曾迎接罪該萬死。”
“你的確該死！”朱厚熜冷哼一聲，“大明的軍營，何時有了當家人？”
“陛下……臣……”侯宇大氣不敢喘一下，過度的緊張讓他說話也變得不利索。
“有什麼話留著公審的時候再說，朕現在不想聽你解釋”朱厚熜龍袍一甩，眼神越發冷冽。
他邁步走到呆愣的士兵麵前，神色和緩地問道：“你是哪裡人？來這兒幾年了？京營欠了你多少銀子？”
天子當麵，這是多少人未曾有過的榮幸。
士兵卻在激動之餘，心底湧出了一股深深的畏懼。
這是在中央集權的時代，一個普通的民眾對於皇權的敬畏。
他顫抖著說道：“陛下，俺叫孫……牛，家住京郊。”
說完他嚥了咽口水見朱厚熜神色依舊和善，心中的恐懼便稍稍散去。
“俺來京營三年了，營裡欠了俺三月的俸祿一兩銀子。”
朱厚熜冇有說話，孫牛慌張跪地道：“陛下，俺不是故意要犯規矩，實在是家裡揭不開鍋了，就等著這點錢救命。”
“起來吧，欠債還錢天經地義，你冇有錯”朱厚熜溫聲道。
“陛下萬歲”孫牛趕忙叩頭拜謝，眼神直直地看在地上不敢朝向前方。
“爾等都聽到了，軍士三個月的俸祿才一兩銀子”，朱厚熜滿是嘲諷地說道：“上個月朕剛從內帑中撥了一百萬兩銀子，是哪個好人替朕把家當了？”
“陛下！”
本就惴惴不安的一眾將領，立刻跪地謝罪。
但他們心中除了惶恐，還有一種莫名的僥倖。
皇帝不應該拿他們開刀，即使要立威也要顧及對軍營的影響。
甚至第二營和第三營的指揮使對視一眼，眼神中藏著一股看不見的不屑。
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皇帝又怎麼樣，還不是要仰仗他們。
誰上場殺敵，誰鎮壓叛逆。
他們可都是真刀真槍拚出來的軍功，怎麼就不能享受享受？
欠餉在皇帝麵前找個理由搪塞過去，再殺一兩個百夫長讓士兵們撒撒氣，事情也就解決了。
可，一股無形的壓力瀰漫在營帳內。
朱厚熜推動神思之力，壓向跪下的一眾將領。
“嗯”第三指揮使一聲悶啍，渾身冷汗直流。
彷彿一頭擇人而噬的巨虎目光炯炯地看著自己，他隻感覺心都快要跳出嗓子眼了。
他悄悄地抬頭看了一眼朱厚熜，卻不料正好與後者的眼睛對上。
隻是一眼，屍山血海！
會死，真的會死，候宇在心中驚懼地大喊。
“哼，真要看看這一百萬兩銀子，你們是怎麼花的？”
他轉身吩咐道：“王尚書即刻覈查十二營賬冊”
王陽明點頭稱是，隨即轉身離開。
跪下的眾人隻覺心頭一冷，可朱厚熜接下來的話纔是讓他們如墮深淵。
“楊寺卿給朕查清楚，現在這十二營到底有多少人？”
本在看戲的楊一清正饒有興趣地打量著一眾將領，此刻接到命令神色一正便應道：“請陛下放心，臣一定查得明明白白。”
朱厚熜點點頭，轉身看向一旁的蔣倫，“蔣提督把所有伍長以上的士兵召到中軍營，這要現場問罪！”
蔣倫拱手沉聲應道：“是”
朱厚熜臨時起意要覈查全營士兵名冊。
這可就戳到了他們的痛處。
雖說喝兵血、吃空餉是彼此之間心照不宣的事，但誰也不能將它擺到明麵上來。
這錢不光進了將領自己的口袋，也流向了官場，流向了上頭給他們撐傘的人。
這一追究起來，滾滾人頭掉落的場景似乎近在咫尺。
中央的木台儀仗排列兩側，一眾文武官員肅身站立。
十二營的指揮使，除開三大營外都跪在木台上。
跪在地上的一眾指揮是心驚膽戰，平日裡耀武揚威的他們此刻也隻能伏低坐小。
皇權天然有著強大的威懾力，特彆是王朝還未出現明顯衰落跡象的時候。
趙廣已經放棄掙紮，靜候發落。
天子一怒浮屍百萬，不是戲言！
“陛下，第一營在籍士兵一萬八千人，實查萬人不到”
“第二營在籍士兵一萬五千人，實查僅八千人”
……
麥福的聲音不徐不疾，在跪下的一眾將領耳中卻如同催命的魔咒。
郭勳匆匆趕來，一上來就幾腳踢翻了幾個指揮使。
他跪下之後聲淚俱下，一個大老粗哭得竟如小女兒一般。
“陛下，俺老郭失察，對不住陛下啊”
“哦”朱厚熜龍袍一揮，“郭愛卿現在不掌京營，何罪之有？”
郭勳趕忙應道：“我郭家以軍伍起家，蒙太祖皇帝看重授以爵位，如今軍中有如此醜事，我焉能無罪？”
朱厚熜莞爾一笑，立刻就猜出了郭勳的想法。
郭勳是要親自給他遞刀啊。
“你且說說？”朱厚熜淡淡道
郭勳痛心疾首道：“軍中將領大都為勳貴世受國恩，卻不思報效朝廷反而一心牟利，如此行為與畜生何異？”
他轉過身來對著第四營的指揮使厲聲斥責：“我恥於與爾等同為勳貴，爾等行為讓祖宗蒙羞！”
郭勳厲聲道：“貪墨軍餉，形同叛國！”
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