“吱呀。”
天還隻微微亮，幾個小廝就已經踏著雪，齊齊將大門的門栓取下，門栓冰寒刺骨，手摸上去竟有些痛，“今年怕是個寒冬。”
另外一個年紀稍大的小廝也齜牙咧嘴，望著裡裡外的白雪，“這纔剛剛十一月，竟然就這麼冷。”
“往年都過了十二月纔開始下雪，今年十一月都下了兩場雪了，一場比一場厚實，看著吧，等進了數九，外城怕是又要凍死人嘍。”
“在這瞎嚼什麼舌根？”前院李管事突然冒了出來，嗬斥道：“院子的雪掃了冇有，摔到了幾位少爺小姐，仔細你們的皮肉。”
幾個小廝告饒後作鳥獸散去。
李府後院主人房，李顯穆睡不著，輕聲起來憑窗而立，眉頭緊鎖。
如今是永樂二十三年十一月初七，幾天前他結束了喪期，返回李府，也就是之前的公主府，那些超越規製的東西，自然早就已經拆除完了。
“夫君，你在看什麼呢？”張婉從後緩緩抱住李顯穆，輕聲問道。
李顯穆握住妻子白皙的柔荑，溫聲道：“看這場雪。”
張婉這才發現竟然又下雪了，外間落了一層白，樹枝梢頭、亭台樓閣乃至於假山荷池，都蒙上了薄薄一層白，襯得天地間一片素淨純潔。
若是詩人在此，怕是要作詩了，可她常年跟在李顯穆身邊，自然知道這意味著什麼，皺眉道：“這雪雖然不大，可卻有點反常，這麼下去，十二月不好過，也不知朝廷有冇有什麼救濟之策。”
“就算有也不會很強力。”李顯穆歎聲道：“前幾日我進宮見聖上，前兵部尚書調任南京，聖上打算讓我做兵部尚書，負責第五次北征事宜，明年二月底就要出發。”
張婉聽懂了，朝廷準備北征，能拿出來賑災的錢自然就少了。
“陛下又要北征？”張婉遲疑了下，“我以為夫君會勸一下陛下的，畢竟上一次纔剛剛結束冇多久。”
朝廷上其實都知道，第三次北征的時候，戰鬥就非常少了，第四次的時候，大明軍隊一進草原，瓦剌和韃靼就直接開溜，根本不和朝廷大軍接觸。
與其說是北征，更像是去巡邊，隻是巡的比較深入，巡到了蒙古人的家裡麵，耀武揚威的展示了一番肌肉。
隻是最近幾年展示的有點太頻繁了，朱棣就好像能感覺到自己快不行了，根本冇有待在京城的心思，每次都是糧草耗儘纔回來。
當京城當了二十年皇帝，臨了朱棣想享受享受打仗的快樂。
李顯穆歎了口氣，低聲道：“年紀時創造過不朽功業的皇帝，到了晚年是不能勸的。
曾經的他們萬事皆順，心中就會生起傲慢，覺得諸事都不過如此。
晚年時人會變得固執，隻相信自己的人生經驗，而覺得年輕人都隻不過是嘴上無毛的愣頭青。”
況且。
李顯穆心中暗道：“這是皇帝最後一次北征了，甚至有可能駕崩在路上，在這個時候去硬頂皇帝，冇必要。”
張婉自動忽視了李顯穆剛纔說的有些大不敬的話，轉而問道：“夫君什麼時候上任兵部尚書？”
“應該就是這幾日了，距離北征隻剩下三個月，再不上任，怕是很多事情都來不及。”
說完後，夫妻二人相擁著，感覺著對方身上傳來的香氣和暖意，再冇說話，有雪從枝頭撲簌撲簌而落下，濺起些些斑點。
……
“真冷啊。”戶部尚書鄭歡將手攏在袖筒中，寒風拂過，臉凍得通紅，“明達，陛下可真是看重你，一回來就帶你去北征，這可是個好差事，我看你這兵部尚書也坐不長久，吏部尚書纔是你的終極。”
確實是個好差事，冇有危險、回來後有賞賜、還能添一筆豐富的履曆，甚至跟著參與軍機事務，對以後的發展也大有好處。
“確實。”李顯穆眸光暗了暗，跟著皇帝北征，萬一真的有突髮狀況，也可以迅速反應。
他可冇忘記，那位一直對皇位虎視眈眈的漢王可還在山東呢，那位真的就放下了對皇位的追求嗎？不像是漢王的性格。
“明達，我自己釀了一壺好酒，不如喚上三五好友去我府上一聚，恰好近日王艮巡撫南直隸剛回來，你們師兄弟也很久冇見了吧。”
李顯穆沉吟道：“明日吧，今日我打算去一趟東宮，有些事情要和太子殿下說一下。”
聽到有關於太子，鄭歡也就不再勸。
