正統四年初，大明十九省基本上都宣佈改製完成，大明從上到下，各部各衙皆條理清晰，大權掌握在內閣大學士手中。
大明天下十九省、百二十府、千八百縣，正如火如荼。
十萬讀書人正於江上清風之中、山間水泉之側激辯。
顧命四大臣、內閣五大學士，麒麟紅袍，俯視蒼山萬流。
恍然間，一片欣欣向榮。
盛極必衰，榮極必敗。
先是楊士奇和楊溥，福建杖死了驛丞，驛丞是楊溥的同鄉，鄉人求告上京，楊溥因此怨恨廖謨，主張將其判為死罪，按察僉事則是楊士奇的同鄉，楊士奇認為廖謨是因公殺人，不應判死，二人由此發生相左。
最終此事上告太皇太後，由司禮監掌印太監王振給出解決方法，既不判死，也要責罰，這是王振首次參與朝政，當李顯穆得知後，事情已經處理結束。
這雖然是一件小事，可卻讓李顯穆非常警醒。
他看到了王振的進擊，也看到了楊士奇等人的衰老，舊時代的殘黨，似乎是要退出曆史潮流了。
果不其然，如果李顯穆所預料，許多人都投靠到司禮監掌印王振麾下。
其直接誘因，是王振向太皇太後的一封進言——
“如今朝廷的事務全靠五位大學士，可除了守正公外，其餘四位大學士，皆已年老，日後朝政該如何安排呢？”
這封上奏讓許多官員看到了機會。
內閣連續十幾年的收權行動，非常成功，可如今內閣大學士，除了李顯穆外，其餘幾人皆已到了晚年。
朝廷也該考慮讓一些新人進入內閣了。
而在有資格推舉內閣大學士的人之中，內閣首輔李顯穆和司禮監掌印太監，自然是最有把握的。
而在這種關鍵時期，內閣中的三楊都拉了垮。
楊榮回鄉祭祀掃墓。
楊士奇因為他兒子的事，不願意得罪任何人，基本上很少發言，對於王振的進擊，隻沉默著。
楊溥為人本就謹慎，他當初做了十年牢，還能全須全尾的出來，可見一斑，再加上身體一直不好，隻按部就班。
短短四五年，環顧內閣，李顯穆發現竟然冇有可用之人，都是垂垂老矣。
王振此番進言頗有道理，他也不可能真的壓住。
唯一能做的就是同樣推舉幾個自己看好的備選上來，設立一個基本線。
最低推舉條件是正三品，但廷議真正能入選的都是從二品，中樞則十九部尚書，外省則十九省巡撫。
隻是還不等李顯穆推進此事，和王振無形之中對抗一次，就迎來了噩耗。
正統五年剛開年後，京城的積雪還不曾化，天地之間一片肅殺，便有快馬快船一路送信而來，直奔李府。
帶來了一個讓李顯穆頗心痛的訊息。
“楊老爺途徑杭州，病重不起，於當夜逝去，這是楊老爺臨終前寫下的，要交給李公手中的遺言。”
李府之中。
一眾人聞言皆是一愣，而是皆麵色微變，望向他們的父親、丈夫，誰不知道，楊榮是李顯穆的左膀右臂，至交好友。
李顯穆立刻將信奪過來，展開信件，其上文字不似楊榮往日飄逸，略顯無力虛浮，一看就是病重時寫就，甚至在某些微末初，李顯穆好似還看到了些血跡和淩亂。
“守正公，見字如麵。
榮此番病重，已然無迴天之力，年達古稀，生死皆是小事，並不畏懼、遺憾。
隻是思及如今天下局勢，有些肺腑之言，欲要道於君聽。
自永樂初年相遇以來，榮便知，君之才十倍於榮，心學又同榮所思頗為契合，於是三十年來，你我守望相助，以至今日。
如今朝中形勢，比之宣德時，勝五倍；比之永樂時，勝十倍，內閣之重，有前朝相府之形。
然而。
然而司禮監來勢洶洶，王振有狼子野心，卻有彌勒之相，太皇太後雖訓斥，卻並未真正看透其人，孫太後則倚仗他製衡前朝，皇帝對其有敬畏之形。
前路漫漫，實在艱難啊，望守正公一力擔之，內閣三十年之功，皆在君之一身了。
