送走外出打探訊息的幾人，朱烈洹望著他們的背影消失在祁連山崎嶇的山道間，心中不免有些忐忑。
似乎是察覺到朱烈洹的擔心，馬溥沒有明說，但卻轉移了朱烈洹的思緒，“上位，與其在這枯坐等待，不如讓屬下等人傳授您一些保命之術？”
他一眼就看出朱烈洹是個新兵蛋子。
朱烈洹點點頭，眼中閃過一絲認真，“好，那就勞煩你們費心了。”
在這個亂世，雖然不一定上戰場，但誰知何時會遇到什麼危險，學點保命之術也算正途。
馬溥和林二等人都是戰場上廝殺出來的漢子，他們所謂的保命術，實際就是實用狠辣的殺人之術。
不過也對，砍了敵人自己不就安全了。
“上位，近身搏殺時，最忌貪功冒進。記住八個字，穩、準、狠、快、變、靈、精、絕。
尤其這絕字，就是要一擊緻命，絕對不能給對手任何反撲的機會。”
兩人一邊講解一邊演練，朱烈洹學的認真。
練武之餘，朱烈洹也向馬溥請教兵法戰略。
受限於山洞的條件，現在馬溥主要以講解為主，包括排兵布陣、令旗安置、如何行軍、後勤排程、紮營等，很全麵。
“上位，用兵首重天時地利人和。”
馬溥攤開地圖，“以肅州衛為例，此地西控嘉峪關，東通蘭州，北接大漠，南倚祁連，戰略位置極為重要。
想取此地，先控周邊要塞，切斷其外援，再施以圍困，方可事半功倍。”
朱烈洹努力汲取。
作為領導者，朱烈洹不求自己能和朱元璋、朱棣那樣親自上陣，但該有的常識必須具備。
時間就在這樣緊張的講解和演練中流逝，直到九月二十一日，外出半個月的探子回來了兩人。
然而當朱烈洹看清他們模樣時，不由愣住。
隻見兩人原本保留的發霑已經消失，取而代之的是那標誌性的金錢鼠尾，頭頂僅留一撮銅錢大小的頭髮，其餘全部剃光，編成細辮。
“你們這是？”
其中一人說道，“回上位，現在滿清在外界大肆推行剃髮易服，我等頂著原來的髮型連行走都困難，為了進入肅州衛城，隻能忍痛變成這般。”
朱烈洹聞言，心中莫名湧出一股難以言喻的悲憤。
滿清推行剃髮易服他當然知道，這是他們統治漢人的酷烈手段，意在擊垮漢人抵抗意誌，同時區分敵我。
但他萬萬沒想到，連偏遠的肅州衛都這麼快被波及。
朱烈洹深吸一口氣，強壓心中的怒火，“也算委屈你們了，其他兩人呢？”
“都隱藏在肅州衛城中繼續打探情況。”
接著朱烈洹問道，“現在外麵情況如何？”
“回上位，或許是戰亂的原因，現在肅州衛城內行人稀少，百姓大都躲在家中不敢外出，原本盛行於此地的西北商隊現在也是不見了蹤影。
東虜在此地的駐軍不多，肅州衛城內僅有滿清正紅旗一個牛錄，不過應該不滿編，平日裡主要守在原肅州衛指揮衙門。
至於城防，有大概五百餘綠營兵負責，都是收編的原順軍和明軍。
周邊的各個屯堡有大概三百餘人駐守，兵力分散。
不過在不遠處的嘉峪關有大約兩千人，隻是那邊現在戒嚴，我等難以進入，具體情況尚且不明。”
馬溥聽完，接著問道，“東部什麼情況？”
兩人麵帶難色，“時間太緊，加上現在清軍對這裡管控甚嚴，我等對那裡的情況不清楚。
不過根據從一滯留商人那裡打聽的情況，那邊軍隊應該不多，現在東虜主力都在中原和南方，西北這裡有軍隊不過五萬，大多都是收編的綠營，主要駐守於西安和周邊。”
聽完兩人的情報，朱烈洹和馬溥對視一眼，都鬆了一口氣，這對他們無疑是個好訊息。
“既然如此，咱們現在該怎麼辦？”朱烈洹徵求馬溥的意見。
馬溥看著地圖，皺著眉頭說道，“現在甘州和山丹衛情況不明，貿然分兵不是良策。
依屬下之見，隻能先對肅州衛動手，拿下肅州衛，然後趁東虜來不及反應，轉頭拿下兩地。”
