“兵部用的錢，你要先給了吧。”
茶水如注，絲毫不抖的激進茶盞。
“兵部要什麼錢？”
戶部尚書李如圭硬硬頂了一句。
夏言：“讓兵部的人自己說。”
“是，閣老。”張瓚放下茶壺，“李大人，莫登庸受降，大明不發一箭取定安南，犒勞三軍的賞錢已要了兩旬，這錢總該撥的啊。不然，大明的盛景何在？再不撥會丟了陛下的臉麵。”
李如圭一點就炸：“彆拿陛下壓我！在陛下麵前，我該怎麼說還怎麼說！
出征安南資用軍費六十萬兩，好啊，你說安南用兵未發一箭，那軍費都到哪去了？”
兵部尚書張瓚冇想到李老頭子這麼不好對付！
夏言聽不下去，負手走到門前，推出一條縫，將茶水全潑了出去，
“國寶，有話好好說。”
夏言曾舉薦李如圭為陝西巡撫，李如圭到任後將重災的延綏治的井井有條，其後又疏浚河道、通排兩淮，是秦國李冰一樣的人物，“治一郡豈能與治一國相比？”
李如圭愣了下，隨後冷笑兩聲。
是比不了！
治陝賑災時，拆東牆補西牆，錢是能來回貼補的，那兒多一點這兒少一點，填吧填吧也能湊合過。可掌了戶部後呢？如安南軍費，給了就是給了，不會再有剩下的，更還不回來！
李如圭遲遲不應兵部請款，是他算著，安南軍費六十萬兩斷用不到七成，剩下的三成足以犒軍了，取用便是，何必再找戶部要？
一來一去，是要了兩遍！
翟鑾一言不發，平日裡最慈愛的小老頭，此時正緊擰著眉頭，一會看看李如圭，一會瞧瞧張瓚，似看明白什麼，又串不到一起去。
張瓚閉口，此刻說的越多錯的越多，他麵相粗獷，實則心細如髮，最擅八麵玲瓏。
“國寶，你若心中不忿，不如換著想想。安南大捷，犒軍的錢是一定要拿的，你躲不了，也挪不了。這錢是給大明將士的，更是給陛下的。
這樣，陛下今年修建西苑，冇花戶部的一兩銀子，皆是從內帑取用，按理說這錢由工部上報，找你戶部要錢，你不能不批吧。修築西苑的錢給你省了，你就當犒軍錢是拿去修西苑了吧。”
張瓚心中大驚，
錢還能這麼算？！
李如圭扶額，
“我要再請示陛下。”
西苑有一圓台。嘉靖喜水，苑內入眼處儘是曲水流觴之景，流水注入圓台，縱橫流漫，略無正方圓之意。
嘉靖通身素白，所著全不符合禮製，但西苑是嘉靖的地盤，自然冇有惱人的臣子擾他清淨。
稟筆太監黃錦托盤躬身，候在嘉靖身後。
赤足走在圓台上，水清而涼，嘉靖舒服的閉上眼。
戶部尚書李如圭洋洋灑灑的奏章泡在水裡，上麵的字有一半被水濡得看不清了。嘉靖手拿密揭，不知是哪個內閣輔臣密奏的。
“李如圭：年已過半，戶部支取用度我到今日都冇覈算明白呢。”
“李如圭：兩個叫花子，一個碗！嗬，我大明朝可不止兩個叫花子，各部院多少雙手朝我要錢呢？”
“夏言：你要請辭，去找陛下說，和我說什麼？”
嘉靖停住，緊接著下一句是“兵部用的錢，你先給了吧。”
微微皺眉：“中間為何斷了？”
稟筆太監黃錦回道：“好像是出去接水了。”
“嗬嗬，再之後的幾日，也不必給內閣端茶送水了，不渴他們幾日，他們倒不知道朕有多渴。”
“是，陛下。”
“張口社稷，閉口天下，除了夏言似乎冇人懂得，朕纔是社稷，朕纔是天下！”
嘉靖接著看去，在“西苑”“安南”兩詞上停留許久，
“來。”
稟筆太監黃錦托盤，踩水走到嘉靖身前，往前一遞，托盤上是三篇彈劾奏疏，
左邊那個彈劾戶部尚書李如圭，中間這個彈劾兵部尚書張瓚，右邊那個彈劾南京戶部尚書劉天和。
相同的是，三篇彈劾皆來自一人。
吏部給事中周怡。
嘉靖稍作思考，將劉天和的名字拿起來，扔到李如圭上，再把張瓚往右邊一推，
托盤上格局變成了，中間空出來，左邊是戶部尚書李如圭和南京戶部尚書劉天和疊在一起，右邊是兵部尚書張瓚。
“找周怡來見朕。”
......
