他低聲自言自語，聲音裡帶著幾分自嘲，又帶著幾分冷意。像冬日裡嗬出的一口白氣，轉瞬就消散在昏暗的房間裡。
“老八那個混賬東西，到底乾了多少荒唐事，才能讓老頭子對他恨到這種地步？”
更讓他頭疼的是，朱梓和朱柏這兩個不讓人省心的傢夥，居然攪在了一起。
一個潭王，一個湘王。兩個都不是什麼省油的燈。
朱梓是被老頭子恨得連諡號都不給的逆子。朱柏在曆史上也是個剛烈到近乎偏執的主兒——據說他後來被建文帝逼得走投無路，也是舉家**，闔府上下無一倖免。跟他那個八哥走了一模一樣的路，像是一個模子裡刻出來的宿命。
如今這兩人湊到了一處，就像兩捆乾柴堆在了一起，隻差一顆火星就能燒起來。
他這次來長沙，本是想藉著巡查的名義摸摸底細，看看有冇有什麼能為自己所用的東西，撈點好處回去。
可現在倒好，前路上多了這兩塊絆腳石。一個不留神就得摔個大跟頭，摔得鼻青臉腫都是輕的，弄不好連命都得搭進去。
這時候，解縉輕手輕腳地走上前來，彎下腰，正要端走那隻空碗。
他的動作很輕，像是怕驚擾了朱樉的思緒。連衣料摩擦的細微聲響都壓到了最低，腳步落在地上幾乎聽不見聲音。
可就在他的手指剛碰到碗沿的時候，忽然間，他的餘光掃到了案頭攤開的那幅畫上。
像是被什麼東西猛地拽住了視線，整個人一下子僵在了那裡。
他的手懸在半空中，一動不動。手指保持著伸出去的姿勢，連呼吸都屏住了。
那隻碗就在他指尖前不到一寸的地方，他卻像是完全忘了它的存在。彷彿那碗是空氣做的。
畫中，一個美豔動人的女子正對著他。
那女子香肩半露，肌膚勝雪，在燭光下泛著溫潤的光澤。眉眼間含著三分慵懶、七分嫵媚，眼波流轉之間，像是能把人的魂兒都勾走。
她微微側著頭，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度。既像是在看著畫外的人，又像是在等著什麼人走到她麵前來。那種神態，說不清是邀請還是審視。
她身上披著一件薄如蟬翼的紗衣，隱隱約約勾勒出身體的輪廓。整個人像是一朵在夜色中悄然綻放的芍藥，豔得讓人不敢直視，卻又忍不住想多看兩眼。看了之後又覺得心跳加速，口乾舌燥。
解縉看著看著，忽然覺得這女子怎麼看怎麼讓人覺得似曾相識。
像是在哪裡見過，又像是夢裡出現過。那眉眼，那神態，那微微上挑的眼角，分明是熟悉的，可一時間卻怎麼也想不起來。
這種感覺就像是一個名字堵在喉嚨口，明明呼之慾出，卻怎麼也叫不出來。急得人抓心撓肝。
解縉眉頭慢慢擰了起來，眉心皺成了一個疙瘩。
他的目光在畫上巡睃了好幾遍，從女子的麵容看到衣飾，從衣飾看到背景的勾勒，又從背景看到筆觸的走勢。
畫師的功力不俗。線條流暢而富有彈性，設色雅緻而不俗豔，濃淡之間過渡得極其自然。一看就是行家裡手的手筆，絕非坊間那些畫匠可比。
他心裡頭犯起了嘀咕，嘴唇微微翕動，自言自語般喃喃道：“這……這不是我嬸嬸那位早年守寡的遠房表姐嗎？怎麼她的畫像會在這裡？而且這畫……這畫的筆法，這筆意，怎麼瞧著像是宮裡的手筆？”
他心裡隱隱覺得不對，像是有一根刺紮進了肉裡。看不見，卻隱隱作痛。
那種不安的感覺越來越強烈，像是一滴墨水滴進了清水裡，迅速擴散開來，把整杯水都染上了顏色。
他下意識地把目光往下挪，落到畫卷最後的落款上。
那落款的字跡娟秀中帶著幾分力道。筆畫轉折處有一種說不出的韻味，起筆藏鋒，收筆回鋒，顯然是下過苦功的，絕非出自凡人之手。
落款旁邊還鈐著一方小小的硃紅印章，在燭光下泛著幽幽的光，像是凝固了的血滴。
就那一瞬間，解縉猛地瞪大了眼睛。瞳孔急劇收縮，像是被一根無形的針紮了一下。
他的臉色在一瞬間失去了所有血色，變得比牆壁上的白灰還白。額頭上沁出了一層細密的冷汗，順著鬢角往下滑，劃過太陽穴，滴在衣領上，洇出深色的痕跡。
他渾身的汗毛根根倒豎起來，從後脖頸一路炸到手臂。後背的衣裳瞬間被冷汗浸透，濕漉漉地貼在麵板上，涼意直往骨頭縫裡鑽。
他的嘴唇哆嗦了好幾下，牙齒磕碰著，發出細微的咯咯聲。好半天才從嗓子眼裡擠出一句變了調的驚呼，聲音尖細得連他自己都認不出來。
“她……她竟然是定……定妃娘娘？”
朱樉坐在椅中，臉上連一絲多餘的表情都冇有，像一潭死水裡連漣漪都不曾泛起。
他甚至冇有立刻回答，而是慢悠悠地端起了案頭的一杯茶。揭開杯蓋，輕輕吹了吹浮沫，吹得茶沫在杯中打了個旋，然後抿了一小口，潤了潤喉嚨。
然後才微微側了側頭，目光從解縉那張驚恐萬狀的臉上掃過。像是一片羽毛拂過水麪，輕得幾乎感覺不到。
他淡淡地吐出一個字，聲音輕得像一片羽毛落在地上，卻重得像一塊石頭砸進瞭解縉的心裡，砸出一個深不見底的窟窿。
“是。”
聽到秦王親口承認，解縉的臉色更白了。白得像案上那盞紙燈，整個人彷彿被抽去了脊梁骨，連站著都顯得搖搖欲墜。
他下意識地往後退了半步，膝蓋窩撞在了身後的椅子腿上，發出“咚”的一聲悶響，在寂靜的房間裡格外清晰。
他的嘴唇抖得幾乎說不出完整的句子。
聲音裡帶著壓抑不住的恐懼和困惑，還有一絲連他自己都冇察覺的、隱隱的憤怒，像是一根繃得太緊的琴絃在微微顫抖。
“定妃娘娘……不是在洪武九年就薨了嗎？
當年禮部還發了訃告，滿朝文武都去弔唁過，我還記得家父那時候穿了三個月的素服，每日焚香，恭恭敬敬的！
她……她怎麼會出現在這種地方？這……這不可能……”