隨著工業的不斷發展，各種新興產業應運而生，沈恪漸漸發現，大明沿用千年的科舉製度存在諸多弊端，已難以適應新時代的發展需求。傳統科舉以四書五經為核心，選拔出的官員大多精通文墨、擅長詩詞歌賦，卻對工業製造、軍事戰略、經濟管理等實用領域一竅不通。這些官員在任職期間，不僅無法為工業發展提供有效的支援，反而常常因為不懂專業知識而做出錯誤決策，阻礙工業革新的程序，難以適應大明工業發展和國家強盛的需求。
意識到問題的嚴重性後，沈恪立刻聯合秦嫣等東林黨官員，經過多日的商議，共同草擬了一份科舉革新的奏摺，向天啟帝上奏，請求對科舉製度進行革新。他們在奏摺中提議，在科舉考試中增設“實用學科”，涵蓋工業製造、軍事戰略、經濟管理、農學水利等多個領域，專門選拔具有實用才能的人才；同時，打破傳統科舉對考生身份的限製，擴大科舉錄取範圍，允許工匠、商人等階層的子弟參加科舉考試，為大明廣納賢才。
此奏一出，立刻在朝堂之上引發軒然大波，支援與反對的聲音激烈交鋒。不少保守派官員堅決反對科舉革新，他們認為科舉製度傳承千年，是大明選拔人才的根基，不可輕易更改，一旦更改就會動搖國本；還有部分官員深受等級觀念影響，認為工匠、商人階層地位低下，屬於“末流”，不應與士大夫階層一同參加科舉考試，否則會玷汙科舉的神聖性。
“陛下，科舉製度乃是大明選拔人才的根基，傳承千年而不衰，自有其合理性和優越性。增設實用學科，允許工匠、商人子弟應試，不僅會打亂科舉的原有體係，更會動搖大明的根基，萬萬不可行啊！”戶部尚書李邦華率先站出來反對，語氣堅定，言辭懇切。其他保守派官員也紛紛附和，懇請天啟帝駁回沈恪的提議。
沈恪見狀，立刻上前一步，躬身反駁道：“李大人此言差矣！時代在發展，社會在進步，科舉製度也應與時俱進，才能更好地為大明選拔人才。如今大明正全力推進工業發展，各地作坊、學堂都急需大量懂專業、善管理的實用人才。而傳統科舉選拔出的官員，大多隻懂經義，不懂實務，難以勝任工業、軍事等領域的工作，這已然成為製約大明發展的瓶頸。增設實用學科，允許工匠、商人子弟應試，正是為了打破這一瓶頸，選拔出更多能為大明效力的實用人才，鞏固大明的根基，而非動搖！”
秦嫣也緊隨其後站出來支援沈恪：“陛下，沈尚書所言極是。如今大明內憂外患雖有所緩解，但要想實現長治久安、國力鼎盛，必須重視實用人才的培養和選拔。工匠、商人子弟中不乏有識之士，他們精通技藝、熟悉商業運作，若能通過科舉進入仕途，必能為大明的工業發展、經濟繁榮貢獻力量。革新科舉製度，吸納各階層的優秀人才，是大勢所趨，民心所向！”
天啟帝坐在龍椅上，靜靜聽著朝堂上雙方的爭論，心中早已已有了決斷。他深知，大明要想真正強盛，必須打破傳統觀唸的束縛，選拔更多實用人才。此前工業發展帶來的國力提升，讓他更加堅定了支援革新的決心。待朝堂上的爭論稍歇，天啟帝沉聲道：“朕意已決！”話音剛落，朝堂瞬間安靜下來，所有官員的目光都集中在天啟帝身上。“科舉製度即刻革新，增設實用學科，允許工匠、商人等階層子弟參加科舉考試。相關細則，由沈愛卿牽頭，聯合禮部共同製定，務必公平公正，切實選拔出實用人才。”
“陛下英明！”沈恪、秦嫣等支援革新的官員齊聲叩謝，臉上滿是欣慰之色。保守派官員雖心有不甘，但天啟帝的旨意已下，他們也不敢違抗，隻得默默退到一旁，神色略顯落寞。
隨後，沈恪立刻牽頭，聯合禮部官員組建專班，開始製定科舉革新的詳細細則。他們經過多次研討，明確了實用學科的考試內容，涵蓋專業技藝、管理策略、軍事理論等多個方麵，同時製定了公平公正的錄取標準，確保各階層考生都能憑借實力脫穎而出。科舉革新的訊息很快傳遍大明各地，各地的工匠、商人子弟得知自己也能參加科舉考試後，紛紛歡呼雀躍，踴躍報名備考。大明沿用千年的人才選拔體係，由此迎來了曆史性的變革。
沈恪站在工部衙署的窗前，望著窗外繁華的京城街景，往來的商旅絡繹不絕，遠處作坊的煙囪冒著嫋嫋炊煙，一派欣欣向榮的景象，心中充滿了希望與憧憬。他深知，科舉製度的革新，不僅是人才選拔體係的變革，更是大明走向強盛的重要保障。這一變革將為大明選拔出更多實用人才，為工業發展和國家強盛注入源源不斷的活力。他堅信，大明的未來充滿了無限可能，而他親手點燃的這顆工業火種，也終將在大明的土地上燎原，照亮王朝的千秋基業，讓大明重現昔日的輝煌，甚至走向前所未有的鼎盛。