幾十名新弟子的加入，讓玉泉院驟然熱鬨起來。每日清晨，演武場上便響起整齊的呼喝聲，木劍破空的聲響不絕於耳。
徐不予不負所托，將當年授藝恩師教導自己的一套全數搬了出來：清晨站樁半個時辰，接著是十三式基礎劍法的拆解練習，午後讀書習字，晚間還要覆盤當日的功課。若有偷懶懈怠的，便加罰挑水劈柴；若有勤奮刻苦的，也自有獎勵。
這般嚴苛的教導，不過三五日，便有七八人打了退堂鼓。這些大多是富家子弟，平日裡嬌生慣養，哪吃過這般苦頭？徐不予也不挽留，隻按規矩發了路費，客客氣氣送出玉泉院。
反倒是那些農家出身的少年，大多咬緊牙關堅持了下來。他們自幼勞作，吃苦本是常事，如今能有機會習武讀書，已是天大的造化，豈會輕言放棄？
劉玉山作為最早入門的弟子，自然成了眾人的榜樣。他每日最早起身，最晚歇息，練功時一絲不苟，做事時勤勤懇懇。徐不予見他踏實，便讓他協助管理新弟子，指點些基礎招式。
這日黃昏，徐不予將新弟子們聚在院中訓話。
“你們當中，有人覺得自己練了一個月，還是笨手笨腳；有人覺得自己讀書識字，不如彆人記得快。”他目光掃過一張張年輕的麵孔，“但我要告訴你們，習武之道，比的不是誰聰明，是誰能堅持。”
他指向院角一棵老鬆：“那棵樹，長了五十年，才成如今這般模樣。你們才練一個月，急什麼？”
“可是徐師父，”一個少年怯生生地問，“我聽說江湖上那些高手，都是天賦異稟……”
“天賦？”徐不予笑了，“我告訴你們，華山派最看重天賦的時期，已經過去了。上一輩的師父師伯們個個天資卓絕，結果呢？死的死，散的散。如今掌門收你們，看中的不是天賦，是心性。”
他頓了頓，正色道：“掌門說過，華山要重建，靠的不是一兩個天才，是一群能吃苦、肯實乾的人。你們若想成為這樣的人，便堅持下去。若隻想當個所謂的天才，趁早下山。”
這話說得直白，卻讓少年們心頭一震。
是啊，他們來華山，是為了什麼？是為了成為真正能擔起責任的人，還是為了那虛無縹緲的“天賦”之名？
夜色漸深，新弟子們各自回房休息。
劉玉山卻被徐不予單獨留下。
“玉山，你過來。”徐不予從懷中取出一本手抄書冊，“這是掌門前日給我的《華山基礎內功心法》。從今日起，我傳你第一層。”
劉玉山眼睛一亮，雙手接過冊子，卻見封麵上並無字跡，隻畫著一朵淡淡的雲紋。
“這心法，是掌門從本門《混元功》中簡化而來，最適合打根基。”徐不予低聲道，“你且記住，內功修煉最忌急躁。每日子、午二時，靜坐調息，引導真氣循經脈運行。若有不適，立刻停功，不可強求。”
“弟子明白！”
“還有一事。”徐不予神色凝重，“你既已開始修習內功，便算是真正踏入了武學門檻。從今往後，一言一行，更須謹守門規。內力越是深厚，越要懂得剋製。你可明白？”
劉玉山重重點頭：“弟子謹記師父教誨！”
這一夜，劉玉山在房中盤膝靜坐，按心法所述調息運功。起初隻覺得丹田溫熱，繼而有一股細微的熱流緩緩升起，沿任脈而上。他不敢怠慢，凝神引導，如此運行三週天，方纔收功。
睜開眼時，窗外已透出微光。
他推開房門，隻見晨霧未散，遠處華山群峰隱在雲霧之中，宛如仙境。一股從未有過的豪情，自胸中升起。
從今日起，他不再隻是那個體弱多病的劉家子弟，而是華山派弟子劉玉山。
***
春寒料峭，玉泉院的桃花卻已早早綻了花苞。
嶽不群站在院中，望著遠處正在施工的集市區域。數十間鋪麵已初具雛形，青瓦白牆，飛簷翹角，雖不如潼關城內的商鋪氣派，卻自有一股山野間的清朗氣象。
“掌門師兄。”周不疑快步走來，手中捧著一卷賬冊，“何家、劉家、王家的鋪子都已封頂，正在做內部裝潢。另外還有七家小商戶也交了定金，都是做山貨、藥材、土布的營生。”
嶽不群接過賬冊翻看：“租金如何定的？”
“按您吩咐，前三年隻收一成利錢，第四年起收兩成。”周不疑笑道，“這些商戶原本還有些猶豫，一聽這條件，都搶著要鋪麵。如今六十間鋪麵已租出四十八間，何老太爺還打算要兩間大的，準備開個茶館。”
