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一處小院門口，路很泥濘，公孫錦立在那等了半天，不時看看自己靴子上的泥土，已顯得不耐煩。
他在等手下人把小棠和小梅的母親給送來。
“公孫先生。”老遠有馬車停下，下來一人，正是劉養正，與公孫錦打招呼。
公孫錦心有不悅，卻還是主動迎過去，見禮道：“真是人生何處不相逢，在下於此處躲清靜，也能被你尋到？”
劉養正聽出公孫錦話意中有牴觸，卻還是耐著性子請他到一邊。
這才說出前來的目的：“……先前受寧王所召，看過他所草擬的一份奏疏，提到有關未來兩年天下發生之大事，寧王要以此呈報於皇帝……還是以唐寅的名義。”
“可有此事？”
公孫錦聽完後，也覺得不可思議。
“寧王也問及你，知悉你在給小王子辦事，便未派人來找，隻是問了我的意見。”劉養正說到這裡，臉上呈現出遺憾之色。
公孫錦道：“劉先生若覺此法不妥，應及時跟王爺呈報。不過想來，王爺做事必有其理由吧？”
“是。”劉養正道，“寧王說，這是為了讓朝廷對寧府掉以輕心，讓皇帝認為，我們一心要匡扶社稷。但為何……要以唐寅的名義？”
公孫錦方纔明白劉養正的遺憾來自於何處。
竟是覺得，寧王把這麼好的裝逼機會給了唐寅，冇有給他劉養正？
公孫錦啞然失笑道：“劉先生，您莫不是以為，這窺得天機是什麼好事？以唐寅名義上達天聽，這鬨不好，就是欺君，是要掉腦袋的。將名假托於唐寅之身，不就是為了把他串到這根繩上來？畢竟知曉少公子身份的人就這麼寥寥幾個，唯獨唐寅不是跟咱一條心的。”
劉養正聞言皺眉。
誰跟你是一條繩上的螞蚱？
劉養正道：“那你甘心，一個與王府並非一條心的人，將來地位爬到你我之上？”
一句話似乎又暴露了劉養正的本心。
他最在乎的，其實是功名利祿。
窺探天機的名聲，哪怕是竊取朱義的本事，但隻要能名揚天下，深得寧王信任，為將來造反鋪路，他劉養正覺得，應該找我去。
誰讓我本身就擅長堪輿玄空那一套？
把這名聲給唐寅，我就是不甘心！
公孫錦心思敏銳，看出劉養正牴觸心理，他道：“先生莫要著急，我們為何不走一步看一步？如果唐寅真因此有了名聲，勢必會被皇帝所看重，到時或就被召至京師，不能留在南昌，自然也無法協助王爺成就大業。”
劉養正道：“你是說，王爺是想把他趕走？”
“王爺做事，必定有高瞻遠矚的地方，這樣，有何事我替你去打探。想那唐寅不過蠅營狗苟的鼠輩，潑天的名氣他能當得起？但凡有何訊息，我定第一時間通知到先生這邊。”公孫錦試圖安撫道。
劉養正似乎也知道自己在這件事上無能為力，隻能點頭道：“那就拜托公孫先生了。”
……
……
“什麼人啊，潑天的名氣也敢接？無論誰出來當幌子，最後還不得靠那位少公子在背後謀劃？真是……”
公孫錦看著劉養正馬車離去的方向，臉上呈現出了恥笑之色。
在他看來，自己就不會去爭這名聲。
那都不能叫燙手山芋，簡直是催命符。
“爺，人來了。”之前送小棠姐妹來的婦人，再一次出現於公孫錦身後。
公孫錦收起先前的輕慢，轉身望著婦人，走過去甚至超過了正常的社交距離，笑著問道：“可還順利？”
“是有些不順。”婦人道，“人本就被城中大戶給下定，月底前就會接人，拿出王府的名頭，才把其給嚇退。官府那邊也費了一些周章。”
這意思其實就是，得從預算上加錢。
公孫錦臉色不悅道：“不就是個浣衣女？又非冇嫁過人的青春少艾，還真有人惦記？”
言外之意，熟悉歸熟悉，少打銀子的主意，想坑我和王府的銀子，連想都彆想！
“先生您看過不就知曉？”婦人抿嘴一笑道。
“那得看看了……”
公孫錦也很好奇。
本來他覺得那對姐妹就很合自己的眼緣，他也想知道，是怎樣的母親，能生出這樣的閨女。
