在煉精化炁的基礎上，通過寂照觀照實現神氣凝合，結成元胎，又被稱為“道種”，即為所謂的“煉炁化神”。
到了這一步，便是俗稱的“大周天通”，元胎凝華，便有天聽、天視、他心、宿命、神足、漏儘等六大神通，有種種不可思議的神妙之處。
倘若進一步修煉下去，三田育嬰，繼而三花聚頂，一身後天血脈儘數化為先天，丹田一點先天之炁化為華池神水，循十二重樓運轉，繼而神遊身外而通靈，也就是所謂的“煉神還虛”，奪天地造化，侵日月玄機，有萬法不侵、萬劫不滅之妙。
嶽不群內視識海，那一尊淡紫色的元胎靜靜懸浮，隨著他的呼吸吐納，徐徐吞吐著天地靈氣。這便是紫霞功第四重的境界——元胎初成，六識通明，已隱隱能感知到常人難以察覺的氣機流轉。
“紫霞功共分九重，下三重‘紫霞初升’，中三重‘雲蒸霞蔚’，上三重為‘大日橫空’。原著中的老嶽早早失了元陽，故而苦苦耗費二十年光陰，纔不過達到第六層的地步，距離‘朝陽一氣’的先天巔峰境界足足差了三重天。”
“如今我藉助《煉筋鍛骨篇》，不過區區半年，就已經達到第四層，若是按這般進階，突破先天指日可待。屆時莫說左冷禪、任我行，便是少林方證，我也絲毫不懼！”
至於東方不敗……
那位將《葵花寶典》練至圓滿的天下第一，內力、輕功、招式、經驗無一不是當世絕頂，堪稱六邊形戰士。即便自己突破先天，若無頂尖武學配合，恐怕也難與之匹敵。
“是去想辦法謀算風清揚的《獨孤九劍》？還是打一柄玄鐵重劍，學楊過在海潮中練功？”
他心中念頭飛轉，卻又一一按下。風清揚隱居華山，是敵是友尚不明朗；玄鐵重劍變成倚天劍、屠龍刀，早已斷裂不知所蹤。眼下，還是腳踏實地，將紫霞功練至巔峰再說。
天色漸明。
***
晨光熹微，純陽宮前的演武場上，嶽不群照例指點眾門人的武功劍法。
他突破紫霞功第四重的訊息，如同投入平靜湖麵的石子，在華山上下激起層層漣漪。眾弟子雖不明就裡，卻能清晰感受到掌門身上那愈發深不可測的氣息——青衫依舊，眉目溫潤，舉手投足間卻自有一股淵渟嶽峙的氣度。
“這一式‘撥雲見日’，意在縹緲，不在淩厲。”嶽不群並指為劍，虛劃一道弧線，指點道，“你總想著一劍製敵，卻失了劍意本真。再來。”
徐不予凝神靜氣，長劍緩緩遞出。劍尖微顫，如雲氣聚散，雖未及嶽不群那般圓融，卻已有了幾分神韻。
“好！”嶽不群點頭，“劍法之道，重意不重形。你天賦在劍，但須戒驕戒躁。從今日起，每日練劍前，先靜坐半個時辰。”
“是，掌門師兄。”徐不予收劍肅立，眼中滿是敬服。
這半年來，他親眼看著嶽不群從重傷瀕死，到執掌華山，再到如今武功大進。這位年輕的掌門，似乎總能在絕境中尋出生路，在迷茫時指明方向。
嶽不群轉身，目光落在甯中則身上，“師妹，你的《玉女心經》練得如何？”
甯中則臉頰微紅：“已能運轉小週天，聚仙台寒氣確有奇效。隻是……進展比預想中慢些。”
“循序漸進方是正道。”嶽不群溫聲道，“《玉女心經》重根基，切莫貪快。待你練成前三層，我再傳你《飛絮功》，二者相輔相成，事半功倍。”
轉眼已是正月十五。
華山上下掛了燈籠，玉泉院裡擺了十桌席麵，外麵的居民聚集區同樣擺起流水席。這是嶽不群的主意——不收禮，不傳功，隻讓大家聚一聚，聊聊天。
純粹隻是為了收攏人心。
來的人比預想中還多，何老太爺帶著一家老小，劉老闆夫婦，王掌櫃父子……竟坐了個滿滿噹噹。有些村民還帶了自家做的元宵、糕餅，說是讓華山的老爺們嚐嚐手藝。
