張東貴躬著身子，滿臉堆笑地將工部侍郎方世光和玉芙蓉送上馬車上，劉青鬆的馬車也是知趣地朝另一邊駛去。
張東貴哈著腰，兩邊送著，直到車軲轆聲都消失在街角，纔敢直起腰來，長長籲出一口氣，抹了把額頭的細汗。應付這些大人物，簡直比連唱三場大戲還要累。
這口氣還沒喘勻，秋合又找了過來：“張班主，我家夫人有請！”
張東貴心裡咯噔一下，這位姑奶奶怎麼還沒走呀？舔著笑：“秋姑娘可知夫人找我什麼事兒呀？”
“班主去了不就知道了，何須在此為為難我一個下人！”
“是是是，秋姑娘說的哪裡的話，你可是夫人麵前的紅人，我這就隨姑娘一起去，嗬嗬”趕緊整理了一下衣袍，匆匆朝左邊臨水小樓走去。
江蓉依舊慵懶地靠在榻上，見他進來，隻是抬了抬眼皮，慢悠悠地品著茶，也不急著開口。
張東貴心裡打鼓，賠笑道：“夫人今日覺得這新戲如何？玉芙蓉這孩子，還是用了心的……”
“用心？”江蓉放下茶盞，發出一聲清脆的碰撞聲，打斷了他的話，語氣帶著一絲譏誚，“張班主，你這‘用心’怕是用錯了地方。這《春江錄》到了玉芙蓉嘴裡，隻剩下媚俗討好，哪還有半分王蒙鳶筆下的清骨？聽得人昏昏欲睡。”
張東貴臉上的笑容一僵，心裡暗罵這寡婦難伺候，麵上卻連連稱是：“是是是，夫人眼光獨到，玉芙蓉畢竟年輕，火候是差了些，還需打磨，還需打磨……”
江蓉懶得聽他囉嗦，揮了揮手：“戲文的事兒暫且不提。我剛瞧著你前院新來的那個護院，叫顧言的，倒是有幾分意思。”
張東貴一愣：“顧言？哪個顧言？”
秋合趕緊上前解釋：“就是戲班今日下午來的新護院”
“新護院？”張東貴更是一頭霧水：“真是對不住了夫人，近日確實太忙了，戲班人手問題，我都交給了劉管事，我是真不知道咱們這裡來一個顧言的護院”
“行吧，你去你將他給我帶來！今晚讓他去我府上守夜！”
“什……什麼？”張東貴以為自己聽錯了，眼睛瞪得溜圓。守夜？江夫人這口味變得也太快了吧？以前不是隻愛王蒙鳶那種清俊才子型的嗎？怎麼如今連莽夫都看得上眼了？
江蓉將他那點心思看得一清二楚，眼中閃過一絲厭惡，冷聲道：“怎麼？我使喚不動你慶喜班的一個護院？”
“不敢不敢！”張東貴回過神來，連忙擺手，
“夫人能看得上他，是他的造化！我這就去叫他，這就去！”江蓉他可得罪不起，這位可是真正的財神爺，而且背景也十分複雜。
顧溥剛回到前院，就被院頭鄧護衛找到了。滿臉橫肉的漢子看著顧溥，眼神裡帶著幾分說不清道不明的情緒，酸溜溜地道：“顧言，行啊你小子！這才來幾個時辰，就被貴人看上了？張班主找你，在東邊小樓樓下等著呢，快去吧！真是……臉長得周正就是吃香啊！”
顧溥心中疑竇頓生。被貴人看上？哪個貴人？麵上卻不動聲色，淡道：“鄧頭說笑了，我這就去。”
來到東邊小樓樓下，張東貴果然等在那裡，一見他便熱情地迎了上來，一把拉住他的胳膊：“顧言啊，你的運氣來了！上麵的江夫人，點了名要你上去伺候！你小子，可要機靈點，好好伺候著！江夫人手指頭縫裡漏一點，都夠你吃用不儘了！要是哄得夫人高興，往後在慶喜班，我保管你橫著走！”
顧溥眉頭幾不可察地蹙了一下。江夫人？是那個富孀江蓉？她為何突然點名要見他，她認識自己？不對呀，就剛才一麵，顧溥確認自己從未見此類人，除非她進過顧府入過皇宮……
不容自己細想，張東貴推了他一把，示意他趕緊上樓。
顧溥收回思緒，整理了一下身上服飾，邁步踏上樓梯。木質樓梯發出輕微‘嘎吱’聲，在喧鬨的戲班裡也格外清晰。
來到房門前，顧溥抬手敲了敲門。
“進來。”裡麵傳來一個慵懶聲音。