“茶館？”嶽不群挑眉，“這主意倒是不錯。集市往來人多，有個歇腳喝茶的地方，確實方便。”
“何老還說，茶館裡可以設個說書攤，講些江湖軼事，也能吸引人氣。”周不疑補充道，“他願意多出一成利錢，隻求茶館能在集市中心位置。”
嶽不群略一沉吟：“準了。不過有個條件——說書的內容，須經咱們華山稽覈。那些血腥暴戾、有違俠義的，一律不得講。”
“是，我這就去回覆何老。”
周不疑正要離去，又被嶽不群叫住：“對了，集市的規矩章程，擬得如何了？”
“已經擬好，請掌門過目。”周不疑從袖中取出一疊文稿。
嶽不群細細翻閱。隻見章程上條理分明：開市時辰、攤位擺放、貨物定價、糾紛仲裁……一應俱全，連防火防盜的措施都寫得清清楚楚。
“不錯。”他點頭讚許，“再加一條——凡在玉泉集做買賣的商戶，若遇天災**，確有困難的，可向華山派申請減免租金。具體減免多少，由咱們派中管事與商戶代表共同商議。”
周不疑一怔：“掌門，這……會不會被人鑽空子？”
“規矩是死的，人是活的。”嶽不群緩緩道，“咱們設這玉泉集，不單為賺錢，更要聚攏人心。若是隻知收租，不顧商戶死活，這集市便長久不了。況且……”
他望向那些正在忙碌的工匠：“咱們華山如今光景，不也是從艱難中一步步走過來的？將心比心，方是長久之道。”
周不疑肅然起敬：“掌門思慮深遠，是我淺薄了。”
正說著，甯中則帶著劉玉山從院外走來。兩人手中各抱著一摞書冊，額上都是細密的汗珠。
“師哥。”甯中則放下書冊，輕拭額角，“我從潼關買了些啟蒙書回來，打算給新弟子們用，玉山幫著搬了一路。”
劉玉山連忙躬身：“弟子應該做的。”
嶽不群打量他一眼，見他氣息沉穩，步履紮實，顯然這一個月的內功修煉頗有進益。
“玉山，過來！”
劉玉山應諾一聲，放下書冊快步迎上，冷不防嶽不群突然出手，一指向他前胸戳來。
百忙之中，劉玉山急忙一個鐵板橋避開，拔劍在手，一式“魚躍在淵”翻身上撩，見他應變得體，劍招沉穩，嶽不群不由得微微一笑，曲指在劍身一彈，“鐺”的一聲脆響，那長劍已然彎曲過來。
卻不料劉玉山倔強，死死抓住劍柄不放，竟然不曾脫手。嶽不群倒是有些心疼，笑道：“不錯，不錯！倒是勤勉有加！”
他隨口指點了幾句劉玉山的武功不足之處，又鼓勵讚譽一番，這才命他退下。
待劉玉山離開，甯中則輕聲道：“師哥對這孩子，倒是格外用心。”
“他是個肯下苦功的。”嶽不群走到窗邊，望著院中新弟子們練劍的身影，“咱們華山現在缺的，就是這般踏實肯乾的人。多培養幾個，將來才能撐起門戶。”
甯中則點頭，忽然想起一事：“對了師哥，昨日開車馬行的許掌櫃派人送信，說想把他家兩個孫兒送來華山學武，問咱們收不收。”
“收。”嶽不群不假思索，“不過要按規矩來，先從外門弟子做起。三個月考察期，合格了才能正式拜師。”
“許掌櫃還說，願意多出束脩……”
“不必。”嶽不群搖頭，“束脩按定例收，多一文都不要。華山收徒，看的是心性資質，不是銀錢多少。這個口子不能開。”
甯中則嫣然一笑：“我就知道師哥會這麼說，因此早已與人家說明白啦！”
看著師妹人比花嬌的俏臉，嶽不群忍不住心中一蕩，伸手去握住了甯中則的纖纖玉手，笑道：“得師妹相助，勝卻天下無數英傑！”
甯中則俏臉頓時緋紅一片，似乎想要把手抽回來，動了一動，卻未能掙脫出來。隻是含羞道：“師哥說哪裡話？爹爹已經過世，咱們若不能團結一心，華山如何振興？”
嶽不群握著她的手，能感覺到那纖細指尖傳來的溫潤，心中愈發柔軟。
“師妹說得是。”他拉著甯中則來到窗邊，“你看，這玉泉集的燈火，一盞一盞亮起來了。”
甯中則順著他指的方向望去。暮色中，還未完工的集市兩旁，工匠、商戶們陸續掛起燈籠。昏黃的光暈連成一片，在漸濃的夜色中顯得格外溫暖。