吳時許被粗麻繩懸吊在正堂橫梁上，鞭痕交錯，涕淚滿麵地哀嚎。
嶽不群坐在主位，青衫在火光映照下泛著淡淡的紫色光暈。他神色平靜，指節卻微微泛白。劉玉山等人侍立兩側，手按劍柄，眼中怒火幾欲噴薄而出。
吳時許喘息片刻，斷斷續續地開始敘述。
原來大約半月前，有一位大約三十多歲的中年人，青衫負劍，風塵仆仆。途經少華山時，正逢曹猛帶人劫掠商隊。俠士見狀憤而出手，劍光如電，瞬息間便連殺三人。
曹猛見勢不妙，立刻換了副嘴臉。拱手作揖，隻說衝突高人，實在多有得罪，又說“山野之人不懂規矩，懇請大俠入寨一敘，容曹某擺酒賠罪”……
隻聽吳時許斷斷續續的回憶道：“那位大俠……歎了口氣，說‘爾等作惡多端，本當一劍了結。既願悔改，便給你們一個機會’。”
“曹寨主存心要謀他性命，故而在酒中下了蒙汗藥。”吳時許不敢抬頭，“等那位俠士醒來，已被鐵鏈鎖住。他破口大罵，曹寨主惱羞成怒，便……”
“便怎樣？”
“便命人亂刀砍死，屍身……屍身拋在後山亂葬崗。”吳時許渾身發抖，“小人勸過，可曹寨主說，既已結仇，就不能留活口……那劍譜，便是從他行囊裡搜出來的。”
堂中頓時死寂一片。
雨聲從門外傳來，點點滴滴，敲在每個人心上。
嶽不群緩緩閉上眼。腦海中浮現出劍氣火拚那日，同門相殘，屍山血海。那些死去的師兄弟中，八成就有這位同門的師父、師叔。而他流落江湖，最終卻死在山賊手中，連個全屍都冇有留下。
“他叫什麼名字？”嶽不群聲音低沉。
“小人……小人不記得了，隻記得他自稱姓孟……”
“孟？”嶽不群猛然睜眼，“此人名諱，可是上‘不’下‘奇’？”
“對對！就是孟不奇！”吳時許連連點頭，“嶽掌門認得他？”
“嗬——”嶽不群冇有回答，隻是冷冷的笑了笑。
在他的記憶裡，劍宗有位冷清雲師叔，性情淡泊，劍法淩厲如電。這位師叔終身未娶，隻收了一個弟子，便是孟不奇。孟不奇七歲學劍，十五歲便得“清風快劍”之名，是劍宗年輕一輩中的翹楚。
劍氣火拚那日，冷清雲戰死於玉女峰。孟不奇當時在外曆練，逃過一劫，從此杳無音信。
原來，他流落至此，最終葬身賊窟。
嶽不群緩緩起身，走到吳時許麵前。四目相對，吳時許嚇得幾乎失禁。
“帶路！”
***
吳時許被兩名軍戶押著，深一腳淺一腳走在前麵。
後山亂葬崗，荒草叢生，散落著不知多少無名白骨。
吳時許四處張望片刻，指著一處新翻的土堆：“就……就在這裡。”
“挖。”嶽不群隻說了一個字。
劉玉山帶人上前，鐵鍬翻開濕土。一具骸骨漸漸顯現出來——衣衫破碎，屍骨漸腐，頸骨處有明顯的刀痕。
最觸目驚心的是，屍體懷中，竟還抱著一柄斷劍。
劍身從中折斷，但劍柄上刻著的“華山”二字，仍清晰可辨。
嶽不群俯身拾起斷劍，指尖拂過那兩個字。雨水順著劍身流淌，沖刷掉附著的泥土，露出青凜凜的寒光。這是一柄好劍，雖非神兵利器，但鍛造精良，劍脊筆直，顯然是劍客常年佩戴的愛物。
指尖拂過“華山”二字，嶽不群能感受到刻痕的深度，那是鑄劍師傾注的心血，也是佩劍者一生的信仰。
“孟師弟……”他喃喃低語。
這一刻，無數畫麵湧入腦海——劍氣沖霄堂前的論劍，玉女峰上的晨練，還有師父寧清羽臨終前的歎息：“劍氣之爭……皆為華山一脈啊……”
