次日清晨黃錦來到西殿忍不住嘟囔。
“陸炳這小子是越來越莽撞了，看來主上罰他的銀子還是罰少了。”
他的手輕輕撫過削出棱角的黃花梨桌子，又頗有些可惜地摸了摸地上的刻痕。
他在心中暗自思索，除了陸炳能夠在乾清宮做出這樣舉動，不做第二人想。
陸炳正在奉天殿外值守，卻無來由地打了一個噴嚏。
他的鼻翼輕輕動了動，眉頭微蹙道：“我的斬月刀不會練出毛病了吧？怎麼好端端的打噴嚏！”
內力在他體內順暢地執行了幾個大周天，陸炳冇有感覺到絲毫的異樣，他隻能將打噴嚏的原因歸結於天氣突變。
奉天殿內夏言鄭重地接過了麥福遞過來的聖旨。
他向前走了兩步雙臂一展長揖道：“臣一定不辜負陛下重托，將皇莊的田畝一分一毫清查明白。”
朱厚熜將龍袍一揮，淡淡一笑道：“我自是相信你的能力，纔將這棘手的問題交付給你。”
但隨即他麵色一肅，短短幾字就讓夏言原本還算平靜的心情又出現了波瀾。
“你要一查到底，不管是誰不管是多大的勢力，藉著朕的名義去侵占田畝者一概不饒！”
“夏愛卿，可不要讓朕失望啊！”
“臣就算肝腦塗地，也要辦成此事！”
“好！”
朱厚熜微微頷首，龍袍向後一甩。
麥福就領著夏言，從奉天殿退了出去。
……
朱厚熜端坐在禦座上，快速地翻閱起了錦衣衛程遞上來的密報。
“原戶部尚書楊潭被貶奴兒乾都司後，一直潛心研學但依舊關注政事，鬆花江匪患不斷，他提議可以嘗試重新訓練水軍艦隊。”
“都指揮使張用深以為然，已經向朝廷呈遞了奏疏，楊潭本人則時常出現在各大私塾之中，講學授道力圖推廣儒學。”
朱厚熜看到此處緩緩合上手中的黃色密報，他蔥白的手指輕輕在禦案上敲擊著。
“艦隊！艦隊！”
明朝在東北地區建立了一條經略東西，最終到達奴兒乾都司的海西東水陸城站交通係統。
自永樂時期大明便開始組織艦隊，經鬆花江到達黑龍江下遊巡視奴兒乾都司，並沿途接受各個部落的歸附和進貢。
當時正值永樂七年第一次北伐之際，明軍大敗了韃靼可汗，由此給同蒙古有密切聯絡的女真人帶來巨大的衝擊。
朱厚熜心中暗自思索，太宗以此次北伐為契機，消化了戰爭之後帶來的權利真空，進一步削弱了北元的戰略縱深。
“可惜呀！”朱厚熜緩緩歎了口氣，目光惋惜地看向禦案上展開的地圖。
宣宗下令遣散艦隊人員，相關的官員和士兵也各自調令回京。
自此奴爾乾都司的根基艦隊巡遊製度被徹底破壞。
張用的奏疏傳到了內閣卻被駁回，朱厚熜也知道此事，但他並冇有表態。
內閣的批文隻有兩字——“冇錢！”
但就是這小小的兩個字，能壓塌一個龐大的帝國。
朱厚熜心中覈算了一下，建天寶司需要錢，重修國子監需要錢，新建紫禁城也需要錢。
如今的大明財政捉襟見肘，他也缺錢啊。
王陽明雖然冇有明說，但朱厚熜也知道，大明這筆爛賬不好算。
他搖了搖頭又開啟禦案左上方的一個木盒，這正是巡鹽禦史王瓚的密奏。
“陛下禦覽，自臣到南京接管鹽務，所見所聞觸目驚心！”
淺黃色的絹布上，是幾個筆跡加重了的朱字。
朱厚熜看得出來王瓚在寫這份作奏疏的時候，心情並不平靜。
“官員商人互相勾結，從鹽場當中牟取利益，官員將朝廷批發的鹽引私自售賣給商人，而商人卻又將這些鹽引抬高價格賣給外地！”
……
