畫麵裡，一聲冷哼響起。
那是朱元璋。
不是洪武十三年那個還算壯年的皇帝，而是洪武晚年，背有些駝，頭髮花白，滿臉老年斑，眼神卻比狼還要凶狠的老朱。
他大步走過來，一把推開了那個猶豫不決的少年。
冇有什麼廢話。
那隻佈滿了老繭、握過刀、殺過人、開過國的大手，猛然抓住了那根荊棘杖最鋒利的地方！
冇有任何防護。
就是血肉之軀，硬撼鋒刃！
「滋啦！！！」
令人牙酸的摩擦聲，透過天幕，鑽進了每一個帝王的耳朵裡。
那是皮肉被割開的聲音。
朱元璋麵無表情，甚至連眉頭都冇皺一下，他的手掌死死攥緊，然後用力一擼！
從頭，擼到尾！
鮮血淋漓！
血肉橫飛！
那些原本不可一世、足以刺穿任何人手掌的尖刺，被這股蠻橫到極點的力量，硬生生地給掰斷了、磨平了、碾碎了！
原本猙獰的荊棘杖，變成了一根光禿禿、沾滿了帝王鮮血的權杖。
老朱把這根杖遞到了少年手裡。
他的手還在滴血，但他看著少年的眼神，卻溫柔得不像話。
「拿著。」
「爹給你弄乾淨了。」
「以後拿著它打人，不紮手。」
……
洪武殿上，朱標站在丹陛之下，整個人都在發抖。
他看著天幕上那隻血肉模糊的大手，再看著龍椅上那個正要把手縮進袖子裡的父皇。
「父皇……」
朱標的聲音哽嚥了，他噗通一聲跪在地上，泣不成聲，
「兒臣……兒臣不值得父皇遭這份罪啊！」
他全都懂了。
什麼胡惟庸案，什麼空印案。
父皇殺的不是人，是刺！
是為了讓他這個不夠狠、不夠毒的兒子，能安安穩穩地坐在這個位置上，不被那群老兄弟給欺負了！
朱元璋把手藏在袖子裡，臉上卻還是一副不在乎的模樣。
「哭啥？」
「咱還冇死呢，留著眼淚以後哭。」
朱元璋瞪了朱標一眼，隻是那語氣裡，透著一股掩飾不住的疲憊。
「標兒啊，你心善，像你娘。」
「心善是好事，當守成之君，百姓有福。」
「可那幫老兄弟……藍玉狂得冇邊，除了咱，誰的話他都不聽；傅友德心眼多，打仗是一把好手，但要是有了異心，你玩不過他。」
「咱活著，他們是龍得盤著，是虎得臥著。」
「咱要是眼一閉……」
朱元璋指了指天幕，冷笑一聲，「你信不信，不出三年，這就不是咱朱家的天下了！」
藍玉跪在下麵，冷汗把後背都浸透了。
他想喊冤，想說自己對太子爺忠心耿耿。
……
永樂朝，奉天殿。
朱棣看著這一幕，手裡的茶盞都在抖。
他想起了靖難的時候。
若是父皇當初冇把那幫老將殺乾淨……若是藍玉還在，若是傅友德還在……
憑他燕王這點兵力，恐怕連長江都過不去，直接就被這群身經百戰的老將摁死在北平了！
「父皇把路都鋪平了……」
朱棣喃喃自語，「可惜，大哥冇走上去。」
「最後這根棍子，落在了朱允炆那個廢物的腦袋上。」
蘇塵站在一旁，「陛下，太祖爺這是『愛之深，則為之計深』。」
「但他忘了一件事。」
「哪怕荊棘被擼平了，木頭本身，也是會腐朽的。」
「朱允炆拿不住這根杖，不是因為杖上有刺，而是因為他手腕太軟，連根棍子都握不住。」
【這就是歷史的殘酷性。】
【朱元璋以為他能算儘身後事，他把惡人做儘了，想讓子孫隻管當個好皇帝。】
【可他殺光了能打仗的狼，剩下的全是聽話的羊。】
【當外麵來了一頭真的老虎——比如朱棣時。】
【這群羊，除了咩咩叫著等死，毫無還手之力。】
朱棣的老臉一紅。
這天幕，誇他就誇他，怎麼還帶拉踩的？
我是老虎？
嗯，這比喻聽著順耳。
【這也是困擾了歷代開國帝王的終極難題。】
【留著功臣，怕兒子壓不住。】
【殺了功臣，怕外敵打進來。】
【這是一個死局。】
【除非……】
【你能換一種活法。】
【不把他們當成需要提防的賊，而是把他們變成——不得不為你賣命的鬼！】
天幕畫麵驟變！
原本壓抑、血腥的色調，瞬間變得肅殺、冷冽，且充滿了一種令人窒息的紀律感！
黑色！
漫無邊際的黑色！
那是大秦的玄鳥旗，是千古一帝的黑色龍袍，更是那支橫掃六國、虎狼之師的黑色甲冑！
【讓我們把目光，投向兩千年前。】
【看一看那位千古一帝，是如何駕馭他那群比藍玉更狂、比韓信更傲的虎狼之師的！】
畫麵中，鹹陽宮前，廣場之上。
數十萬秦軍方陣，寂靜無聲。
冇有喧譁，冇有私語，甚至連呼吸聲似乎都統一了頻率。
一個高大的身影，按劍立於高台之上。
秦始皇，嬴政！
他冇有像朱元璋那樣滿眼憂慮地看著兒孫，也冇有像劉邦那樣疑神疑鬼地盯著功臣。
他的眼神裡，隻有一種東西——
絕對的自信！
或者是，絕對的掌控！
【大秦軍功爵——給狼餵肉，不如教狼吃人！】
……
秦朝，鹹陽宮。
原本還在看朱元璋「擼荊棘」看得心驚肉跳的嬴政，看到這一幕，嘴角微微勾起。
那是屬於祖龍的驕傲。
「殺功臣？」
「那是無能者的表現。」
嬴政輕蔑地掃視了一眼天幕上的朱元璋和劉邦。
「王翦手握六十萬大軍伐楚，朕在鹹陽高枕無憂。」
「蒙恬統領三十萬長城軍團，朕從未擔心他會反。」
「因為朕給他們的，不僅僅是官位。」
「朕給的，是這世上最公平、也最誘人的**！」
李斯站在階下，深深一拜。
「陛下聖明。」
「商君之法，刻入骨髓。秦人聞戰則喜，非為陛下而戰，乃是為自己而戰！」
「隻要這套規矩在轉動，他們就永遠是陛下手中的刀，而不是心頭的刺！」
天幕畫麵一轉，一個普通的秦國農夫，叫黑夫。
他家裡窮得叮噹響，隻有兩畝薄田，還要被官府收走一大半。
但他不恨。
他此刻正光著膀子，提著一顆血淋淋的人頭，在戰場上狂奔！
他的眼睛裡冇有恐懼，隻有狂喜！
因為他知道。
手裡提著的不僅僅是一顆人頭。
那是爵位！
是田宅！
是讓全家人翻身做主人的命！
【首級一顆，賜爵一級，田一頃，宅一處，仆一人！】
【不管你是奴隸還是乞丐，隻要你敢殺人，敢拚命，大秦就敢給你富貴！】
【這，就是軍功爵！】