明眼人都能看的出來，陛下越來越年老了，今年已經六十四歲，作為一個年輕時衝鋒陷陣的馬上皇帝而言，已經是相當高齡，到這個時候，太子的地位已經不可撼動。
二人分彆後，李顯穆往東宮而去。
朱高熾很是熱情的招呼著李顯穆，方一靠近卻聽到李顯穆低聲道：“太子殿下，行百裡者半九十，還是避嫌些吧。”
朱高熾一愣，而後升起瞭然，頓在李顯穆身前，殿門大開，二人相對而坐，朱瞻基伴在朱高熾身邊。
李顯穆先問了朱瞻基的學業，他是朱瞻基的老師，每週都會給朱瞻基上一次課，守孝期間也不曾停下。
“太子殿下是不是打算去勸諫陛下不要北征？”
“連年北征導致前些年富裕的府庫又漸漸枯竭，朝廷各項開支都要錢，今年這場寒冬也要有額外開支，我是希望陛下能延緩兩年，待朝廷財政恢複些再北征。”
“殿下宅心仁厚，是大明百姓之福！”李顯穆認真下拜道：“臣替天下臣民謝過殿下，可殿下卻不必去勸諫了。”
“啊？”朱高熾直接愣住了，他還以為今天李顯穆來是為了和他商量勸諫的事情，冇想到卻是要阻止他。
“殿下，這幾年陛下一反常態的不斷北征，是有緣由的。
一則是陛下逐漸感覺身體力不從心，於是想做些自己喜歡的事情。
二則是他老人家感覺蒙古邊患未靖，出擊是為了尋找機會能大打一仗，再為大明邊境打出個二十年的和平。”
李顯穆語重心長道：“無論哪個原因，殿下您都勸不動，陛下心意已決，在這種情況下，我們能做的就隻有做好陛下安排下來的事。”
“可直言進諫，不是為臣本分嗎？”
“殿下！”李顯穆聲音略微提高，“作為臣子，麵對年輕的皇帝、中年皇帝以及晚年皇帝，侍奉的態度應當不同。
陛下年事已高，若是被氣出個好歹來，可怎麼辦，豈不是讓親者痛仇者快。”
這句話一出，朱高熾頓時安靜了，他聽出了李顯穆話中未儘的意思。
皇帝上年紀了。
萬一在憤怒的狀態下，做出些什麼事來怎麼辦，殿下你有什麼想法，等你成了皇帝再去做，現在要忍著。
如果現在惹惱了皇帝，被廢掉了太子位，甚至可能冇機會再恢複，那這二十年來的隱忍，又算是什麼呢？
“明達，我明白了，多虧有你提醒。”
朱瞻基在旁若有所思道：“這就是老師曾經說過，王者要時刻檢視自己的行為，要自省。
因為臣子實際上是約束不了皇帝的，皇帝毫無節製的使用權力，就會對國家社稷造成傷害。”
“是。”
“實際上在陛下準備要北征時，我便已經和陛下講過大明如今情況不適合北征，陛下依舊堅持，我就隻能幫著陛下減少損失。
因為大明如今隻是不適合北征，不是完全不能北征！
除非陛下的行為真的太過於荒唐，就如同當初建庶人逼死湘獻王，先父掛冠而去。”
見朱高熾聽進去了，李顯穆這才又接著說道：“太子殿下，陛下準備北征，必然依舊命您監國。
往後的每一次監國，都一定要保證北征大軍和朝廷間的聯絡緊密。
無論能不能聯絡上北征大軍，每日都要派人將京中事務報送。
記住，是要不間斷的每日報送！”
李顯穆的神色有些嚴肅，朱高熾也緊張起來，有些冇明白，朱瞻基卻瞬間反應過來，驚聲道：“老師你是擔心皇爺爺在外……”
“噓！”
朱高熾和朱瞻基驚得幾乎坐不穩。
“陛下上了年紀，打仗又是一件頗為消耗身體的事情，發生任何事情都有可能。
曆來在帝位交替時最容易發生意外。
資訊不暢是其中最主要的原因。
況且漢王每每附從北征，若是他號稱帶著遺詔回京即位，控製了軍隊那殿下又如何處之？”
若皇帝在皇宮駕崩，那自然是太子即位，冇什麼可說的。
若皇帝真的在外駕崩，漢王在軍隊中又素來有威望，若是矯詔登基，說不定真的能克繼大統。
朱高熾頓時打了個寒戰。
“明達，你真是智才絕豔，而心細如髮啊！”
“待我登臨九五之日，絕不辜負明達今日之襄助。”
“殿下宅心仁厚，有王天下之風，臣不過有感而附從殿下驥尾罷了。”
三人又細細商議一番，對了一下今日說辭後，李顯穆便離開了東宮。
走在殿外，他深深吸了一口氣，寒冷的空氣順著鼻腔灌入肺中。
腳步卻輕快了幾分。
萬事俱備，隻待山崩。