“結陣！防禦！”左冷禪目眥欲裂，揮劍格開數支射向自己的弩箭，聲音因憤怒而嘶啞，同時奮力朝營地中央趕去，厲喝道：“不要亂！向中間靠攏！就近尋找掩護！”
然而，襲擊來得太過突然，且內外同時發動，配合精妙，狠毒無比。許多門派弟子從未經曆過如此詭譎凶險的夜襲，一時間驚惶失措，建製被打亂，難以有效組織抵抗。
“保護糧草！滅火！”嶽不群一邊揮劍撥打暗器，一邊對周不疑和甯中則大聲吩咐。他看得分明，那燃燒的黑油火勢極猛，若不及時控製，糧草被焚，大軍不戰自潰！
周不疑應了一聲，長劍舞成一團光幕，護住身周，同時招呼附近的華山弟子：“取沙土！隔絕火源！快！”甯中則則劍光如練，將幾名試圖趁亂衝向補給車的黑影攔截下來，交手數合，劍光一閃，已將一人刺倒，厲聲道：“華山弟子，隨我護住糧車！”
就在營地中央陷入火海與混亂，眾人忙於救火、禦敵、結陣之時。
“殺——！！”
震天的喊殺聲猛然從營地背後的山坡上傳來！那裡本是營地倚靠的屏障，被認為相對安全，此刻卻成了致命的軟肋！
隻見山坡上火光驟亮，數十上百道黑影如狼群般撲下！這些人黑衣蒙麵，手持彎刀、奇形兵刃，身手矯健，衝鋒迅猛，更兼彼此配合默契，瞬間便撕開了營地後方本就薄弱的防線，後營頓時陷入血腥的短兵相接。
留守後營的多是各派普通弟子和輜重雜役，戰力本就不強，驟然遭此精銳突襲，頓時傷亡慘重，節節敗退。
“中計了！”左冷禪瞬間明白過來，直恨得咬牙切齒，“林間探子是餌！自爆毒霧一為亂心，二為拉扯防線！真正的殺招是背後的突襲！好個聲東擊西！”
他一邊指揮丁勉、陸柏等人穩住陣腳，抵抗仍在不斷從林中射來的冷箭暗器，一邊對嶽不群和周不疑吼道：“二位師弟，後營危急，你等速速支援！絕不能讓妖人焚儘糧草，沖垮營地！”
嶽不群與周不疑對視一眼，皆知情況危急。嶽不群道：“周師兄，你帶華山弟子留在此處，協助左盟主穩定中營，撲滅火勢！寧師妹，隨我去後營！”說罷，與甯中則，向後營疾撲而去。
後營已是一片修羅場。摩尼教突襲者顯然都是百戰精銳，刀法詭異狠辣，不時拋擲一個個古怪圓球，剛一落地，便會爆開毒霧或火焰，給眾弟子造成極大傷亡和混亂。地麵橫七豎八倒伏著雙方屍體，鮮血浸透泥土，火光搖曳中，映照出一張張猙獰或驚恐的麵孔。
嶽不群人未至，劍氣先到！一道紫氣長虹破空而至，將一名黑衣刀手生生刺穿。隨即一步衝入戰團，紫霞神功全力運轉，劍光如紫電驚鴻，所過之處，摩尼教刀手非死即傷。甯中則緊隨其後，劍法輕靈迅捷，專攻敵人招式破綻，與嶽不群配合默契，瞬間穩住了一片防線。
丐幫九袋長老“金頂飛仙”司馬空從身側趕來，他手持竹棒，招式精奇，內力渾厚，棒影重重，將數名敵人籠罩其中。在他身後，數十名丐幫弟子結陣而戰，其中一人口中呼喝：“南麵弟兄來討飯喲，啊喲哎唷喲……”數十兵器齊上齊下，不僅抵住對方攻勢，反而一步步將其反推回去。
隻聽有人笑道：“早聽說丐幫的打狗大陣天下無雙，果然有幾分門道！諸位少歇，且看本教五行旗的本事——”
隻見一道火光直沖天際，一隊人馬從圈外奔來，人人彎弓搭箭，嗖嗖聲響，隻聽遠處襲擊者慘叫不絕。這群人步伐不停，收起長弓，反手拔出背後標槍，搶上幾步，揮手擲出，數十枝標槍一齊飛出。眾人跟著又搶上十數步，拔出腰間短斧。隻見光芒閃動，數十短斧呼嘯而前，不論襲擊者武功如何，在這席捲而至的羽箭、標槍、飛斧麵前，儘數化作肉泥。
見有生力軍加入，眾人頓時心中一定，隻聽遠處山坡上有呼哨聲響起，襲擊者紛紛後退，一轉眼逃得乾乾淨淨。
嶽不群心念一動，正要舉步，不防左冷禪斜刺躍出，低喝道：“嶽師弟且主持大局，我去去就回。”身子高高躍起，極快無比的朝發號施令的方向追去。
嶽不群剛一停步，又有丁勉、陸柏雙雙搶出，丁勉拱手朝嶽不群道：“嶽師弟，大局為重。左師兄孤掌難鳴，我等相助即可！”
忽聽中營方向傳來喊殺聲，似乎又有變故！嶽不群無奈迴轉，隻遠遠朝左冷禪看了一眼，心道：“縱是搶功，左冷禪也算是有功之人，且不與他計較！”
他轉身朝戰場望去，隻見大批摩尼教徒正在快速脫離，四麵八方散去。營地中的大火已得到控製，隻留下一地狼藉和死傷。
一場精心策劃的夜襲，來得突然，去得也快。但造成的損失，卻是觸目驚心。
嶽不群回到中營，指揮眾人救治傷員、清點損失、加強戒備。營地中瀰漫著濃重的血腥味、焦糊味和刺鼻的毒霧殘留氣味。呻吟聲、哭泣聲不絕於耳。
過得片刻，左冷禪才悻悻迴轉，嶽不群沉聲問道：“左師兄，情況如何？”
“正如嶽師弟所說，對方遁法精妙，隻來得及遠遠看了一眼，便突然消失在空氣中，我趕去查勘現場，竟無絲毫痕跡，著實令人費解……”
左冷禪看了他一眼，眼神複雜，問道：“戰況如何？”
嶽不群搖頭道：“傷亡不小。各派弟子死三十七人，傷者過百，其中中毒、燒傷者甚眾。糧草、兵器焚燬近三成，帳篷器械損失無數。”
左冷禪默然不語，看著周圍忙碌救傷、麵色悲憤的武林同道，看著那些永遠閉上眼睛的年輕麵孔，心中亦是一片冰冷。這還隻是遭遇戰，隻是先鋒試探性的伏擊。自己初次領軍，便遭受如此損失，日後還如何統領天下群雄？
他越想越是憤怒，猛地一跺腳，將地上震出一個大坑，陰森森的說：“好一個摩尼教！好狠的手段！此仇不報，誓不為人！”
他眼中殺機凜冽，顯然今夜之敗，讓他怒極，也警醒至極。