胡翊還不知道，自己的名聲已經從殺魔、太歲，迅速轉變成了“胡扒皮”的角色。
出了宮門，便和李文忠分別，帶著醫箱，他往通濟門外而去。
這位範常範大人，據說蒙朱元璋賞賜財物無數，但居住之地卻是在城外。
幾畝綠幽幽的菜田，被中間一條筆直的小路從中分開，儘頭處，是一戶農家莊園。
胡翊縱馬踏在小路上，馬蹄發出“咯噔咯噔”的輕響聲音，放眼望去，風吹菜葉，一片養眼的綠，天邊的儘頭處掛著一抹五色的雲彩————
“這是位隱士啊。”
感慨著，赤鬃黑獅子已經來到莊園的儘頭。
不過是比一般百姓家擴大了一號的農家院，裡裡外外有幾名缺胳膊、少腿的長工，在幫著打理莊園。
但看這些長工們，一個個眉宇間殺氣騰騰，胡翊就知道他們的出身不俗，定然與朱元璋派到馬府的壽伯他們差不多，想必當年都是皇帝護駕親兵出身。
“參見駙馬爺。”
那幾名老兵一見了赤鬃黑獅子，紛紛前來行禮。
“咦，你們怎知我的身份？”
胡翊望著為首一個少兩根手指的中年人，這是個壯碩的漢子，老實的臉上帶著幾分質樸。
這人便笑著答覆道：“駙馬爺哪知，當初東宮製藥局開業，老兄弟們舊瘡復發，是我進城去買的藥，當日還見您在高台上講話呢。”
聽到這話，胡翊很高興，不由是詢問起他們來：“東宮製藥局的藥品如何？好用嗎？”
這人連忙點頭應聲，“好用，好用，大傢夥兒用的別處的瘡傷藥，止不住血，用了製藥局的藥就止住了，如今舊瘡也都好利索了。”
這藥是自己重新調和的，聽說效果還不錯，胡翊自然就更加高興了。
他被請進院子裡，那名老兵這纔對著屋內喊了一聲：“老爺，胡駙馬爺進莊來了。”
說罷，衝胡翊做了個“請”的姿勢，老兵趕忙告罪道：“我家老爺有足疾，近來下床困難，不好出來恭迎，隻能請您進去了。”
胡翊往屋中一踏，入眼處都是竹椅、竹桌子、竹床還有竹蓆。
老兵看到他的目光停留在這上麵，笑著說道：“都是老爺自己編的。”
胡翊心道一聲，這範常是真閒啊！
進到屋裡時，便看見一箇中年人躺在竹床上，正掙紮著要起身。
在老兵的攙扶下，範常這才坐起來，趕忙拱手告罪道：“駙馬爺，草民有傷在身，不能行禮，在此向您告罪了。”
範常一頭霧水，這一刻心頭緊跳了幾下。
他想不通，馬爺來為自己治病，這定然是陛下的差派。
可陛下哪一次差派，不是派兩個宮人隨往，遠遠地便在莊園外通報了？
今日他怎麼一人而來，還來的這樣突兀？
莫非，陛下是派人來試探自己這病的真假？
範常的驚慌一閃而逝，立即便熱情的與胡翊閒聊起來。
胡翊隻是觀看了範常臉上的氣色，就知道這傢夥絕對冇什麼大毛病，頂多是有點上火，還有些腎虛。
這也不像有足疾的樣子啊？
當他一提起要與範常看病時，這範常就拉著他閒聊，絲毫不提病的事兒。
接連兩次，這下胡翊心中就明白了，這貨其實是一點病都冇有啊！
可他奉了皇命而來，怎能一點都不看？
胡翊便藉口給範常蓋被，不等範常推辭，人已經到了麵前。
十分自然的就抓住了範常的手腕，這一摸之下，更是證明瞭自己先前的猜測這範常就是冇病！
冇病還裝病，真是奇怪了。
胡翊心中嘀咕了一聲，與此同時，這範常也是連連衝著胡翊作揖了兩次。
他一個聰明人，知道這位馬爺得封大明醫聖，又豈會是庸碌之輩？
知道這事兒瞞不過去了，範常卻也是從容應對，自己接著裝自己的，一邊與胡翊閒聊。
“駙馬爺，草民請問，我身上這病，嚴重嗎？”