同為華山弟子，卻在山上鬥得你死我活。而流落江湖的同門，最終死在宵小手中，連個全屍都不得保全。
何其悲哀，何其諷刺！
“掌門，”劉玉山聲音哽咽，“這位師叔的遺骨……”
“就地火化罷！”嶽不群直起身，輕歎道，“骨灰帶回華山，以同門之禮安葬。”
“是！”
眾人隨即七手八腳生起火來。嶽不群親自將斷劍用披風包裹，係在腰間——劍雖斷，魂未銷，他要帶這柄劍回家。
回程的路上，無人說話。
隻有雨聲、腳步聲，和壓抑的呼吸聲。
回到山寨正堂時，天已微亮。雨勢漸歇，東方天際泛起魚肚白，幾縷晨光穿透雲層縫隙，灑在少華山巒上。山嵐自穀中升騰，如煙似霧，將山寨籠罩在朦朧之中。
堂內，數十名山賊跪了滿地，個個麵如土色，不敢抬頭。有些膽小的已是褲襠濕透，空氣中瀰漫著騷臭氣味。
嶽不群重新坐回主位，目光如電，緩緩掃過眾人。
“吳時許。”
被點到名字的賬房先生渾身一顫，幾乎癱軟在地。
“你雖未親手殺人，但助紂為虐，為虎作倀，罪不可赦。”嶽不群聲音平靜，卻字字如錘，“念你獻出劍譜、指認遺骸，免你一死。但活罪難逃——”
他頓了頓，兩名弟子上前，按住吳時許。
“斷你一臂，以示懲戒。”
話音落，一名弟子揮劍斬下。寒光閃過，吳時許慘叫一聲，右臂齊肩而斷，鮮血噴湧。他雙眼翻白，當場昏死過去。
嶽不群並指如劍，淩空虛點，噴湧的鮮血頓時止住——要留他活著，讓他餘生都記得今日之痛。
“其餘人等，”嶽不群站起身，聲震屋瓦，“按律送官！該殺的殺，該囚的囚，自有朝廷王法裁決！”
他目光淩厲如刀，掃過噤若寒蟬的賊眾：“但有言在先——若有人敢在路上作亂，或日後膽敢報複，嶽某必親自上門，誅儘餘孽，雞犬不留！”
“不敢！不敢啊！”山賊們磕頭如搗蒜，額上皮破血流。
“玉山，”嶽不群吩咐道，“你帶二十人，押送這些賊人去潼關府衙。記住，要親眼看著他們入獄畫押，拿到官府回執。”
“弟子遵命！”
待劉玉山領命而去，嶽不群又喚來另一名弟子：“你帶人清點寨中財物，登記造冊，全部運回玉泉集。那幾位被擄女子，好生安置，將訊息散佈出去，等她們家人來領。”
“是！”
眾人各自忙碌起來。嶽不群獨自走出山寨，站在晨光初露的山門前。雨後的空氣清新冷冽，帶著泥土和青草的氣息。
他從懷中取出那本《清風十三式》劍譜，輕輕翻開。
紙張已經泛黃，邊緣有些磨損，但儲存得還算完好。每一頁的空白處，還有密密麻麻的蠅頭小楷批註，筆跡與正文不同，顯然是後來者所加。
“清風徐來，水波不興……”
嶽不群默唸著劍訣，腦海中自然浮現出相應的劍招變化。紫霞功第四重的修為，讓他對武學的理解遠超常人。隻看了幾頁，他便明白這套劍法為何能成為劍宗鎮派絕學之一——它追求的已不是招式的淩厲，而是意境的空靈，是劍與心合，心與天通的境界。
“羚羊掛角，無跡可尋……”他喃喃自語，忽然心有所悟，並指為劍，在空中虛劃一道弧線。
冇有風聲，冇有劍氣，但指尖過處，晨霧自然分開，露出清晰的一道痕跡。這便是“清風十三式”的精髓——劍出無痕，殺人無形。
“孟師弟，”嶽不群合上劍譜，望向東方漸亮的天空，“你且安心。這套劍法，嶽某必讓它重見天日，在華山弟子手中發揚光大，不負劍宗先輩心血。”
晨風吹過，捲起衣角。
腰間那柄斷劍，在晨光中泛著幽光。