李真愣住了。
神仙？
他眨了眨眼，有些哭笑不得。
“娘，我不是神仙。”李真搖搖頭，“我隻是……體質比較特殊而已。天生的，大概是老天爺賞飯吃。”
馬皇後沒說話，隻是看著他。
李真第一次被馬皇後看得有些不自在，像個犯錯的孩子一樣站在一旁。
又是一陣沉默後，馬皇後忽然又開口。
“真兒，是隻有你的血能救人，還是……所有人的血都可以？”
李真聽到這個問題，一時有些拿不準馬皇後問這個問題的用意。是好奇？是試探？還是……別的什麽？
但他還是覺得，馬皇後不會害他。
“應該是隻有我的血可以。”李真斟酌著迴答。
“而且也要分情況，像娘這樣的正常衰老，的確可以延壽。可如果是絕症，或者髒器已經徹底壞了，我也沒辦法。”
“我不是神仙，救不了所有人。”
馬皇後聽完，點點頭，沒有立刻說話。
她就這樣看著他，李真再次被看得渾身不自在。
又過了一會，他忍不住小聲開口：“娘？”
馬皇後像是突然被拉迴思緒。
她輕輕“嗯”了一聲後，表情變得有些凝重。
“真兒，娘要你答應我一件事。”
李真暗暗鬆了口氣。隻要不是繼續追究“神仙”的事就行。
“什麽事？娘您說。”
“你先答應我。”
李真愣了一下，“娘，您總得先說什麽事吧？萬一我.......”
“你先答應我，你一定能做到。”
馬皇後的態度十分堅決，直接把李真的後半截話堵了迴去。
李真沉默了幾秒，還是點點頭：“好，娘，我答應您。”
馬皇後沒有鬆口：“你得起個誓。”
“啊？”
“你們道家，不是最信這個嗎？”馬皇後神色平靜地看著他，“你一定得起個誓。”
李真有些無奈：“娘，不用了吧？我答應您就是了，我什麽時候騙過您——”
“不行。”
馬皇後開口打斷，似乎沒有任何商量的餘地。
“必須起誓。”
李真看著馬皇後，忽然說不出話了。
這迴輪到李真沉默了許久。
“……怎麽起？”
馬皇後看著李真，一字一句地說：
“你發誓，如果你違反誓言，就讓為娘被打入十八層地獄，永世不得超生。”
“娘！”李真猛地一驚，“您這是幹什麽！什麽事至於發這麽重的誓？我答應您不就行了嗎！”
馬皇後沒有理他，隻是靜靜地看著李真，眼神十分平靜。
“你如果不起誓，”馬皇後說，“娘現在就迴宮，吞金，或者餓死自己。”
“娘！”
李真連忙答應：“您別說了！我起誓，我起誓還不行嗎！”
馬皇後看著他，終於露出一點笑意。
“好。”她的聲音柔和下來，“我說一句，你跟一句。”
李真坐在馬皇後身邊，點點頭。
“我，李真……”
“我，李真……”
“對天起誓……”
“對天起誓……”
“此生絕不用今日之法，為義母馬氏續命。”
李真的聲音頓了一下。
他抬起頭，看著馬皇後。
馬皇後隻是靜靜地看著他，等著他開口。
李真喉結滾動了一下。
“……此生絕不用今日之法，為義母馬氏續命。”
“亦不用此法，救治皇室任何一人。”
李真瞪大眼睛，有些不敢相信。但在馬皇後的眼神中，還是繼續說道：“……亦不用此法，救治皇室任何一人。”
“若有違此誓……”
馬皇後頓了頓，深吸一口氣，聲音反而平穩下來：
“就讓義母馬氏，死後墮入十八層地獄，永世不得超生。”
李真死死咬著後槽牙，最後艱難開口道。
“若有違此誓……就讓義母馬氏，死後墮入.......十八層地獄，永世.........不得超生。”