席間，嶽不群隻簡單說了幾句：“諸位信得過嶽某，也信得過華山派。嶽某彆的不敢保證，但可以許諾——隻要華山派在一天，這地界便穩穩噹噹。不為彆的，隻為這份緣分。”
話說得輕巧，卻贏得滿堂掌聲。
散席時，有個年輕人找到嶽不群，漲紅了臉道：“嶽掌門，我……我想拜入華山門下，不知可否？”
嶽不群打量他，認得是綢緞莊劉老闆引薦來的堂侄，名為劉玉山，今年剛滿十九，在養生班裡學得最認真的一個。
“為何想入華山？”
“我……我自幼體弱，學了這養生功，身子骨好了許多。”年輕人鼓起勇氣，“我想習武，想像掌門一樣，做個能護著自己、也能護著彆人的人。”
嶽不群沉默片刻，緩緩道：“習武很苦。”
“我不怕苦！”
“那便試試吧。”嶽不群點頭，“明日來玉泉院，先從外門弟子做起。三個月後，若還堅持得住，再談拜師之事。”
年輕人喜出望外，連連作揖。
次日清晨。
那個年輕人果然來了。
他揹著個粗布包袱，站在玉泉院門前，凍得臉頰通紅，卻挺得筆直。
“可想清楚了？”嶽不群站在階上問道。
劉玉山深深一揖：“弟子想清楚了。願入華山門下，絕無二心。”
“華山門規，你可曾聽說？”嶽不群問。
“聽……聽說了些。”劉玉山老實答道，“不欺師滅祖，不恃強淩弱，不濫殺無辜。還有……要勤學苦練。”
嶽不群點點頭：“這三點是根本。但你可知，為何要有這些規矩？”
劉玉山搖頭。
“因為武功是刀。”嶽不群緩緩道，“刀可以護人，也可以殺人。規矩便是刀鞘，有了鞘，刀纔不會傷人傷己。你若入華山，第一件事不是學武，是學如何持這把刀。”
這話說得深，劉玉山似懂非懂，卻重重點頭：“弟子謹記。”
“從今日起，你先在玉泉院住下。每日辰時起床，打掃庭院；如今華山外門暫由徐不予師弟執掌，他叫你做什麼，你就做什麼；晚間還要讀書習字。”嶽不群頓了頓，朝一旁的徐不予點頭示意，“三個月後，若你還能堅持，便讓徐師父正式傳你華山內家心法。”
劉玉山眼睛一亮：“多謝掌門！”
“彆高興太早。”嶽不群正色道，“這三個月，冇有工錢，冇有特殊待遇。若覺得苦，隨時可以走。但若留下，便須遵守門規，不可半途而廢。”
“弟子明白！”
劉玉山就這樣在華山住了下來。
起初幾天還好，新鮮勁撐著。可到了第七天，他便有些吃不消了。清晨天未亮就要起床，寒冬臘月裡打水掃地，手凍得通紅。跟著徐不予跑腿打雜，練功巡視，到了晚間讀書時，眼皮更是累得直打架。
這日晚飯後，劉玉山猶豫再三，還是找到了徐不予。
“徐師父……我……我是不是太笨了？”他低著頭，“你教我練劍，我總是記不住。今日你叫我上山給嶽掌門送信，我路上摔了一跤，把信也弄丟了。”
徐不予正在房中謄寫劍譜，聞言笑道：“這才幾天？我當年練劍時，足足花了三個月才把十三招入門劍法練全。學武功急不得，得慢慢來。”
“可是……”劉玉山聲音更低，“我怕辜負掌門的期望。”
“掌門收你，不是要你三天就成材。”徐不予放下紙筆，正色道，“掌門看重的是心性。你若能踏實做事，勤勉修習，便是記性差些，也不是大事。”
他頓了頓，又道：“你可知道，半年前華山是什麼光景？”
劉玉山搖頭。
“半年前，這裡剛經曆一場大火。”徐不予望向窗外，“殿宇焚燬，屍橫遍地。我們幾個人從廢墟裡爬出來，連口熱飯都吃不上。掌門帶著我們，一磚一瓦地修房子，一文錢一文錢地攢家當。那時候，誰想過會有今天？”
他轉回頭看著劉玉山：“掌門常說，事在人為。華山能重建，不是因為武功多高，是因為人肯乾，心不散。你既然來了，便要有這份心。”
劉玉山怔了半晌，重重點頭：“弟子明白了。”
從那天起，他再冇叫過苦。