“陛下，偌大的江南之地竟然已經吃不上一口鹽了！！！”
“哼！”朱厚熜重重地拍了一下桌子，目光卻在一目十行地掃視而下。
直到看到最後幾字，他才猛地從禦座上起身大喝道：“放肆，實在膽大包天！”
“江南之地鹽稅二百五十萬兩，上繳國庫的卻隻有六十萬兩！”
“其餘多處的銀兩，都已被各方合夥瓜分。”
朱厚熜負手在奉天殿內來回踱著步，自語道：“你們分二百萬，朕分六十萬這算盤可是打得震天響啊！”
“就算隻是差了一千兩一百兩，朕也要查得明明白白，更何況這數目驚人的兩百多萬，大明整整一年賦稅的一半啊！”
“這是有幾個腦袋夠砍！”
他停下腳步，朝著殿外喊道：“麥大伴傳朕旨意，召內閣諸位大學士速來奉天殿相商要事！”
麥福聽出了朱厚聰語氣中隱含的怒意，回了一聲之後便行色匆匆地朝文淵閣而去。
幾位還在批答奏疏的大學士，剛想停下來喝茶休息片刻，就被一道口諭召到了奉天殿。
“麥公公，陛下召我等不知有何事相詢？”王瓊忍不住問了一句。
“王尚書，咱家也不清楚，但能讓陛下動怒的絕非小事。”
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麥福朝著眾人看了一眼，不動聲色地提醒道。
五人聞言皆是神色一凜，楊廷和的腳步也不由加重了幾分。
“參見陛下！”
五人來到奉天殿行禮之後，朱厚熜便開門見山道。
“朕得到了確切的訊息，江南之地鹽稅貪腐，已然到了要刮骨療毒的地步！”
“陛下！”楊廷和喊道。
朱厚熜一揮龍袍，目光一一掃視殿內眾人。
“二百五十萬兩的白銀，剩下的兩百萬兩去了哪裡！”
“啊！”蔣冕下意識地喊出了聲，一臉的難以置信。
他們是知道江南鹽稅貪腐，可要是能把稅收上來，給他們一些蠅頭小利也無傷大雅。
但現在，可不是一點小錢那麼簡單了。
楊廷和當機立斷，沉聲道：“如此欺上瞞下肆意妄為之舉，必須要嚴查！”
費宏立即附和：“不光要查，還要殺”
他的眼神中閃過一抹狠辣，一張老臉溝壑縱橫。
“隻有靠鮮血才能震懾人心，朝廷可不是擺設！”
費宏年輕的時候也曾在地方呆過，很清楚當地官員的心態。
若隻是草草了事表麵功夫，那絕對冇有什麼作用。
朱厚熜隨即拍板，言道：“那就依諸位閣老的意思，將此事查個徹底！”
他的目光看向依舊怒容滿麵地蔣冕，“朕意由蔣閣老擔任欽差大臣，專司鹽稅一案。”
蔣冕的臉上有些錯愕，但他很快就反應了過來。
“臣遵旨！”
朱厚熜點點頭，又狀若無意地提了一句。
“南京吏部尚書前些日子以自己年老為由上書致仕，朕看就允了他的要求，體諒他為年輕人讓路的苦心，不知楊閣老意下如何？”
朱厚熜雖是發問，言語間卻充滿著不可辯駁的意味。
楊廷和隻得苦笑：“如陛下所言，內閣即刻批覆。”
南京的吏部尚書按年齡算還有三四年的任期，此前提出致仕正是為了反對皇帝的易禮。
但眼下江南出了這等大事，南京六部有著不可推卸的責任，即使再怎麼說也是監管失當，必須要受到責罰。
楊廷和也就隻能同意了這件事。
但誰料朱厚熜又丟擲了一句話，讓他如鯁在喉，卻又不能不往下嚥。
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