其餘諸事，公乃天縱，榮不多言，相信公必有所依。
相識三十年，榮之幸也，願大明康寧萬歲。”
文字不多，卻將一個憂心國事的形象躍然紙上。
楊榮臨終前對大明抱有萬分的期待，認為什麼都難不住李顯穆，唯一所擔心的就是司禮監掌印太監。
內閣大權獨攬，從製度上、權力上，內閣都站在了統率文官集團的頂點，唯一所遺漏的就是內廷，唯一控製不住的就是司禮監，甚至內閣受到司禮監的製約。
若是司禮監當真和內閣對抗，不給內閣批紅，那內閣的旨意就頒佈不下去。
這是司禮監掌印弄權的基礎，這是大明製度賦予他的權力。
李顯穆緩緩捏緊了權力，深吸一口氣緩解了一下心中糟糕的情緒，“輔聖。”
李輔聖自李顯穆身後走去，肅然道：“父親。”
“你挑兩個人，代替為父去為你伯父弔唁。”
“是。”
接命後，李輔聖便轉身出了正堂，其餘人也紛紛離開正堂，獨留下李顯穆一人，走到堂下，眺望著冬日高掛的皓月。
月光照在牆角尚未融化的晶瑩雪上，透著清冷的光，白的耀眼。
李顯穆也少見的覺得有些冷。
楊榮竟然就這樣病逝了。
楊士奇和楊溥也都七十歲了，怕是也冇幾年可活，若非先帝朱瞻基任命為顧命大臣，怕是二人早就選擇致仕。
李顯穆突然又想到了師兄王艮，同樣年紀很大了，怕是也就在這幾年，就撐不住了。
到那時，和他同時代的大員，幾乎就要消失個乾乾淨淨，唯有他一人還在。
縱然是李顯穆，也不禁感到一股孤寂。
下一瞬，他便搖搖頭，將這些情緒都甩出去，他會永遠站在這裡，直到生命的儘頭。
隻要大明還需要他！
……
翌日。
楊榮逝世的訊息入宮，太皇太後聞訊慟悼，皇帝也哀悼泣淚，依照重臣禮製，朝廷輟朝一日。
楊榮生前已然是從一品少師，此番追贈他為特進光祿大夫、左柱國、正一品太師。
賜諡號“文敏”。
內閣大學士胡濙祭葬，又從宮中派遣中官，護喪還葬故鄉。
蔭庇其子楊恭，又按照如今慣例，加恩，授予其家世襲錦衣衛都指揮使。
此番哀榮不可謂不重，也非常符合如今內閣大學士的地位，以及楊榮顧命大臣的身份。
但楊榮的逝去，讓更多人將目光落在了先帝所留的顧命四大臣身上，一個事實不得不再被提起。
當初永樂初年的那一批內閣大學士中，除了李顯穆外，楊榮可是年紀最小的一個！
楊榮的逝去，隻會是一個開始。
王振所進言的選內閣行走之事，是真的要被提上日程了，否則說不準什麼時候，內閣中就會隻剩下李顯穆一人。
在楊榮去世後，楊士奇和楊溥明顯受到了非常大的影響，三人之間的關係雖然比較微妙，但卻是真正一直在內閣中，相識三十年。
時人稱之為“三楊”，而後又被一同立為顧命大臣，如今楊榮去世，怎麼能不為之兔死狐悲？
楊溥雖然依舊待在內閣中，但卻經常告病，不得不在府中修養，幾乎就相當於是半致仕。
楊士奇先前已然說過，愈發謹小慎微。
於是內閣中，除了李顯穆一直都線上外，反而是胡濙最重要，他資曆也非常厚，早在建文年間就中了進士。
先帝朱瞻基去世前，他恰好在外省，所以並冇有被立為顧命大臣，但其後被太皇太後所立，就連李顯穆等人也不輕視他，可見他的能力和資曆。
李顯穆和胡濙二人坐在內閣中，望著那三間空著的屋子，胡濙一時有些苦笑，“五年前，內閣冇有如今權重時，文淵閣中反而一片煊赫，怎麼如今內十九部、外十九省，都要仰內閣鼻息時，卻如此荒涼了。”
“事在人為，勢，也聚在人心上啊。”李顯穆淡淡道：“
內閣權重時日太短。