誓言說完了。
屋裏再次陷入死寂。
李真低著頭，馬皇後隻看見他的肩膀在輕輕發抖。
她伸出手，放在李真的頭頂。
“好了，”她說，“都是當爹的人了。”
李真沒有動。
過了很久，他才抬起頭。
“娘，”李真的聲音有些沙啞，“其實真的沒有這麽嚴重！”
馬皇後看著他，收迴手，目光變得空洞，聲音輕得像在自言自語。
“真兒，你有沒有想過，重八今年多大歲數？”
李真愣了一下：“陛下今年……六十多，快七十了吧。”
“是啊，六十六了。”馬皇後看著李真，輕輕歎了口氣。
“他是皇帝，可他也是人。是人，就會老，就會病，就會……走到頭。”
“標兒呢？他從小身子骨還算結實。但這幾年操勞成什麽樣，你比我清楚。”
“可他們也會老，也會病，也會……”
她沒有說完。但李真懂了。
“娘……”
馬皇後看著他，目光裏滿是憐惜。
“真兒，你是個好孩子。娘知道，你是真心待我們。待重八，待標兒，待允熥他們。”
“可你有沒有想過，皇家的命，太值錢了。”
“值錢到，一旦有人知道你能續命，知道你的血是靈丹妙藥……”
“你還能安安穩穩地做你的杏林侯嗎？”
李真抬起頭。
“重八現在不會，”馬皇後說，“標兒現在也不會。可十年後呢？二十年後呢？等標兒老了，等允熥、高熾他們長大了，等朝堂上的老人換了一茬又一茬……”
“你的秘密，能藏一輩子嗎？”
李真沒有說話。
“權力，”馬皇後輕輕吐出這兩個字，“是會讓人上癮的。”
“哪個帝王不想多活幾年？哪個帝王不想長生不死？秦皇漢武，那麽英明的人，到了晚年都逃不過這一劫。重八他……”
她忽然停住了。
她沒有說下去。
但李真聽懂了。
朱元璋會怎麽選，可能他自己都不知道。馬皇後也不知道。
馬皇後不敢賭。
李真坐在那裏，久久不語。
這些事情，在他第一次決定給馬皇後醫治的時候，就想過了。
但他沒有想到，馬皇後知道真相後，會做出這樣的決定。
李真張了張嘴，想說什麽。又什麽都說不出來了。
良久，他低下頭。
“娘，”
“我答應您。”
馬皇後看著他，終於露出一點真正的笑容。
“好孩子。”
屋裏又安靜下來。
又過了好一會兒，馬皇後忽然開口。
“真兒，娘現在……還有多長日子？”
李真抬起頭，略一思索。
“……我也不清楚。”
“不過，幾年的時間，應該沒問題。”
他沒有說謊。
馬皇後聽完，沒有悲傷，沒有恐懼，甚至沒有太多意外。
她隻是輕輕點了點頭。
“幾年……夠了。”
“能看到長樂讀書認字，能看到爍兒會跑會跳，能看到標兒把大明打理得井井有條……”
“夠了。”
“娘，隻是覺得，現在每活一天，都是欠你的！”
“娘！”李真還想說什麽，卻被馬皇後抬手攔住。
“真兒，什麽都別說了！趕緊把這些東西收拾幹淨，別讓人起疑心。我也該......迴宮了。”
“……好。”
.........
院門推開，馬皇後和李真出來，玉兒立刻迎了上來。
“娘娘，侯爺。”玉兒屈膝行禮，沒有多問一個字。
馬皇後看了她一眼，忽然開口。
“玉兒，”
“奴婢在！”
“你剛纔在外麵，可曾聽到什麽動靜？”
玉兒抬起頭，目光平靜。
“迴娘娘，奴婢未曾聽到任何動靜。”
馬皇後看著她。
玉兒沒有躲閃，也沒有解釋，隻是安靜地站在那裏。
過了幾息，馬皇後輕輕點了點頭。
“好。”