馬車碾過紫禁城的青石板路，軲轆聲在朱紅宮牆間回蕩，穩穩停在乾清宮外。
侍衛掀開轎簾，朱明曦攥著諸葛亮的衣袖，像隻雀躍的小獸，踩著繡鞋蹦跳下車，還不忘回頭拽了拽他的衣擺：“相父，快點快點！爹爹肯定等急啦！”
諸葛亮無奈頷首，隨她拾級而上。廊下宮燈高懸，映得他青衫勝雪，羽扇輕搖間，自帶一股沉穩氣度，與身旁蹦蹦跳跳的小丫頭形成鮮明反差。
太監尖細的通傳聲穿透殿門：“二公主攜諸葛先生覲見——”
殿內，朱由檢正埋首批閱奏摺，案頭堆積的奏疏大多關乎閹黨橫行、民生凋敝，看得他眉宇緊蹙。
聽聞女兒歸來，他抬眸時眉宇間的陰霾散去幾分，卻在瞥見諸葛亮時微微一怔，隨即沉聲道：“傳進來。”
朱明曦拉著諸葛亮的手，幾乎是蹦跳著衝進大殿，裙擺掃過光潔的金磚，發出細碎的聲響。
她仰頭看著龍椅上的朱由檢，小臉上滿是雀躍，大聲道：“爹爹！這就是曦兒說的厲害先生！他叫諸葛亮，能文能武，定能幫助父皇。”
她說著，還用力晃了晃諸葛亮的手，像是在炫耀自己尋到的寶貝。
崇禎的目光落在諸葛亮身上，細細打量——眼前這人麵如冠玉，目若朗星，雖身著布衣，卻自有一股不卑不亢的氣度，眼神清明沉穩，毫無趨炎附諂媚之態。
他心中已有幾分意動，卻仍不動聲色地問道：“這位先生，師從何人？隱居何處？為何願輔佐朕？”
諸葛亮躬身行禮，動作從容不迫，聲音沉穩有力，穿透殿內的寂靜：“草民諸葛亮，隱居南陽臥龍崗，不求聞達於諸侯。偶得機緣，聽聞陛下登基以來，心懷天下蒼生，欲除奸佞、興大明，此等抱負令草民敬佩不已。故不揣冒昧，願出山相助，以平生所學，為陛下盡綿薄之力。”
他言辭懇切，既不誇大其詞，也不妄自菲薄，恰如其分。
朱由檢沉吟片刻。
他剛即位不久，朝堂之上大多是魏忠賢的黨羽，正直敢言者寥寥無幾，正是缺人之際。
眼前這諸葛亮雖來曆不明，但氣度不凡、言辭懇切。
他當即拍板：“朕觀先生氣度不凡，言辭懇切，便封你為翰林院編修，入內閣行走，參與朝政。若日後有功，朕必不吝重賞！”
“謝陛下隆恩！”諸葛亮再次躬身謝恩。
朱明曦拽著他的手，笑得合不攏嘴，小虎牙都露了出來：“相父！太好了！以後你就能天天在宮裏啦！曦兒可以天天聽你講八卦陣的故事，還能跟著你一起對付魏公公那個大壞蛋！”
朱由檢笑著揉揉她的頭頂，語氣帶著寵溺：“曦兒要聽諸葛先生的話，不許調皮搗蛋，耽誤先生辦公。”
“爹爹放心！曦兒最聽話啦！”朱明曦用力點頭，偷偷給諸葛亮使了個狡黠的眼色——那眼神裏滿是“以後有得玩了”的雀躍。
諸葛亮無奈搖頭，心中暗忖：這小公主，怕不是“調皮”的代名詞，往後的日子，怕是不得清閑了。
退朝後，朱由檢留諸葛亮在禦書房議事。
朱明曦賴著不肯走，讓人搬來一張小小的梨花木凳，坐在角落，手裏攥著個彩繪撥浪鼓，時不時晃一晃，“咚咚”的聲響在安靜的禦書房裏格外清晰。
她看似在低頭擺弄撥浪鼓，實則耳朵豎得高高的，一字不落地聽著兩人談話。
談及閹黨專權，崇禎麵色凝重：“魏忠賢黨羽遍佈朝野，東廠緹騎橫行，朕雖為天子，卻也多有掣肘。先生可有良策？”
諸葛亮羽扇輕搖，緩緩道：“陛下勿憂。閹黨雖勢大，卻失盡民心，且內部並非鐵板一塊。臣以為，當務之急是‘先除閹黨、再整吏治、後固邊防。如此方能循序漸進，中興大明。”
他的戰略條理清晰，見解獨到，句句切中要害。
崇禎聽得連連點頭。
“哇！相父好厲害！”朱明曦故作崇拜地拍手，小臉上滿是雀躍，心裏卻偷偷偷笑——臥龍先生果然名不虛傳，跟自己想的一模一樣，有他幫忙，收拾魏公公指日可待啦！
禦書房內，燈光搖曳，君臣二人的議事聲與小女孩清脆的笑聲交織在一起，竟衝淡了幾分朝堂的陰霾。
朱由檢看著眼前聰慧靈動的女兒，又看看沉穩睿智的諸葛亮，心中第一次燃起了強烈的希望——或許，大明的中興，真的指日可待。