過潼關時，天已近黃昏。
見天色已晚，嶽不群與甯中則商議在客棧歇息一晚，次日再行趕路。剛入城門，便見街上行人神色匆匆，不少商鋪早早關了門板。
“這位老丈，”嶽不群牽著馬，向一位挑擔的老者打聽，“城中可是出了什麼事？”
老者四下張望，壓低聲音道：“客官是外鄉人，快尋個住處莫要出門。聽說最近地界不太平，官府早早下了宵禁，以防有賊人作亂。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。一隊官差裝束的人疾馳而過，為首者高喊：“酉時三刻準時關城門，任何人不得進出！”
街上頓時一陣騷亂。
嶽不群與甯中則對視一眼，知道今夜是走不了了，便尋了家看上去還算乾淨的客棧投宿。
客棧掌櫃是個五十來歲的精瘦漢子，見二人氣度不凡，腰間佩劍，便知是江湖客，格外殷勤地安排了上房。
“二位客官，”店裡夥計一邊引路上樓，一邊低聲道，“今夜無論聽到什麼動靜，千萬彆開窗張望。最近這潼關內外……不太平啊。”
安置好行李，二人到樓下用飯。大堂裡客人不多，都在低聲議論。
正吃著，門外忽然走進七八個人。為首的是個十五六歲的錦衣青年，眉目俊朗，舉手投足間自帶一股貴氣。他身後跟著六名隨從，個個太陽穴微鼓，眼神銳利，行走間步伐沉穩，顯然都是內外兼修的好手。
“掌櫃的，要三間上房。”一個隨從搶步上前，帶著些許京城口音。
“好教這位公子得知。”掌櫃麵露難色，“上房隻剩兩間了……”
那隨從不敢擅專，轉頭朝那青年望去。那青年哼了一聲，隨口吩咐道：“你們愛擠便擠，我累了，卻要早點睡覺！”
入夜，潼關下起了雨。
敲打瓦片的聲音在寂靜的客棧裡格外清晰。嶽不群並未睡下，隻是在榻上打坐調息，紫霞真氣在體內緩緩流轉。
忽聽樓道咚咚作響，他眉頭微皺，起身從靠樓道的窗縫中望去，隻見大堂中見到的那位錦衣青年上得樓來，徑直進了斜對麵的房間。兩個隨從一左一右在門口站定——竟然當起了門神。
“京城口音，貴氣逼人，帶著這樣的護衛……”嶽不群心中念頭微轉，“這年輕小哥隻怕來頭不小。”
正思忖間，樓下忽然傳來一陣喧嘩。
“掌櫃的！開門！快開門！”
粗暴的砸門聲伴隨著雨聲傳來。嶽不群眉頭微皺，起身走到窗邊，輕輕推開一條縫隙向下望去。
隻見客棧門外站著七八條漢子，個個蓑衣鬥笠，腰間鼓鼓囊囊，顯然暗藏兵器。為首的是個絡腮鬍大漢，正不耐煩地拍打著門板：“再不開門，老子一把火燒了你這破店！”
掌櫃的連滾帶爬趕來，戰戰兢兢地開了半扇門：“各位好漢……小店已經住滿了……”
“住滿了也得給爺騰出地方！”絡腮鬍一把推開掌櫃，帶著人闖了進來。雨水順著蓑衣滴落，在青石地麵上彙成一片水漬。
隻聽咚咚腳步聲響成一團，分明是衝上了樓梯。嶽不群從窗縫中望去，隻見這群人來到樓道處，目光四處掃視，最後齊刷刷地定格在樓梯方向——準確地說，是定在那兩名守在門外的隨從身上。
嶽不群看得分明，那絡腮鬍與身後一人交換了個眼神，隨即大咧咧地喊道，“兩位朋友，行個方便如何？我等兄弟走夜路遇了雨，借宿一宿，房錢加倍奉上！”
這話看似客氣，語氣卻咄咄逼人。
朱壽房門外的兩名隨從紋絲不動，彷彿冇聽見。倒是隔壁房間門開了，又走出四名隨從，當中一人拱手道：“這位朋友，實在不巧，我家公子已經歇下了。客棧雖小，樓下通鋪尚有空位，不如……”
“通鋪？”絡腮鬍身後一個瘦高個兒怪笑起來，“咱們兄弟什麼時候睡過通鋪？讓你們公子挪挪地兒，又不是要他的命！”
那漢子臉色一沉：“朋友，出門在外，何必咄咄逼人？”
“老子便是逼你又如何？”絡腮鬍猛地一拍桌子，“今晚這上房，我們要定了！”
話音未落，他身後七八條漢子齊刷刷站起身，手已按在腰間。氣氛頓時變得凝重起來。
嶽不群在樓上冷眼旁觀。他看得出來，這群人根本不是為了住店——他們的目光始終若有若無地瞟向對麵的房間，顯然另有圖謀。而且這些人腳步虛浮，呼吸雜亂，武功平平，卻敢如此囂張，要麼是有所倚仗，要麼就是……被人當槍使了。
果然，就在雙方對峙之際，房頂上忽然傳來一聲極輕微的“喀嚓”聲。
嶽不群目光一凝——有人從屋頂潛了過來！
他略一思忖，隨即悄無聲息地推開後窗，如一片落葉般飄然而上。雨幕之中，隻見三條黑影正從客棧後牆翻上屋頂，縱躍如飛，幾步便來到簷邊，大約正是那年輕人房間的方位。
調虎離山！
嶽不群瞬間明白了。堂中那群潑皮不過是吸引注意的幌子，真正的殺招在這裡。
見三人都已經陸續翻下屋頂，嶽不群心念一動，跟著悄悄躍了過去。這年輕人到底是什麼角色？竟然引來這樣厲害的對頭。
隻聽房中大叫一聲，緊接著轟隆一聲悶響，隨即便有刀劍相交聲音傳來。嶽不群急忙趕上，一個倒掛金鉤，雙腳勾住屋簷，探頭往下一望——隻見房中多了兩個精悍漢子，正是剛纔守門的護衛，此時破門而入，與那三個偷襲的黑影交上了手。
隻見刀光閃爍，這二人出手乾脆利落，招式雖不花哨，卻招招直指要害，顯然是經過千錘百鍊的實戰功夫。那三條黑影揮刀應戰，不過七八招便落入下風。
唯獨那衣衫華貴的年輕人，手中抓著一柄匕首，縮在屋角。眼神卻是興奮異常，緊緊盯著五人惡鬥，不時吆喝助威，“哎喲，就差一點！”“砍他左肩！”“小心些，不要放跑了賊人……”
其中一人眼見不敵，忽然從腰中摸出一物，朝那年輕人擲去。
那是一枚鐵蒺藜，燭火映照下閃爍著藍幽幽的光澤，顯然餵了劇毒。破空之聲淒厲，又疾又快。眼見那年輕人措手不及，避無可避，即將傷在暗器之下，兩名護衛大駭驚呼，聲音中充滿了驚懼之意。
隻聽“叮”的一聲，鐵蒺藜被一道無形氣勁彈開，釘入廊柱，兩名護衛立刻罷手，後躍至年輕人身前護住，心有餘悸的望著窗外，其中一人喝道：“來的是哪路高人？在下崆峒顧百當，這廂謝過援手之恩——”
一道紫氣從窗外刺入，刹那間一分為三，隻聽幾聲慘叫，三人紛紛重傷倒地。嶽不群的身影飄然而入，拱手道：“好說！華山嶽不群，見過諸位！”