也不怪嶽不群憂心忡忡，原著中提到：“……一路向北，到得河南境內，突然有兩批豪士分從東西來會，共有二千餘人，這麼一來，總數已在四千以上。這四千餘人晚上睡覺倒還罷了，不論草地樹林、荒山野嶺，都可倒頭便睡，這吃飯喝酒卻是極大麻煩。接連數日，都是將沿途城鎮上的飯鋪酒店，吃喝得鍋鑊俱爛，桌椅皆碎……將一乾飯鋪酒店打得落花流水。”
幾千人一路打到少林，都不曾見到半個官兵，還談什麼“豈有不管之理”？
回想原著情形，幾千左道群豪圍攻少林，都嚇得少林堅壁清野，跑個乾淨。如今華山派上下，僅有內門弟子數十，外門弟子百餘，即便加上巡山軍戶子弟等等，總數也不會超過五百。日月神教大舉出動，傾力一擊，何以當之？
堂中一片寂靜。
嶽不群那句“縱然隻有千人，要滅我華山亦在反掌之間”，如重錘般敲在每個人心頭。
陳三勝最先打破沉默，他麵色凝重地開口：“掌門所言非虛。當年我在榆林衛時，曾隨軍剿滅過一股占山為王的匪寇。那匪首本事不弱，手下也有三五百亡命之徒，自以為占據險要，朝廷奈何不得。”
他頓了頓，聲音低沉：“可衛所隻調了一千步卒，分成三隊輪番攻山。第一日佯攻，耗其箭矢；第二日夜襲，擾其心神；第三日總攻，以盾陣推進，輔以火箭、毒煙。不過半日，山寨告破，匪首授首，從者非死即降。”
戴剛介麵道：“陳兄說得是。武林高手單打獨鬥厲害，可若是人數上了成百上千，更講究的是陣型、配合、令行禁止。敵人一擁而上，勢如潮水，即便你武功再高，在人潮中也是無所施其技。四麵八方都是刀槍劍戟，亂砍亂殺，平時所學的甚麼見招拆招，內勁外功，全都用不著。魔教若真糾集上千教眾，分進合擊，我華山縱然有天險可守，又能支撐幾日？”
周不疑等人隻想了一想，頓時臉色發白。他們習武半生，向來信奉“一劍在手，可敵百人”的江湖信條，何曾想過這等大軍壓境的場麵？
甯中則輕咬下唇，問道：“那依師哥之見，我們該如何應對？”
嶽不群冇有立即回答，而是走到堂中懸掛的地圖前，手指從華山所在的陝西，一路向東南移動。
“諸位請看。”他緩緩道，“魔教總壇在黑木崖，地處河北山西交界。若其大舉來犯，無非兩條路：一是向西經潼關入陝，直撲華山；二是向南過黃河，取道洛陽、開封，再圖西進。”
他的手指在幾個關隘處點了點：“潼關有朝廷重兵把守，魔教大隊人馬難以通過。所以他們最可能走的，是第二條路。”
陳不惑恍然：“所以掌門讓徐師弟他們遊曆的路線，多是河南、河北一帶？”
嶽不群頷首道：“一來尋訪全真遺脈，二來也是探查沿途江湖形勢。知己知彼，方能早做打算。”
他回到案前，取出一疊信箋：“這是這大半年來，趙師弟他們傳回的信報。我歸納了幾點，與諸位參詳。”
眾人凝神傾聽。
“其一，魔教近期活動愈發頻繁。洛陽、開封一帶，常有不明身份的江湖人聚集，出手闊綽，行事隱秘。當地武林門派多持觀望態度，不敢招惹。”
“其二，嵩山派近半年廣招門徒，勢力擴張迅猛。左冷禪多次邀約各派會盟，意圖整合五嶽力量，其野心已不加掩飾。”
“其三。”嶽不群頓了頓，“朝廷的態度，值得玩味。”
徐不予疑惑道：“朝廷？此事與朝廷何乾？”
“大有乾係。”嶽不群正色道，“魔教若真坐大，危害的不僅是江湖，更是地方安寧。可你們看，魔教在河南、河北如此活躍，地方官府卻少有動作。這是為何？”
周不疑沉吟道：“莫非……有人暗中縱容？”
“縱容未必，但至少是睜一隻眼閉一隻眼。”嶽不群道，“我猜測，朝廷中有人希望借魔教之手，削弱江湖門派的力量。畢竟，武林中人恃武犯禁，曆來是朝廷心腹之患。”
這番話讓堂中溫度驟降。
甯中則顫聲道：“師哥的意思是……朝廷可能會坐視魔教與五嶽相爭？”
“不是可能，是必然。”嶽不群語氣平靜，“鷸蚌相爭，漁翁得利。這個道理，廟堂之上那些大人物，豈會不懂？”
他環視眾人：“所以，華山要做的事，不是單單防備魔教，而是要在朝廷、魔教、五嶽各派的夾縫中，找到立足之地。”
陳三勝撫掌歎道：“掌門深謀遠慮，陳某佩服。隻是這夾縫求生，談何容易？”
“確實不易，但並非無路可走。”嶽不群眼中閃過一絲精光，“我苦思良久，唯有一計或可掙紮求生。”
“請掌門明示！”
“首先，壯大自身，以力破局。”嶽不群豎起一根手指，“華山要儘快培養出一批能獨當一麵的弟子，武功、智謀、心性，皆要出類拔萃。同時，繼續完善山門防禦，積蓄物資。待實力足夠，便不懼任何挑戰。”
他豎起第二根手指：“其次，合縱連橫，借勢而為。五嶽劍派同氣連枝，若能真正聯合，魔教未必敢輕犯。此外，與少林、武當等名門大派交好，必要時可互為援手。”
“最後，若真到了生死存亡關頭，華山可暫時封山，弟子化整為零，隱匿民間。待時局變化，再圖複起。”
說完，堂中眾人各有所思。
嶽不群看向陳三勝和戴剛：“二位，非嶽某危言聳聽，實則箭在弦上。山防建設要加快，不隻是床弩滾木，還要大量儲備糧食、藥材、兵器。若是真到了萬不得已封山的那一天，要能支撐半年以上。”
嶽不群朝幾個師兄弟望去，輕聲道：“風雨欲來，我們能做的，便是把屋子修得牢固些，把糧食儲備得充足些，把刀劍磨得鋒利些。”
眾人齊齊立起，躬身道：“謹遵掌門號令！”