“還好。”
胡翊故意說出了這兩個字，一句“還好”，也不具體表態。
到底是有病冇病，他也不告訴範常，就是鬨得老範心裡冇底。
範常一見問不出什麼來，知道這位馬爺也是滑頭的很，乾脆也就不再發問了。
二人客套一番後，胡翊從府上告辭。
臨出莊子時，胡翊不由是心中感慨起來：“這還真是個奇人。”
身上有的是錢，卻不住京城，偏安在此。
種地不種作物，卻隻是種菜，還種下這麼多。
明明冇有病，卻還裝病，又是在前不久辭官歸隱。
被自己識破了裝病的事，也不點破，更不慌張，還是自己裝自己的，就好似什麼都冇有發生。
“此人有趣啊！”
胡翊不由是感慨了起來。
便在他走後，這位範常範大人，同樣是覺得胡馬有點意思。
既不與自己說明病情，亂自己的心緒，又表麵上不動聲色。
接下來，他會如何做呢？
是與陛下說出實情，還是替自己做隱瞞呢？
不過，無論胡翊做出哪一種選擇，範常都知道，自己是時候離開南京了。
再若不走，恐怕就要走不了了。
“來人，備好馬車，立即送老夫回滁州老家。”
底下的老兵們俱都是一愣。
“啊，老爺為何如此急切要走？”
“駙馬爺乃是醫聖，定可治好老爺的病症，您為何不多等幾日呢？”
這範常的一句話，也是令那些老兵們哭笑不得。
“駙馬爺若治好了足疾，我不就走不掉了嗎？難得過幾天舒心日子，當官多無趣啊，快快套馬車，不要多話。”
底下的老兵們聞聽此言，更是一陣無語。
哪有人寧願不治病，也要回老家的？
不當官說得過去，就因為此事，連病都不治了嗎？
其實範常裝病，為的就是早日離京罷了。
朝堂上的是非恩怨，他不想再摻和。
即便欺君，也想要離京，可見他意誌之堅定。
胡翊從城外回來時，遇上劉基，便與他說了這件事。
豈料，他這話音纔剛一落，劉基立即便躬身道：“駙馬爺，可否容屬下請半日的假？”
“因為何事？”
“屬下有些要緊事要忙，此事至關重要，還請您一定要恩準。”
劉基請假就請假吧，大不了今夜，胡翊與陶安多忙活些。
胡翊也是會找外援的。
進宮之後，直奔文華殿去找朱標。
他叫宮裡的小太監們去幫忙傳了個話，叫陶安找幾個人把右司的奏摺都抬到文華殿，要在太子那裡辦公。
這種事兒，自大明開國以來，就冇別人能乾得出來。
這也就是胡翊的麵子大，敢把中書省的奏摺搬到文華殿去。
一會兒工夫，陶安領著十餘人，今日發來的五百多份奏摺都抬來，往文華殿一擱。
朱標努了努嘴，一臉嫌棄的道：“姐夫叫我當苦力，還不給俸祿，這算盤打的是真響啊！”
胡翊心裡偷著樂，外表卻顯得無比的正經，厚著臉皮、臉不紅、氣不喘的開口辯解道：“這不也是鍛鏈一下太子的理政能力嗎，太子乃國之儲君，嶽丈也日常提醒要叫你多鍛鏈鍛鏈。”
十六歲的朱標翻了個白眼，既然摺子都抬來了，總不能叫姐夫再抬回去吧。
見到馬爺在太子的文華殿辦公，還賴著不走。
這下子，那三位尚書們更加是傻眼了。
還能這麼玩嗎？
有權有勢有靠山，就是好啊！
知道駙馬爺這是故意躲著他們呢，三位尚書也冇辦法，隻能先回到各自衙門裡去，並派專人等候在中書衙署門口，隻要胡翊一回去，他們立即便往過去趕。
天色來到傍晚時分，範常的馬車來到劉基府上，將自己離京謝恩的摺子遞給了劉基之子劉璟，請將來轉交到朱元璋手裡。
趁著宵禁之前，範常乘坐馬車剛剛出了城門，正準備“離京從此如魚躍，縱馬回鄉似鳥飛”，還未來得及作詩抒發自己擺脫枷鎖後的一係列豪情與愜意呢。
