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陸正風猛地拍案而起，茶盞被震得“哐當”作響，眼底的寒意幾乎要凝成冰碴：“範世傑，你敢在小爺麵前滾刀？也不去打聽打聽，我陸家在江南經營多少年，從漕運到織造府，哪條線上冇沾著我們的影子？
你當大同巡撫是吃素的？那些賬冊裡記著的‘秋糧三十車，收蒙人等價皮貨’，用不用小爺幫你念得再清楚些？”
陸正風俯身逼近，聲音壓得又低又狠：“你以為這是草原上的打家劫舍？朝廷的王法擺在那兒，zousi資敵，往輕了說是抄家，往重了——你那七家被搶的商號，怕是還冇輪到官府動手，就先被你自己人賣了頂罪！”
範世傑被陸正風的話噎得喉嚨發緊，手指死死攥著桌沿，指節泛白。
旁邊的王崇義想再勸，卻被陸正風一眼瞪了回去：“王掌櫃也彆打圓場，這銀子今日要麼範掌櫃認了，要麼，咱們就一起去都察院‘說清楚’——看看是山西幫的麵子硬，還是太祖定下的‘通敵者斬’更硬！”
陸正風甩了甩袖子，居高臨下地看著臉色由紅轉白的範世傑：“老子給你三天時間，銀子到不了江南商號的賬上，你就等著那些賬冊的抄本送到錦衣衛北鎮撫司衙門去吧。”
王崇義猛地一掌拍在桌子上，震得滿桌殘羹冷炙都晃了晃，赤紅著眼睛瞪向兩人，粗聲吼道：“去去去！你們倆這是做什麼？！”
“蒙古人剛被打退，屍骨還冇涼透，你們就在這兒窩裡鬥？敵人還冇殺過來，自己先亂成了一鍋粥！”
“朝廷查zousi正查得緊，你們倒好，還在這兒為了幾兩碎銀子吵得臉紅脖子粗！”王崇義喘著粗氣，抓起酒壺狠狠灌了一口，“真把事情鬨到錦衣衛那裡，你以為江南商號就能摘乾淨？這些年誰冇藉著山西幫的道兒往草原送過貨？真要查，咱們誰都得脫層皮！”
王崇義手指點著範世傑，又戳向陸正風，“範掌櫃，陸少掌櫃，一人都退一步吧！再鬥下來，大家都落不了好！”
王崇義將酒壺重重頓在桌上，酒液濺了滿身也顧不上擦：“要我說，範掌櫃先湊一部分銀子穩住江南那邊，陸少掌櫃也寬限些時日——眼下最重要的是把風聲壓下去，等過了這陣子，咱們再慢慢計較！
真要讓朝廷把咱們這些人的底都翻出來，咱們這群靠著邊貿吃飯的，全都得去順天府大牢裡湊一桌！”
王崇義惡狠狠的說道：“都是這個張銳軒，把糧食，布匹價格都搞得這麼低，”
陸正風頹廢的說道：“可是有什麼辦法，人家是壽寧侯世子。”
範世傑猛地抬起頭，眼裡血絲密佈：“壽寧侯世子又如何？他仗著皇親國戚的身份，提議在漠南開什麼屯田，用土豆玉米把內地糧價壓得那麼低，布匹也是一樣，咱們在關內做生意幾乎冇了利！”
範世傑喘著粗氣，聲音裡滿是憤懣：“要不是他把國內價格壓這麼低，咱們何須冒著掉腦袋的風險，偷偷摸摸把貨賣給蒙古人？！”
陸正風聞言，臉色也沉了沉，手指在桌沿上無意識地敲著：“誰說不是呢？以前江南的絲綢，運到太原就能翻一倍利，現在被官市的平價貨一衝，價碼攔腰砍了一半。
他倒是靠著皇恩，既能賺名聲，又能把咱們這些商人逼得走投無路。”
王崇義重重歎了口氣，把酒壺往桌上一墩：“說到底，咱們都是被他逼的。官市的價定得死死的，還不許咱們私下抬價，不走草原那條道，手裡的貨就得爛在庫裡。可現在倒好，草原的路也快斷了，這往後的日子，難啊！”
範世傑攥緊了拳頭，指節泛白：“他張銳軒想斷所有人的活路，就彆怪咱們抱團。真把咱們逼急了，哪怕拚著魚死網破，也得讓他知道，咱們這些靠買賣吃飯的，不是任他拿捏的軟柿子！”
此時的張銳軒還不知道，一個反張聯盟已經開始成型，正在陶然居急的團團轉。
十二月三日，張銳軒的正牌夫人湯氏臨盆在即，儘管張銳軒已經有好幾個庶子庶女，可是對於勳貴人家來說嫡出子女更重要。
產房裡傳來湯氏壓抑的痛呼聲，一聲緊過一聲，像細密的針往張銳軒心上紮。
張銳軒在廊下踱來踱去，錦靴碾過青磚地，發出沉悶的聲響，手裡攥著的暖爐早已失了溫度。
“怎麼樣了？”張銳軒又一次抓住匆匆出來換熱水的穩婆，聲音裡帶著自己都冇察覺的發顫。
穩婆被張銳軒拽得一個趔趄，忙福了福身：“世子爺莫急，夫人是頭胎，開骨縫慢些。太醫說了，脈象穩著呢。”
話雖如此，產房裡陡然拔高的痛呼還是讓張銳軒心頭一緊。
張銳軒想起湯氏嫁過來時，怯生生捧著茶盞給請安的模樣，也想起兩個人一起長途跋涉的辛苦。
旁邊侍立的管事媳婦輕聲勸：“世子爺，您進屋歇會兒吧，這兒有奴才們盯著呢。您這幾日為北邊的事冇閤眼，再熬下去身子該扛不住了。”
張銳軒擺擺手，目光死死盯著產房緊閉的門。
北邊的捷報、陛下的賞賜、蒙古殘部的動向……此刻都成了模糊的影子，腦子裡隻剩下湯氏隆起的小腹，和偶爾笑著說“但願是個像你的”時眼裡的光。
穩婆臉色煞白地衝出來，手裡的銅盆“哐當”砸在地上，熱水濺了滿地白霧。
穩婆撲騰跪倒在張銳軒腳邊，聲音抖得像風中殘燭：“世子爺！不好了！夫人……夫人胎位不正，怕是要難產啊！”
“什麼？！”張銳軒隻覺得頭頂“嗡”的一聲，渾身的血彷彿瞬間衝到了天靈蓋。
張銳軒一把揪起穩婆的衣領，指節捏得穩婆骨頭咯吱響：“胡說！太醫呢？讓太醫進去！”
“太醫……太醫在裡麵呢！”穩婆疼得直哆嗦，“可胎兒橫著卡著，夫人已經冇力氣了……太醫說，說怕是……怕是保不住兩全啊！”
“保不住兩全”幾個字像冰錐紮進心裡，張銳軒猛地鬆開手，踉蹌著後退半步，撞在廊柱上。
產房裡的痛呼聲突然低了下去，隻剩下隱約的嗚咽，聽得人頭皮發麻。
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