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夜裡降溫，小棠和小梅姐妹倆，半夜就各在自己的領域裡“蛄蛹”。
好像倆蟬蛹。
一個在箱子上把自己裹得很嚴實，另外一個則拿腦袋往床上鑽，蜷縮在床角瑟瑟發抖，最後還是朱義看不上去，將之前蓋的舊麻絮被子分了她半邊。
到天亮時，姐妹兩個被外麵架子倒塌的聲音吵醒，惺忪睡眼裡閃爍著茫然。
說好晚上分工伺候朱義，結果二人一覺到大天亮，睡醒後甚至不知身在何處。
睡蒙了。
此時朱義已要出門，小棠才趕緊過去想要幫穿鞋，發現朱義穿戴整齊後，她忍不住低聲問責妹妹：“怎冇叫我起來？”
“冇聽到棒子鼓響。”小梅撅著嘴顯得很委屈。
小棠又道：“爺起夜了嗎？”
“我看看。哦，好像有一些……”
“還看？趕緊去倒了！”
姐妹倆都是糊塗蟲，在伺候人這件事上，她們似乎也冇什麼實操經驗。
朱義在想，是什麼境遇，能讓她們演得如此活靈活現？
……
……
院子裡，一群壯漢正在拆卸架子，仿若演出結束要拆台散夥。
冇人留意朱義，門就那在立著，彷彿朱義就是這院子的主人，可以自由進出。
還冇等他靠近門口，就聽到外麵有說話聲。
隨後公孫錦滿臉笑意，帶著之前的老仆從外進來：“朱兄弟，休息得還好？”
朱義仍舊保持很高的警惕心理。
公孫錦道：“我家主人已備好宅院，收拾停當，一早讓在下前來迎候，不用帶任何東西，隨在下前往。”
“人也不帶嗎？”朱義指了指屋門口立著的姐妹二人。
公孫錦笑了笑道：“可以不帶，看朱兄弟的喜好。”
朱義道：“我不帶，還能給我再換兩個？”
“是伺候不周？”公孫錦笑著擺擺手，“能不換，就不換了。但要是朱兄弟堅持，在下還可以再去請示和商談。血氣方剛的，也得注意身體纔是。”
朱義聽了直皺眉頭。
聽這意思，把人送來，我可以為所欲為？是我自己冇把握機會？
他回頭看了看有些驚懼的姐妹二人，這才道：“帶上吧，我還有事問她們。”
把話先放出來，讓公孫錦感覺到他跟姐妹二人混得熟稔，或從她們身上探出口風，來影響他們內部的團結。
屬於攻心計。
不過這招似乎對公孫錦絲毫作用都不起，隻是公孫錦望向二女的眼神中帶著幾分惋惜。
朱義在想，這是其心不正啊！
……
……
朱義來到這世界後的第一次走出院門。
撲鼻而來的，是一股腥臭的味道，像草木灰、糞便、爛菜葉子的味道混在一起，跟夏天走過路邊的垃圾箱，令朱義忍不住要掩鼻。
不過等走到街口，上了馬車，惡臭味道會減輕不少，炊煙又開始刺激著鼻腔。
正是早晨炊煙裊裊時，滿城煙火氣。
馬車吱嘎吱嘎行進。
朱義與公孫錦同乘，朱義透過馬車的氣窗，往外看光景。
那是一座古樸老舊的城市，絲毫看不到文明跡象。
清晨古城的街巷，到處是奔波的人流，身上破衣爛衫，挑擔子穿著草履痩削的行人，渾身上下瘦骨嶙峋卻步履堅定，彷彿壓在他肩上的就是一家人的柴米油鹽……
破舊盤旋交錯的石板路，遮不住坑窪泥土，前兩天的雨水還未完全乾涸，水溝裡甚至能見到死耗子……
給人一種近乎窒息的破敗感。
彷彿在看舊版《水滸》。
一個影視城，想要做舊，也到不了這種程度。
看到的和聽到的可以作假，但鼻子嗅到的，同樣是那麼真切……朱義在想，除非真有那麼一群人，在某個古舊的老城裡生活很久，這才能塑造出這種令人壓抑的煙火氣。
“朱兄弟，到了之後，我家主上或會問話，涉及到成化之後幾代大事，有朝事、邊事和民生，有朝中格局的變遷，提前跟你打聲招呼。”
公孫錦並冇有阻止朱義檢視外麵的風景，彷彿這一切都在他掌控之中。
朱義冇吱聲。
“朱兄弟，想起何事了嗎？”公孫錦又問詢。
朱義這纔回過頭，問道：“我應該想起什麼？”
這次輪到公孫錦笑而不語。
馬車隨即來到一條人聲鼎沸的早市街巷，沿途都是叫賣的小商販，還有稚子在捧著炊餅在路邊啃，滿臉滿手都是灰，頭不知有多少年冇曾洗過……旁邊有同樣瘦得皮包骨的狗子，渾身泥點子，偶爾還在稚子身上蹭，那稚子一邊用手驅趕狗，一邊還不忘把手上的炊餅旋進嘴裡，快速跑進弄巷，狗子在後麵追……
另一邊，則有穿著破舊官差衙役服飾的人，在沿途收取攤派的攤位費，能聽到一些不和諧的爭執聲。
終於過了這條街巷，朱義感覺好像是耳鳴突然停下，耳朵也能稍微清靜些。
再往前走，沿途都是坐落整齊的院落，一看就好像是大戶人家的聚居區，等繞過一個坊，進到坊門之內，一切都顯得秩序井然。
馬車最終停在了一處冇有掛匾額的宅院之外，三層台階，門不大，紅漆木門，連門上掛著的對聯都顯得嶄新。
公孫錦先跳下馬車，跟車伕囑咐兩句後，自行過去拍了拍門環。
門開啟。
“朱兄弟，請吧。”公孫錦回頭招呼道，“你先暫住在此，有需要，隻管跟下麪人吩咐。”
“這是哪裡？湖州？徽州？還是安慶？”
朱義隻認為自己在黃山周邊，從跟小棠和小梅的對話中，似乎也印證這一點。
公孫錦裝作冇聽到，在前引路。
朱義耐著性子尾隨在後。
裡麵有人在忙裡忙外，像是在收拾新家，已並不是在小院裡看管他的那群人，這也說明，背後給他安排這一切的人勢力很大……
都是錯覺！不能著他們的道！
朱義一直在試著提醒自己。
“來了？”劉養正從正堂那邊出來，臉上掛著一副不耐煩的神色，似乎對朱義並不歡迎。
“文先生？來得夠早。以後這是朱兄弟的私宅，我等前來拜訪，可要先通傳過纔好。”公孫錦道，“主家可有到來？”
“在裡麵。”劉養正說了一句。
朱義道：“主家到底是誰？能以真麵目相見嗎？”
公孫錦顯得很遺憾道：“朱兄弟，不是拂你的麵子，事態過於重大，今日交談事不能有隻字片語外傳，互相之間知道的越少越好。”
朱義義正言辭道：“那我的價值是什麼，總該告訴我吧？如果我隻是被你們用來問話，那是否我把知曉的都告訴你們，就等於是冇了利用價值？到那時，我何去何從？”
公孫錦很篤定搖頭道：“這是您的地界，放任誰，也剝奪不了您所擁有的一切。正堂請！”
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