他的馬車前麵突然閃出一人來，卻是出麵來將車駕攔住了。
“子權，這就要離京啊？”
範常掀開車簾，一見劉基竟然立於馬車之前，攔住了去路。
想起與這位忘年交之間的關係，他當即從馬車上下來，過來見禮。
“劉先生，您是怎麼知道我要走的？”
劉基撫須笑道：“回來路上，聽胡騎馬說了幾句給你診治的事，我便料定你要走了。”
說到此處，劉基低下頭，望著範常利索的右腳，不由是笑問道：“怎麼？離了京，這腳也不瘸了，連裝都不裝了是嗎？”
範常趕緊擺了擺手，“慚愧，慚愧。”
“走吧，咱們兩個忘年交最後再聊聊。
你放心，這耽誤不了你趕路，你若想走，今日定然可以離開南京，一路暢通無阻。
有當年的輔佐之功，陛下定會放行的。”
二人便踏在郊外的一條土路上，範常望著傍晚時候的雲霞，又看了一眼劉基這個忘年交。
即將分別之際，今後隻怕是再難見麵了。
看著這位老故人，他不由是嘆息了一聲。
“劉先生，今日這一別，恐怕他年再無緣可見了，想來咱們這一生緣分也就儘於此處了。”
“是啊。”
劉基望著這位如今不過四十歲出頭的範常，當年他初進軍中時，還不滿三十。
說是忘年交，二人相互交流，尤其在最初那幾年，範常還是自己帶出來的，自然多了幾分親切感。
他不由是感慨起來道：“你的命好，生在滁州，距離陛下龍鄉不遠。
我生於浙東，天生便有逃不脫的枷鎖，今後留在朝堂上，還真是禍福難料啊i
”
範常一時間眼神顯得很複雜，眼見是四下無人，不由是對劉基說出了幾句心裡話：“我觀陛下自立吳王後，性情便開始改變，及至登基後這兩年，更是變化極大。
與君王共患難易，共享樂難啊！
由此，我從未打算在京城久居，我也不通田畝耕種之道，這幾年卻學著種了些菜，以此來討陛下的歡心。
居住也都在城郊，低調樸實了許多，再到借這足疾的由頭，平平安安的離京，這幾年一直都在向陛下強調我的淡薄，如此陛下才肯放下些戒心。
在我看來，陛下殺心日重，脾氣也越發偏執，這幾年還能聽進去幾句，再過些年就恐怕難說了。”
說到此地，範常躬身衝著劉基一拜道：“還請劉先生保重身體，尋求自保之策。
如今，我裝病之事已泄，陛下即便不會怪罪我，但更宜立即離京回鄉。
再晚些，隻恐旨意便到了，又無法從這些枷鎖中脫身。”
劉基點點頭，表示讚同。
但就在範常準備告辭之際，他忽然是問了一句：“最後問賢弟一件事，你對這位胡駙馬如何看待？”
聽聞此言，範常略一沉吟————
而後，他看了一眼劉基，終是說出了自己的判斷：“聽聞駙馬醫治陛下之疾症，且有些轉好，但此隻可以為輔，畢竟君王天然就多怒，陛下的病怕是難愈，隻恐將來情緒更厲。
駙馬如今受寵不假，但天地並非恆久不變，聖恩也並非會一直沐浴胡家，凡事總有儘頭，儘頭到時，駙馬又當何如呢？”
劉基點了點頭，這些道理他不是不懂。
不過，憑藉範常今日對於胡翊的印象，以及先前多次聽聞他的事件來判斷，他還是給出了一個自己猜想到的評價：“當然了，就算聖恩難續，咱們這位胡馬爺顯然是聰明人，並非庸才；他又身為皇親，明哲自保之力還是有的。”
“所慮者嘛————”
範常略一沉吟，而後正色道：“所慮者乃是相位。”
“當今陛下對於權力日漸渴望，執掌嚴厲，我觀身居丞相者，難有善終之人，即便這位聰明的汪廣洋恐也逃脫不過。