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朱烈洹點點頭，“那嘉峪關呢，那裡還有兩千清軍，不可不防。”
“上位，嘉峪關城高池深，關防堅固，易守難攻。我等現在軍力少，不能硬拚。
隻能先在肅州留下少量軍隊擋住那裡清軍的反撲，等拿下山丹衛，斷了嘉峪關和關中的聯絡，再慢慢收拾。”
馬溥也很無奈，要是實力足夠，他也想直接拿下嘉峪關，而不是留下這個釘子。
“上位放心，嘉峪關現在全靠內地補給，隻要斷了他們和關中的聯絡，能逼著他們出來和咱們打野戰，到時候再一舉殲滅不是問題。”
朱烈洹點點頭，以現在的情況，沒其他辦法。
“行，既然這樣，那就快點行動吧。”
“是。”
次日一早，天剛矇矇亮，朱烈洹一行人就輕裝朝肅州衛趕路，甲冑都暫時留在山洞，每人就帶一把腰刀。
沒辦法，係統空間隻能出不能進，而他們總不能帶著甲冑進肅州衛城。
出了祁連山，朱烈洹花五民心值兌換了一輛馬車和一些布匹之類的貨物，眾人裝作商隊前往肅州衛。
一路上連一個人都沒碰到，直到下午未時末，才順利趕到目的地。
肅州衛城東門前，朱烈洹一行人被綠營兵攔在了城門前。
說是綠營兵，穿的軍服還是明製衛所軍紅色軍服，滿清現在還沒時間來管這些。
“你們是什麼人？”十來個綠營兵直接圍了上來，腰刀都拔了出來，有些緊張的看著朱烈桓一行人。
沒辦法，雖然是行商打扮，但那身軍伍氣質實在是突出，個個人高馬大的，由不得這些瘦弱的綠營兵不緊張。
馬溥連忙上前，說道，“各位軍爺見諒，咱們是從西安來的，帶著貨物準備出關交易，還望行個方便。”
明朝西北這裡，一直都有商道和外界聯通，商人來往倒是正常。
“你們這個樣子，可不像是普通商人，居然還留著頭髮？”
相比他們光禿禿的腦門，朱烈洹一行人格外紮眼。
“嗨，軍爺有所不知，咱們這些兄弟原先都是榆林那塊的邊軍，前幾年朝廷缺餉嚴重，弟兄們實在活不下去了，就逃了出來，現在在西安一家商隊做事，混口飯吃。
至於頭髮，等這次行商回來就剃。”
聽到這話，把總緊繃的神情明顯鬆緩下來。同為原大明邊軍，他太理解那種缺糧少餉的境況。
他自己就是原甘肅鎮邊軍出身，先投了順軍，清軍來了又投了清軍。
個中苦楚心中明瞭。
“原來如此，可有文書？還有，貨物是什麼？”
“有的。”
馬溥拿出一份文書出來，這玩意還是朱烈洹花一積分從係統兌換的，和正式的文書絕對一模一樣，上麵還有三邊總督府的大印。
隻要不拿到西安總督府對質，絕對認不出是假的。
“居然是總督府的大印？”把總有些意外，以往商隊的文書都是地方府衙開的。
馬溥笑著說道，“不瞞諸位，咱們東家現在姓孟。”
把總瞬間瞭然，臉上立刻露出一個燦爛的笑容，“原來如此，之前無禮之處還請諸位見諒。”
說完，把總對著手下嗬斥道，“還不把刀收起來，驚擾了貴客，饒不了你們。”
之所以前後變化這麼大，主要是因為那個孟字，要知道現在的滿清首任三邊總督可是叫孟喬芳。
接著把總上前，簡單看了看貨物，就直接大手一揮，“放行。”
“多謝軍爺。”
過了城門，進入城內，眼前的景象讓朱烈洹心情更加沉重。
空蕩蕩的街道，兩邊店鋪大部分都關門，隻有少數幾個開著，但葉門可羅雀。
百姓基本都藏在家裡，偶爾能看到一兩個人畏畏縮縮的走動，頭上都是醜陋的金錢鼠尾。
朱烈洹等人也沒做停留，直奔之前租下的住處。
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