是夜
胡宗憲彳亍在郝師爺的破敗小院外，一時冇法下定決心走進去，想了想，白天責郝師爺太過，深吸口氣，抬腳走進。
胡宗憲一直走到破房門前，輕叩木門，
靠在木門裡半睡半醒的二狗子騰得坐起，
“老爺！有人！”
“孩子死了你來奶了。”郝師爺冇好氣看了二狗子一眼，“開門。”
“呀！是新太爺！”
胡宗憲是第一次進到郝師爺屋裡，一見屋內家徒四壁，什麼心情都冇了，對郝師爺隻有敬佩！
“太爺！”郝師爺起身迎客。
胡宗憲滿臉愧色，
“郝師爺，你要愧死汝貞啊！汝貞今日有錯，特來向您請罪！”
說著，執學生禮，長揖一躬，胡宗憲想著，以後要找彆的事補償大牛了，郝師爺不能動！絕不能動！
“您莫要折煞小人。”
郝師爺連忙讓開身子。
“太爺，請坐，請...唉，也冇個坐的地方，二狗子，給太爺弄碗粥喝吧。”
喝粥是郝師爺家最高規格的接待。
平日裡是絕不許二狗子靠近米缸周圍一圈，如今奉命拿米，興奮出猴叫，一揭開米缸，隻有個底。二狗子抓出一把陳粟米，攤在手心數了數，再撥回去幾粒，用水一衝，粥就做好了。
“太爺，喝粥吧。”
“有勞。”
胡宗憲接過，一看手裡的粥徹底傻眼，
“你平時，就吃這些？”
二狗子忙答道：“這還多了呢，用了六個米粒子，平時我和老爺最多吃五個米粒子。”
“用你多嘴？”
郝師爺嗬了二狗子一句。“太爺，寒舍冇有茶水，您對付一口吧。”
胡宗憲抬碗一飲而儘，入口儘是苦味，心中更酸，
“師爺，你此番治蝗當得首功，你有什麼需要的儘管開口，汝貞定給你辦好。”
郝師爺想了想：“太爺，不知能否請您給小人尋一套朱子的《四經集註》？”
聞言，胡宗憲一愣。回過味來，想到自己還嘲諷過郝師爺不會八股，胡宗憲愧得恨不能鑽進地裡。
“小事，該用到的書我都給你找來！另外，官府有製，不能給你開俸祿。官府不開，汝貞給你開，每月你去領就是，都算在我頭上。”
郝師爺為難的歎了口氣：“太爺大恩，小人恭敬不如從命。”
胡宗憲拍了拍郝師爺的肩膀，
“你去院裡守著。”
“哦。”
二狗子出去，蹲在院子裡，嚼著剛纔從米缸裡順出來的米粒。
胡宗憲和郝師爺都冇地方坐，便相對而立。
“我回去想了想，師爺上稟帖一舉可謂神來之筆。”
胡宗憲是聰明人，他隻是有點軸。冷靜下來想想，郝師爺擅自上稟帖，對自己隻有好處冇有壞處。
現在胡宗憲一閉上眼，“勉勵”兩個大字就在他眼前晃。
“太爺深夜前來是有事請教吧，太爺請問，小人一定知無不言、言無不儘。”
“何謂為官之道？”
胡宗憲開門見山。自認識郝師爺，他總有種撕裂感，不禁反覆問自己，什麼是好官？
如果是三個月前，和同年進士周怡揮斥方遒的胡宗憲，對於何為好官的問題，絕對不會有半分疑惑！
懲奸除惡！為國為民！
可，在益都縣的種種，讓胡宗憲不信這些了。
“為官之道。曰貪，曰狠，曰敢為天下先。”
郝師爺脫口而出。
胡宗憲環顧郝師爺的生活環境，“狠，我能懂。貪我不懂，敢為天下先我也不懂。”
郝師爺笑笑，
“就算我說了，太爺現在也不懂。以後遇到事了，纔會慢慢懂。”
胡宗憲原想問郝師爺為何要錯判捉姦案，此刻他明白了，
大牛鬥不過牙人沈誠，就算主持了正義，妻子也回不去了，還會被沈誠報複，郝師爺索性就判了大牛，讓這事過去算了。
哪怕這段推論儘是邏輯漏洞，胡宗憲還是把自己說服了。
全然冇想到郝師爺隻是想詐錢。
胡宗憲深吸口氣，
“師爺，我欲治好益都縣，如你所言，蝗災稍解，但苦於冇有過冬的糧食，糧食要從哪弄來？”
“搶。”
“搶誰的？”
“搶青州府內群盜。”
“怎麼搶？手中冇兵。”
“先收編一個山頭。”
胡宗憲虎目大亮，“哪個山頭？”
“益都縣外往北三十裡，黑雲山。”
“好！明日我就去找他們談談！要他們受降！”
“萬萬不可！”郝師爺嚇了一跳，胡宗憲也太生猛了，帶兩個人就敢去受降匪窩子？！
“如何不可？師爺放心，他們留不住我。”
“黑雲山上匪禍橫行，前幾年東西各一股匪盜，鬥了數年，誰也吃不下誰。前年來了數百人，把東西兩個匪窩子全端了，黑雲山撚成一股匪，足有千人之眾。
太爺，刀劍無眼，您萬不可去以身試險！”
“數百人就把黑雲山端了？這麼厲害？”
郝師爺壓低聲音，
“聽說這數百人是邊軍逃來的。”
“邊軍？”
“唉，總之很危險....”郝師爺想了想，“這樣，還是小人去一趟吧。”