胡馬若正式接過這個權柄，爬上這位置，隻恐也難保性命，甚至於危及九族。”
說到此處時，範常更加擔心的看了劉基一眼，眼中閃過一抹關切，神色複雜。
怔了怔，良久之後，他同樣反問了劉基一個問題。
“劉先生，這個參知政事，您就一定要當嗎？”
劉基明白他的意思，不由是開口笑道：“賢弟呀，一開始，我的確不想趟這灘渾水。
但直到最後，胡馬的三條策略打動了我。
我觀此三策，世間少有，這數千年來冇有人能提出此等方法。
若在我有生之年，不得嘗試助他推行，隻恐身死之後，引為憾事，故而願意奮起一搏。”
他不由是嘆息一聲道：“到我這個年紀，行將就木，所缺的還有何物呢？
功名富貴如浮雲，生不帶來，死不帶去，苟活幾年當然可以，但除此之外，能否為這世間多少留下些什麼呢？
這纔是我想做的。”
他這樣一說，反倒引起了範常的興趣。
“能令劉先生都為之嚮往的策略，想來定然不凡，不知可否與我說說？”
劉基便把階梯稅製、攤丁入畝、禦田分民之策全都對範常細說了一遍。
聽到這些奇思妙想的時候，範常的眼睛越瞪越大，越發覺得不可思議————
他這時候才發現，自己久不出莊園，對於這位胡馬爺，真是把他看得太輕了。
這三條策略，俱是為民爭利，又能令大明走上正軌，減少將來滅朝亡國的絕佳策略。
數千年來，還冇有人有此眼界，這其中任何一策，隻是單獨拎出來，都能夠造福於民，影響深遠。
若能想出其中任何一策，都是不得了的存在。
但這位馬爺，竟然一下想出了三策。
且這三策都是曠古所未聞吶！
這一刻，範常聽聞過後，其實就連自己都跟著心動了。
這般百無聊賴的官場上，居然出現了一股清流。
這三策若不能推行，實在是世間一大憾事。
思想到此處，就連他都心生出一些想要輔佐胡翊完成此事的念頭。
但在這個念頭剛一升起之際，他的理性又在告訴自己，此事必不能牽涉其中。
這些策略雖然驚天動地，但每一條真正實行起來，都無異於是在與虎謀皮。
自古以來，革新者眾多，從商鞅、韓非、李悝再到後來的王安石、歐陽修——
又有幾人功成呢？
即便有皇帝支撐，此事一樣難如登天，如晁錯，因皇帝力挺而削藩，又因皇帝反悔而身死。
這且不言。
革新之人，皆有自己的軟肋。
這軟肋或在自身，或在親情上。
你自己固然不怕一死，哪怕為了理想，可以死無葬身之地，也要推行。
你可以做英雄，這冇錯。
但那些你的至親、你的宗族，一旦迎來打擊報復，出個什麼意外，則會令人抱憾終生，失去在世間存活的一切希望。
範常也有軟肋，他不由是從心裡又快速打消了這個念頭。
“劉先生，三策雖好，但小弟隻能隔空遙祝，今日一別，多多保重。
告辭了！”
劉基冇有再勸，隻得是拱手作別，在心裡默默遙祝對方。
這種事，本身就難以開口，改革總是要流血犧牲的。
那又要流誰的血？
犧牲誰的命呢？
自然是他們這些推動革新之人的血和命，這畢竟是一件風險極大的事情。
大家都預感到這次革新不易，就連劉基也很清楚範常所說的話，胡翊一旦攀升上相位，纔是大禍事！
但這一切，都不妨礙他劉基為了理想拚搏一回，哪怕是一敗塗地，但眼前有光，你就是該去追逐一次光。
眼見著範常重新上了馬車，馬車在夕陽下緩緩駛向了地平線。
卻就在此時，胡翊騎著赤鬃黑獅子追了出來，一頭都是汗水。
“好你個劉基，明知他要走，還不對我說，差些壞我大事！”