車隊緩緩駛下山道，消失在暮色中。
回宮的路上，朱壽靠在馬車軟墊上，閉目沉思。
兩個老仆一左一右坐在車廂角落，氣息綿長。
“梁成。”朱壽忽然開口。
左側老仆急忙應諾：“殿下。”
“回去之後，調出永樂年間下西洋的所有卷宗，孤要親眼看看。”朱壽睜開眼，眸中閃過一絲銳利，“特彆是收支賬簿。”
梁成垂首：“老奴遵旨。隻是……此事恐驚動內閣。”
“那就暗中查。”朱壽淡淡道，“用東廠的人，彆讓那些文官知道。”
“是。”
朱壽又看向右側老仆：“錢義，你曾跟隨兩代皇帝，依你之見，覺得嶽不群此人如何？”
錢義沉吟片刻，與梁成交換了一個眼神：“老奴二人輪番試探，皆如石沉大海。此人武功之高，隻怕我二人齊上，亦不能敵也。”
梁成點頭道：“錢大璫所言不虛，此人一身內功極其精純，走的是正宗玄門丹道的路數，怕是半步先天的人物，非得老祖親至，方可擒之。”
“你看你——”朱壽一臉的無奈之色，“我與嶽掌門交談甚歡，他不曾害我，你卻滿腦子想著如何相製，豈是待人之道？”
二人齊齊道：“殿下說的是！”
朱壽望向車窗外漸濃的夜色，沉吟道：“他說的那些話……重開海禁，以商養兵，這法子朝中為何無人提起？”
梁成輕聲道：“殿下，文官們常說，海禁乃祖製，不可輕改。且出海風險極大，勞民傷財……”
“可成祖明明賺了一千多萬兩銀子！”朱壽打斷他，“此事是真是假？”
二人啞然，半晌，纔有錢義期期艾艾的回答：“好教殿下得知，我等均是刑餘之人，視三保公為畢生楷模，他逝世不過數十年，其事蹟內廷中多有流傳。嶽掌門所言……隻怕不虛！”
朱壽笑道：“我記得你曾是前朝都知監掌印洪保的乾兒子，洪老公在世時，莫非與你說過出海之事，因此你才替他說話？”
錢義背後冷汗已滲出，急忙答道：“殿下明見，當年乾爹乃是船隊副使，數十年來兢兢業業，無數次死中求生，從未……”
“好了好了——”朱壽打斷錢義的辯解，搖頭笑道，“海禁一事茲事體大，非有萬全之策不可輕開。隻是如今國庫歲入不過區區六七百萬兩，這千萬白銀的海貿收入，著實令人眼熱。”
車廂內一片寂靜。
良久，朱壽才緩緩道：“回宮後，召錢寧來見我。”
錢義欲言又止，隻答道：“謹遵殿下吩咐。”
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送走朱壽一行時，已是日暮時分。
周不疑看著遠去的車隊，低聲道：“掌門，這位朱公子身份恐怕不簡單。”
嶽不群神色平靜：“有些事，知道不如不知道。”
甯中則輕聲道：“師哥今日與他說的那些話……”
“都是些淺顯道理。”嶽不群望向天邊晚霞，“至於他能領悟多少，能做成多少，那就看他的造化了。”
他轉身往回走，忽然想起什麼，對周不疑道：“不疑師兄，明日開始，在學堂增設一門課。”
“什麼課？”
“《民生實務》。”嶽不群緩緩道，“教弟子們識五穀、知農時、懂商事、明律法。江湖不隻是打打殺殺，若能以武護民，以智安邦，方是真正的俠者。”
周不疑肅然應諾。
山風徐來，吹動嶽不群的衣袂。
他知道，今日這番話，或許會在未來某個時刻，產生意想不到的影響。
大明江山，億兆生民，自有其氣運流轉。
他能做的，不過是儘己所能，種下一顆種子。
送走朱壽一行後，華山又恢複了往日的節奏。
嶽不群深知欲速不達的道理，無論是武功傳承還是門派發展，都需一步一個腳印。接下來的日子裡，他將重心放在了夯實門派根基上。
晨練的劍氣依舊在玉女峰上呼嘯，但嶽不群開始有意識地調整弟子們的訓練方向，除了照例指點兩個親傳弟子劉玉山與令狐沖之外，其他的內門弟子，或多或少都得了嶽不群的指點。
這日午後，他召集師兄弟議事。
劍氣沖霄堂中，周不疑、陳不惑、徐不予、趙不爭、甯中則等人齊聚。
“今日有幾件事要議。”嶽不群開門見山，“其一，純陽觀的典籍整理進展如何？”
周不疑道：“已整理出劍法類典籍十四部，內功心法六部，輕功、拳掌、外功七門，儒道兩教典籍百餘部，江湖見聞、地理風物等雜類也不下十餘。隻是許多典籍年久破損，需專人修繕抄錄。”
“此事重要，可挑選幾名細心弟子專司其職。”嶽不群點頭，“其二，太華殿的武學研究，不惑師弟有何想法？”
陳不惑沉吟道：“華山劍法源自全真，曆經數代先賢改良，已自成一脈。近日我重讀《道德經》，忽有所悟——‘天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝’。我華山劍法是否可借鑒此理，在綿密靈動上再進一步？”
“師弟此念甚好。”嶽不群讚許道，“武學之道，需博采眾長。你可放手研究，若有需要，門中資源任你調用。”
“其三，”嶽不群看向徐不予，“門規草案擬得如何？”
徐不予取出一疊文稿：“我與陳先生已擬出初稿，分總綱、戒律、賞罰、議事四章共三十六條。待掌門與諸位師兄審閱後，再召集全派弟子公議。”
嶽不群接過文稿，細細翻閱。條文清晰，賞罰分明，既保留了江湖門派的特色，又借鑒了軍法治軍之嚴，確實費了不少心思。
“辛苦了。”他合上文稿，“此事需反覆斟酌。門規乃門派根基，一旦確立，便不易更改，務求穩妥。”
眾人正在議事，忽有弟子來報：“掌門，山下來了一隊鏢師，說是替人送信。”
“鏢師？”嶽不群略感詫異，“請進來。”
不多時，三名風塵仆仆的鏢師被引入堂中。為首的鏢頭四十來歲，骨骼粗大，雙臂極長，顯然是外功好手。他拱手道：“嶽掌門，在下濟南府鎮遠鏢局鏢頭張威，受人所托，送來書信一封。”
說著從懷中取出一個油布包裹，層層打開，裡麵是一封火漆密封的信。
嶽不群接過信，見信封上寫著“嶽掌門親啟”，筆跡陌生。他拆開信，快速瀏覽一遍，眉頭微皺。
信是天門道人親筆所書，邀請五嶽各派於三個月後齊聚泰山，商議“加強五嶽聯絡、共禦魔教”事宜。
“張鏢頭辛苦了。”嶽不群將信放在案上，“送信之人可還有話交代？”
張威道：“托付之人隻說此信重要，務必親交嶽掌門。”
“多謝鏢頭告知。”嶽不群讓弟子取來十兩銀子，“一點茶水錢，不成敬意。”
張威推辭不過，收下銀子告辭離去。
嶽不群重新拿起信，細細再看。信中所議之事看似尋常，無非是加強五嶽聯絡、交流武學、共禦魔教雲雲。
“怎麼說？”甯中則見嶽不群神色凝重，好奇的湊過來看，嶽不群將書信交給甯中則，搖頭道：“隻怕天門師兄這個掌門位置坐得不大穩當，他召集五嶽會盟，大約存了以勢壓人的心思。”