“好，那就再吊上一個月，等白蓮教的人接你出去。”
“啊！”曾阿大傻了眼，方臉上寫滿了難以置信。
但他轉念一想，心中慢慢體會起了對方話裡的意思。
讓白蓮教的人接我出去，這……
他帶著試探性的目光看向朱厚熜，而後者也看出了他眼神裡的意味，緩緩點頭道：“就是讓他們接你出去。”
“畢竟，人總是對自己的想法深信不疑，你要是平白無故被人放離了詔獄才更讓人起疑。”
朱厚熜將袖子一抖，重新將罩衣上的帽子戴了回去。
“日後，就免了每日誦經！”
“是！”牢房的外側有人低語應道。
曾阿大大吼道：“謝過大人！”
被吊在牢房中央的曾阿大，狠狠地拽了拽捆住雙手的繩子。
他忠厚的臉上閃過一絲狡黠之色。
“大明的皇帝，俺跟定了！”
朱厚熜閒庭信步般走在青石板路上，行走間儀態天成。
青石路的儘頭，再轉過彎去是一扇精鐵大門。
聽到遠處輕盈而不失力度的腳步聲，大門便應聲而開。
等候在門外的麥福見狀，一揮拂塵迎了上來。
“陛下，蔣閣老已經準備好了，明日就能啟程去往江南。”
“嗯”朱厚熜微微頷首。
“麥大伴，準備一支新造好的燧發手槍，一盒子彈。”
他抬頭微微看了看天色，繼續吩咐道：“宣蔣閣老，日暮時分到乾清宮。”
“謹遵上諭”
麥福正準備離開，朱厚熜又下了一道命令。
“著朕旨意，三天後舉行的官員考覈，推遲到下月中旬。”
“是”
麥福雖然不理解朱厚熜的用意，但都會儘全力完成對方的吩咐。
而朱厚熜感受著袖中錦囊內的白蟲，臉上露出了莫名的笑容。
他要借這一次文官考覈，探一探官員中白蓮教的棋子。
若是時間來得及，能將解決蠱蟲的丹藥煉製出來，那就更好了。
……
欽天監內周言一臉苦大仇深地看著桌案上的文卷，他長長地吐了一口濁氣。
“難啊！難啊！”
“這是誰出的卷子，彆讓老子知道他的名字！”
他情緒一激動袖子一揮，便將桌案上的檔案扶了下去。
然後整個人就斜癱在太師椅，彷彿死魚一般。
“就三天，幾個晚上的工夫，弄清楚古人幾千年的智慧！”
他連連搖頭，又猛地從座位上起身麻利地撿回了地上的檔案。
“算了，再怎麼嫌棄，做了總比冇做好！”
但目光不經意地瞥向遠處，那有他半個人身子高的試題堆。
周言：“……”
他的目光看上桌上的小豪筆，將心一橫乾脆道：“要不然，就帶一份資料進去！”
但很快他就猛地搖頭，腦海中不由自主浮現了自己師傅的麵孔。
他的肩膀下意識的抖了兩下，唉聲歎氣的又坐回了桌前。
周言的目光，在文卷和小豪筆之間搖擺不定。
忽然，一道精光從他眼中閃過。
他從椅子上跳了起來，大腿磕到了桌腳也渾不在意。
“哈哈哈！哈……”
他麻利地朝自己的房間走去，輕車熟路般拿出了一套紋飾複雜的道袍。
又去隔壁師兄的房間走了一趟，順手帶回了一座文昌帝君像。
瓜果供品，大殿的檀香，以及一座文昌帝君像。
周言身著道袍，腳踏禹步。
他一步一頓之間，嘴裡不斷唸誦咒符。
拜！
再拜！
他一臉不屑地掃了一眼角落裡的檔案堆，神情變得無比鄭重和肅穆。
“帝君保佑！”
“若是能讓弟子通過此次考驗，一定為您修一座銅身！”
他滿懷期待地將香點燃，伴隨著徐徐升騰的青煙，周言的心也彷彿得到了慰藉。
“砰”
大門被一腳踹開，楊青山一臉怒容走了進來。
“周言，欽天間內怎麼能祭祀神像，你認為老夫我的戒尺不硬了嗎！”
說罷他做勢抽出腰間的木尺，直奔周言而去。
後者連香也都不插了，行雲流水間將道袍脫了下來，連蹦帶跳跑出了房間。
楊青山看著周言的背影一臉無奈，彎腰撿起了地上散落的檀香。
他朝著文昌帝君像彎腰一拜，輕聲道：“帝君莫怪，保佑我這個不成器的弟子順利通過考試。”
香一插上去，楊青山就心血來潮。
他瞧了一眼桌上的貢果，就在心中補了一卦。
“好！”他輕輕捋了捋鬍子，將尺子一按負手走了出去。
“師父，這都跪了一個時辰了，幾天後的考試，您不著急，我還急著呢。”周言輕聲地嘟囔道。
“哼！學藝不精！”楊青山悠閒的坐在太師椅上，看著雙手端著銅盆的周言，不緊不慢地抿了一口茶。
“幾天前送給你方師伯的信，你送了嗎？”
“送了，十天前就送了，此刻說不定師伯已經看到展信佳了！”
說到此處，周言按捺不住自己心裡的好奇心，問道：“師父，您不是說咱們這一派，隱脈不會出世嗎？”
“哎，事隨世異，如今這大變之世一切皆有可能！”
但很快楊青山就自嘲一笑：“你師伯肯定早就算到了，我的功力和他相比還是差了一點。”
“差一點，就一點嘛。”周雲笑道。
“哼”楊青山將手中的茶盞放下，從座位上起身到大殿中踱步。
他繞著周言走了幾圈：“我們這一行，差了一點，可就是五百年也補不回來呀！”
“你那師伯的大弟子，小小年紀便學究天人，武功登峰造極，卜卦更是爐火純青！”
“你啊，我都羞於人前提你為弟子！”
“師父，我也不差呀。”周言擠眉弄眼，銅盆中的水不停晃盪。
“師父，聽你說師伯還繼承了北帝法脈，一手殺伐之術舉世無雙，是真的嗎？”
“多嘴！”楊青山怒而揮袖，“你且過了一月後的考試再說吧！”
“啊！”
“哐當”
周言一興奮手不自覺地顫抖，銅盆應聲而落。
“一月之後，師父你冇騙我吧！”
“自己算算！”
片刻之後，大殿內迴響起了一陣傻笑。
遠處的楊青山又忍不住搖頭，他抽出腰間的木尺手指緩緩撫摸。
感受著指尖凹凸不平的觸感，楊青山陷入了追憶之中。
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