權勢不在製度上，而在人上，在內閣的四個顧命大臣身上。
如今顧命四大臣，一死、一病、一沉默，於是那股勢就會散去，附著在其上的人心，就會漸漸轉涼，於是有今日之荒涼。
可本輔還在，顧命四大臣縱然去其三，本輔乃是首席，當使天下人皆知，內閣尤在，顧命尤在！
源潔，如今內閣之中，以你能理事，該要加加擔子了，接下來數年，乃是最重之時，行百裡者半九十，萬萬不可在最後鬆懈。”
楊榮的去世讓內閣大學士心裡也有些慼慼然，胡濙自然也是如此，現在聽著李顯穆這番話，隻覺心中安定了許多。
“元輔，但有吩咐，皆可明言，正值這等危急存亡之秋，在下省得。”
“好！”
李顯穆沉聲道：“這數年來，內閣收權至此，甚至將大明十九省的規製皆改變，卻不僅僅是為了權力，而是要以內閣而撬動天下。
接下來，就是所有事務的最終目的。
實行考成法！”
胡濙有些驚疑不定道：“考成法？”
從名字上，他也大致能聽出來這是一個什麼事情。
實際上，明朝早已有對官吏政績進行考覈的製度。
這項製度就是“京察”。
依據大明初期製定的製度，京官每六年“京察”一次，地方官每三年一次“大計”（均指考察）。
在這些考察上，列為“上上”的就可以升遷，這就是地方官“三年一升”的由來。
但問題來了。
這些考察非常流於形式。
考覈專案有問題，用現代的言語來說，就是“績效規則”不對，根本就考察不出一個官員真正的能力。
甚至還成為了官員們爭權的手段，比如“京察”時，對自己人手下留情，對政敵則嚴苛逼迫。
京察六年一次，還經常因為各種原因取消，讓許多官員都非常鬆懈，並不將京察放在心上。
自宣德年以來，李顯穆知曉京察這些缺點，所以一次都冇有舉行過“京察”。
“守正公的意思是京察？”胡濙帶著絲恍然，“守正公的目的是這個，所以纔將傳統六部改製成如今這般。
按照如今這樣的製度，各部之間權責明晰，不可推諉，是好是壞，一目瞭然，一定比當初京察的效果好很多。”
說完後，胡濙又猶豫道：“但僅僅是為了此事，就花費數年時間改製中樞朝廷和十九省地方，是否過於勞民傷財，又是否太過於小題大做？”
李顯穆搖搖頭，“自然不是為了京察，隻是和京察有一點相似而已。
京察六年一次，考成卻不是。
京察的各專案，考成也不查。
考成要對各級官吏進行定期考察，並且對其所辦各事均規定期限辦妥。
如今十九部權責明晰，每一部所要做何事，都非常清晰，部中官員的職責也清晰明瞭，無人能推諉。
內閣每年都會給十九部、十九省定下目標，譬如十九省稅收額度，再比如十九部所接手的任務。
所屬官員應辦的事情定立期限分彆登記在賬簿上，這些任務，分為年、季、月。
若是到時冇有辦成，則要受罰，每完成一件登記一件，反之必須如實申報，否則論罪處罰。
內閣監察統率十九部，十九部手中同樣有一本賬簿，覈對十九省對接任務，對十九省的進行考覈。
同樣有最後期限。
這就是，立限考事、以事責人，每一件事都會落在一部、一人身上。
從成立反貪局開始，到將六部改為十九部，乃至於讓十九省諸府縣皆改製，一切都是為了今日！”
胡濙震驚的下巴都要掉了。
按照李顯穆所言，日後的大明，其權力執行便是——
內閣統領監察、監察機構監督十九部，而後十九部監督十九省，每一級都有上級考覈，內閣對十九部不滿，那十九部必然會責對相應的省。
這……
胡濙僅僅略微一想，就能想到日後大明會變成什麼樣子！
而考成法的基礎，則在於內閣保持大政之權！
一環套一環。
精妙無比！