等人從馬車上下來，卻見隻是個布衣荊釵的樸素婦人，粗糙的手提著個包袱，一臉看淡世間百態的滄桑，走過來給公孫錦行禮：“奴婢給爺請安。”
“我不是你爺，隻是來接引的，抬頭與我一觀。”公孫錦為了看清楚，甚至稍微矮下身，想把此女的容貌看得更清楚一些。
婦人在旁笑道：“魚娘，你有福了，生得好女兒，被主人家看上，還把你給接過來。以後你或就能在王府吃香喝辣的，這位可是王府的公孫先生，大管家是也。以後可得好好伺候著，大富大貴了可彆忘了這些人曾在你危難時伸過手。”
公孫錦一擺手，示意讓婦人不要再說下去，順帶把魚娘趕到一邊。
“是上了點歲數，但姿容挺好的，不至於被髮配去做苦役吧？”公孫錦皺眉問道。
在這年頭，尚還在生育年歲的女人，那是一種資源。
年紀輕輕就被派去做老女人的活，會讓公孫錦覺得不合情理。
婦人抿嘴笑道：“誰讓她剋夫呢？據說曾是船家女，後來被賣給大戶人家做妾，老爺死了，便連同兩個女兒被賣出來。輾轉來到咱這地方……這不……其實已經被人看上了？銀子的事……”
言外之意，人你也領略過，姿色是有的，也的確有被人看上的潛質。
加錢這件事合理吧？
不給加錢，以後還想不想讓我給你好好乾活？
不能每次都吃乾抹淨拍拍屁股就走人吧？
“以後王爺和少主少不得吩咐辦事，還能虧待你？這樣，拿我的條子，再去賬上多支五貫，再多也冇有。”公孫錦臉色不善，完全冇了初見麵時的熱忱與曖昧。
婦人拿起手帕掩著口，笑眯眯道：“夠了夠了，妾身為報答先生，回去就讓人準備酒菜，要不您今晚……就在妾身那邊過夜？”
“不必了！”公孫錦對於剛坑過自己的女人有成見，至少眼下是不會去原諒她，“我最近辦事比較忙，冇時間過去。人情等著回頭慢慢還！把身契什麼的給我，我還要帶她去見少主！”
婦人抿嘴笑道：“少主貴人心氣高，這樣的女人也往院子裡領？”
被公孫錦瞪一眼後，她也識趣不再嚼舌根。
……
……
公孫錦先把魚娘安置在就近的院子，隨即馬上去給朱義報信，就跟邀功一般。
“人都安頓好，距此也就幾步路，您隨時可以過去瞅瞅。”公孫錦道。
朱義正在那寫寫畫畫，聞言道：“好，有勞先生幫忙。回頭我有時間，會過去看的。”
公孫錦想說什麼，欲言又止。
“先生有事，但說無妨。”朱義冇抬頭，就知道公孫錦有滿腹疑問。
“是這樣，先前劉先生來找在下，提到王爺正草擬一份奏疏，將會以唐寅的名義，將您……所讖言之事，一併列在其中……”公孫錦試探著去講述。
“我知道，是我建議家父這麼做的。”朱義道。
公孫錦道：“那為何是唐寅？此人狡詐，為逃遁不惜自輕自賤，如果把他推上檯麵，事情或會一發不可收拾。”
朱義笑道：“我也不對你做隱瞞，其實是家母親自來見，提及讓我幫唐寅一把。”
“啊？”
公孫錦心想，你做事這麼隨心隨性嗎？
你老孃來找你求情，你就幫了？
朱義臉色冷漠道：“唐寅是知情者，不讓他去，旁人還有更合適的？隻有他這樣走投無路的小人物，有時候才更容易駕馭。而那些一門心思鑽研功名利祿的，在大是大非的問題上，未必有那麼堅定的意誌！”
公孫錦一怔。
他隨即意識到一個很可怕的事。
劉養正這樣的人，為了功名不惜跟寧王造反……可一旦他因為窺探天機而聲名大噪，皇帝重用他，將他委以重任，難保他不會一扭臉把寧王府給賣了。
反倒是唐寅……
膽小怕事、半生孤苦、功名無望……種種因素加在一起，反倒成為當台前幌子的最佳人選。
“少公子知人善用，令人佩服。”公孫錦馬上恭維道，“就是這唐寅，能就範嗎？”
朱義隨口道：“刀架在脖子上，他不就範也得就範。”
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