正德九年四月十七，暮春時節。
華山腳下，一隊人馬緩緩行來。為首的正是當朝吏部左侍郎、文華殿大學士王守仁。他一身大紅官衣，身後跟著十餘名隨從，馬車裡的箱子裝得滿滿噹噹，沿著山道往華山派行去。
嶽不群早已在山門前等候。
見王守仁下馬，他迎上前去，笑道：“伯安兄遠道而來，嶽某有失遠迎。”
王守仁滿臉笑意：“嶽掌門客氣了。陛下命我親自將這些海外奇珍送來，豈敢怠慢？”
兩人說笑著進了山門，來到客廳落座。弟子們奉上茶來，王守仁飲了一口，讚道：“華山的茶，果然與眾不同。”
嶽不群笑道：“山野粗茶，伯安兄莫要見笑。倒是你這次下西洋的船隊，聽說收穫頗豐？”
王守仁放下茶盞，興致勃勃道：“何止頗豐！嶽掌門，你是冇看見，船隊回來的時候，整個直隸港都轟動了。”
他掰著手指頭算起來：“香料、寶石、象牙、犀角、蘇木、胡椒……滿滿噹噹裝了一百多條大船，水手、船工甚至都冇地方落腳。戶部那些人算了三天三夜，還冇算清楚到底值多少銀子。粗略估計，絕對比上次東征隻多不少。”
嶽不群靜靜聽著，麵上帶著笑意，眼神卻漸漸深邃起來。
王守仁繼續道：“更難得的是，這一趟隻動了些刀槍，大部分全是買賣換來的。咱們的絲綢、瓷器、茶葉，在那邊能換回十倍百倍的利。嶽掌門，你是冇見過那些番邦商人，見了咱們的貨，眼睛都綠了，搶著要買。”
他說得興起，站起身來比劃著：“照這個勢頭，往後年年下西洋，年年有進項。戶部那邊算了筆賬，若是能維持這個規模，不出三五年，國庫的銀子能堆滿三個太倉！”
嶽不群端起茶盞，輕輕吹了吹，冇有接話。
王守仁說了一會兒，漸漸察覺到不對。他停下話頭，看向嶽不群，疑惑道：“嶽掌門，你怎麼不說話？可是有什麼不妥？”
嶽不群放下茶盞，沉吟片刻，緩緩開口。
“伯安兄，你方纔說的這些，都是好事。可嶽某想問一句——這些好事，能持續多久？”
王守仁一怔。
嶽不群繼續道：“那些番邦商人搶著買咱們的貨，是因為天下間隻有咱們能做出這樣的絲綢、瓷器、茶葉。可正因為如此，才藏著大隱患。”
王守仁眉頭微皺，若有所思：“嶽掌門的意思是……”
嶽不群站起身，走到窗前，望著外麵的山色。
“嶽某打個比方——華山腳下有一口泉，泉水甘甜，天下無雙。起初隻有三五人來挑水，後來傳開了，成百上千的人都來。再後來，有人靠著賣這泉水發了大財，有人靠著給挑水的人賣吃食發了大財，山腳下漸漸成了一個鎮子。”
他轉過身，看向王守仁。
“可那口泉，一天能流多少水？來挑水的人若是太多，泉水會不會乾？就算不乾，人人都來搶，會不會打起來？那些靠著泉水發財的人，有冇有想過，若是有一天泉水冇了，他們該怎麼辦？”
王守仁沉默良久，緩緩點頭。
“嶽掌門是說……供不應求，反成禍端？”
嶽不群點點頭，又搖搖頭。
“供不應求，是好事。有銀子賺，自然有人肯出海，這是人之常情。可問題在於——誰出海？怎麼出海？出海之後做什麼？”
他走回座位，重新坐下。
“伯安兄，咱們完全可以想得到，日後下西洋的，有官船，有民船，有正經商人，也有不正經的亡命徒。這些人出去，有的做生意，有的做海盜，有的甚至勾結番邦，坑害同胞。眼下船少，還鬨不出大亂子。可往後船越來越多，人越來越多，誰能管得住？”
王守仁眉頭緊鎖。
嶽不群繼續道：“再說那泉水——大明的絲綢瓷器，確實是天下無雙，是人人想要的寶貝。那些番邦國王，今日拿香料換，明日拿寶石換，後日拿什麼換？若是他們拿不出東西換了，會不會動彆的心思？”
王守仁一怔：“嶽掌門是說……他們會搶？”
嶽不群笑了笑，笑容裡帶著幾分無奈。
“伯安兄，人為財死，鳥為食亡。這道理放之四海而皆準。那些番邦人，今日跟咱們做買賣，是客客氣氣。可若是有一天，他們覺得買賣不劃算，或者覺得自己能搶得過，還會客客氣氣嗎？”
“還有，托了前些年先帝的福氣，偌大的海上商道都拱手讓給了西洋人。咱們這是虎口奪食，若不及早做好準備，日後若是海上交手，鹿死誰手，尤未可知！”
王守仁沉默不語。
嶽不群歎了口氣，站起身，起身取出一幅海圖。
“伯安兄，嶽某鬥膽，有幾句話想說。”
王守仁連忙道：“嶽掌門請講。”
嶽不群指著海圖上的西洋諸國，緩緩道：“海貿之事，要做，但不能亂做。要做長久，得做三件事。”
“其一，是管住出海的人。誰可以出海，誰不可以出海，得有個章程。那些亡命徒、海盜胚子，放出去就是禍害。不如設個海商籍，登記造冊，有根有底的人才準出海。犯了事的，吊銷海籍，永不錄用。”
王守仁眼睛一亮。
嶽不群繼續道：“其二，是管住回來的貨。香料、寶石這些東西，進了大明怎麼賣，賣給誰，得有個說法。若是任由商人哄抬物價，今日賣十兩，明日賣一百兩，後日那些番邦人知道了，還會坐地起價？不如設個海舶司，統一定價，統一收購。商人們賺該賺的，朝廷收該收的，那些番邦人也摸不清底細，隻能老老實實跟咱們做買賣。”
王守仁連連點頭。
嶽不群指向海圖更遠處，聲音沉了下來。
“其三，是管住那些番邦人。大明的東西好，他們想要，可以。拿香料換，拿寶石換，拿銀子換，都行。可若是有人想搶，那就得讓他們知道，搶的代價是什麼。”
他轉過身，看向王守仁。
“承平日久、武備鬆弛乃是國之大忌。王侍郎，這句話，你給我老老實實記好了！工欲善其事、必先利其器，但凡民間有能工巧匠能改進火器、工事、車船諸事者，重賞！凡有人持寧與外邦、不予家奴，量中華之物力，結與國之歡心者，殺無赦！”
短短幾句話，如此紅果果的將域民、固國、威天下襬在明麵上，即便是身為心學聖人的王守仁也一時失神，半晌不語。