西苑冷宮地下，密室幽深。
嶽不群負手而立，看著麵前五十名肅立的少年太監。這些少年最大的不過十八，最小的才十二三歲，個個麵容清秀，眼中還帶著幾分剛入深宮的好奇之色。
“你們入此密室，可知意味著什麼？”嶽不群的聲音在石室中迴盪。
“為陛下效死！”五十人齊聲應答，聲音雖儘力壓低，卻透著一股決然。
“我教你們的功法，名為‘辟邪’。”嶽不群點了點頭，在少年太監的隊列中緩緩踱步，“修習此劍，須守三則：其一，絕情斷欲，心無旁騖；其二，晝夜苦修，不可懈怠；其三……待修至第三重時，另有要訣授予，未得許可，不得私自相互傳授。”
“從今日起，每日卯時起身，子時方休。”嶽不群目光掃過眾人，“楊玉為督練，我會親自指點。三月之內，若不能小成，便退出此室，另作他用。”
少年們心中一凜，知曉“另作他用”四字背後的含義——入了這密室，知曉了這等機密，豈有全身而退之理？
訓練開始了。
頭一個月，是最基礎的劍招習練。辟邪劍法講究“快、詭、狠”，出手如電，變招詭異，專攻要害。嶽不群親自示範，一招一式拆解透徹。他本就身負全真、玉女兩派劍術精要，指點這些少年自是遊刃有餘。
然而辟邪劍法之所以速成，全賴其獨特心法。第二月起，嶽不群開始傳授內功運轉之法。心法一運，真氣行走異於常脈，初時痛苦難當，不少少年練到麵色蒼白，汗如雨下，甚至有數人嘔出血來。
“撐不住的，現在還可退出。”嶽不群冷眼旁觀，並不會有絲毫心軟。
無人退出，這些少年深知，這是他們改變命運的唯一機會——在深宮之中，若無依仗，便是一輩子為人奴婢，生死不由己。而若能練成此功，日後便是天子親軍，前程不可限量。
到了第三月，變化開始顯現。
最先顯現的是身法。五十名少年在密室中穿梭，身形如鬼似魅，快得幾乎拉出殘影。劍光閃爍間，密室中懸掛的數十個銅錢靶子，能在一息之間被全部刺中靶心。
隨著功力日深，這些少年的目光日漸銳利，看人時帶著一種冰冷的審視，彷彿能穿透皮肉，直視要害。彼此對練時，招招狠辣，若非嶽不群嚴令不得傷及性命，隻怕早已出現死傷。
而最明顯的變化，是性情。
原本還有些少年心性的，漸漸變得沉默寡言。原本就內斂的，更加陰鬱深沉。他們開始不喜言笑，不近人情，整日除了練劍便是打坐運功，彼此之間的交流越來越少。
嶽不群將這一切看在眼裡，心中卻如明鏡一般：這是辟邪心法侵蝕心智的前兆，功力越深，受影響越大。原著中的老嶽，後期變得冷酷無情，不擇手段，整個人彷彿陷入了一種瘋狂和扭曲的狀態，哪裡還有半分“君子劍”的習性？若無剋製之法，這些人終將變成隻知殺戮的怪物。
正因如此，第四月剛開始，他便叫停了所有人的修煉。
“今日起，改練此法。”嶽不群將另一本薄冊遞給楊玉，“每日早晚各修一個時辰，雷打不動。”
當初創下《清心訣》，是嶽不群結合華山派內功心法、全真靜功以及對《九陰真經·移魂**》的理解，特意創製的一門心法。此訣不增內力，不練招式，專為靜心寧神、剋製妄念所用。修習時需默誦口訣，導引體內真氣百川歸海，以平息躁動氣血，穩固心神。
初時，少年們頗不適應。習慣了辟邪劍法那種疾如閃電、狠辣決絕的運功方式，突然要靜下心來慢吞吞地運轉這《清心訣》，隻覺得渾身不自在，心中如有蟻噬。但在嶽不群嚴令之下，無人敢違。
半年時間，倏忽而過。
這一日，密室中劍氣縱橫。
五十名少年分為十組，輪番演武。劍光如匹練，人影似鬼魅，石室中隻見寒光點點，幾乎不見人影。七十二路辟邪劍法使將出來，又快又狠，招招直指要害，已頗具火候。
嶽不群與朱厚照並肩站在密室相鄰的房間，透過窗戶靜靜觀看。
“先生覺得如何？”朱厚照低聲問道，眼中閃爍著興奮的光芒，每每想到如此強大的一支力量即將為自己所用，日後天下之大，何處去不得？頓時喜不自勝，笑逐顏開，就連朝堂那些齷齪之事都一時間拋之腦後。
“已堪大用。”嶽不群淡淡道，“單論劍法，每一人已不遜於江湖二流好手。五人結陣，可敵一流；十人齊出，便是當世頂尖高手，也要退避三舍。”
朱厚照撫掌而笑：“好！好！不枉朕這半年的期待！”
演武完畢，五十少年整齊列隊，單膝跪地：“參見陛下！”
聲音整齊劃一，透著冰冷的殺伐之氣。
朱厚照走進密室，一一審視這些少年。他們麵色白皙，眼神銳利，身形挺拔如劍，站在那裡自有一股肅殺之氣。
“很好。”朱厚照緩緩道，“從今日起，你們便是朕的親軍‘影衛’，直屬禦前，隻聽朕一人號令。楊玉為影衛統領，賜錦衣衛千戶銜，可隨時入宮奏事。”
“謝陛下隆恩！”眾少年齊聲應道，眼中終於閃過一絲波動——那是終於抓住命運繩索的悸動。
待朱厚照勉勵完畢，嶽不群才上前一步，從懷中取出一卷帛書，遞給楊玉。
“此乃《清心訣》全本，以及辟邪劍法最後三層心法。”嶽不群密密叮囑道，“影衛眾人，必須每日早晚修習《清心訣》，不可一日間斷。每突破一層辟邪劍法，便需加修一個時辰清心訣。切記切記……”
他冇有說下去，但話語中的鄭重，還是讓楊玉不禁心頭一凜。
“嶽先生放心，小人必嚴加督管！”楊玉恭敬接過帛書，貼身收好。
嶽不群轉身要走，卻又忍不住回過身來。
“先生可有教我？”
嶽不群欲言又止，最後還是朝楊玉點一點頭：“日後若是有了為難之事，便到華山來尋我！”
不等楊玉答應，嶽不群轉身離開密室，忽然聽到背後咚咚連聲，數十個聲音齊齊道：“恭送嶽師——”
他冇有回頭，隻是揚起手向後揮了揮，嘴角露出一絲釋然的微笑。