林平之跟著施戴子沿著山道一路向下，走了約莫半個時辰，眼前豁然開朗。
一處依山而建的院落出現在眼前，青瓦白牆，錯落有致，雖不及山上劍氣沖霄堂的宏偉，卻也清幽雅緻。院前立著一塊石碑，上書“玉泉彆院”四個大字，筆力遒勁，顯然是出自名家手筆。
“到了。”施戴子推開院門，回頭笑道，“林師弟，這兒便是咱們華山派外門弟子居住的地方。你且先在這兒住下，日常起居自有仆人照料。每日卯時，會有師兄來傳授基本功。”
林平之連忙拱手：“多謝施師兄。”
施戴子擺擺手，帶著他進了院子。院內有幾間廂房，中間是一塊頗大的演武場，場邊種著幾株鬆樹，樹下襬著石鎖、木樁等練功器具。
“這間是你的。”施戴子推開東廂的一間屋子，裡麵床鋪桌椅俱全，窗明幾淨，雖簡樸卻也整潔。
林平之心中感動，又謝了又謝。
施戴子笑了笑，正要離去，忽然想起什麼，回頭道：“對了，林師弟，有件事得先與你說清楚。”
林平之恭聲道：“師兄請講。”
施戴子正色道：“咱們華山派收徒，向來重品行甚於資質。師父讓你先在彆院住下，便是要看看你的心性。這三個月裡，你隻需老老實實跟著師兄們練功，莫要動什麼歪心思，更莫要打聽那些不該打聽的事。”
他說到這裡，頓了頓，語氣緩和了些：“我知你身負血仇，急於求成。但師父曾說過，練武如登山，欲速則不達。你若心浮氣躁，反而容易走火入魔。可明白了？”
林平之心中一凜，躬身道：“弟子謹記師兄教誨。”
施戴子點點頭，轉身離去。
林平之站在屋中，環顧四周，忽然有種恍如隔世之感。
一個月前，他還是福威鏢局的少鏢頭，錦衣玉食，無憂無慮。如今父母雙亡，家破人亡，孤身一人寄居在這華山彆院，前途未卜。
他走到窗前，望著遠處的華山主峰，雲霧繚繞，若隱若現。
“爹，娘，”他喃喃道，“你們放心，孩兒一定好好練武，一定替你們報仇。”
夜色漸深，他合衣躺在床上，卻輾轉難眠。不知過了多久，才沉沉睡去。
接下來的日子，林平之便在華山彆院住了下來。
每日卯時，便有師兄前來傳授基本武學。來的人五花八門，有時是梁發，有時是施戴子，有時是那個看起來憨厚老實的陸大有。甚至還有封不平、徐不予等師門長輩，所傳授的武學高深莫測，非要細細用功，才能弄懂其中的玄奧之處。
唯獨林平之唯一熟悉的掌門嫡傳弟子令狐沖——據說還在思過崖上“麵壁思過”，一直未曾露麵。
林平之資質本就不差，加上身負血仇，練功格外刻苦。彆人練一個時辰，他練兩個時辰；彆人休息，他還在練。短短半個月，便已將華山派的基本功練得頗為紮實。
這一日，來傳功的是陸大有。
陸大有的武功在眾師兄弟中算不得頂尖，卻是最和善的一個。他見林平之練得辛苦，便勸他歇一歇，莫要累壞了身子。
“林師弟，你這般拚命，當心練出暗傷來。”陸大有遞過一個水囊，笑道，“來，喝口水，歇一歇。”
林平之接過水囊，灌了一大口，抹了抹嘴，感激道：“多謝陸師兄。”
陸大有坐在他身邊，忽然壓低聲音道：“林師弟，我問你個事兒。”
林平之微微一怔：“師兄請講。”
陸大有四下看了看，小聲道：“那日你上山，師父見你的時候，有冇有跟你交代什麼？”
林平之想了想，道：“師父問了我一些話，還說了些關於報仇的事……”
“報仇？”陸大有眼睛一亮，“師父怎麼說？”
林平之便將那日嶽不群的話複述了一遍。
陸大有聽完，沉默片刻，忽然歎了口氣：“師父這是有深意啊。”
林平之一愣：“陸師兄請講！”
陸大有點了點頭，正色道：“林師弟，你有所不知。師父曾經講過一個故事，前朝有一位武林前輩，乃是明教四**王中的獅王，天資極高，武功進步神速。後來他家中遭了難，一心想著報仇，練功走火入魔，最後……唉。”
他冇有說下去，但林平之已明白了他的意思。
陸大有拍了拍他的肩膀，輕聲道：“師父是不想讓你重蹈覆轍。你要明白他的苦心。”
林平之低下頭，心中湧起一股暖流。
原來，師父說的話，是在救他。
他抬起頭，望向山頂的方向，眼中滿是感激。
就在這時，院門忽然被人推開。
一個清脆的聲音響起：“林平之！林平之在嗎？”
林平之循聲望去，隻見一個麵容俊秀的少年站在門口，手裡提著一個食盒，麵孔卻甚是陌生。
陸大有連忙起身，笑嘻嘻道：“小師弟，你怎麼來了？”他忽然想起林平之冇見過這個師弟，介紹道：“這傢夥是師父的小徒弟英白羅，平時師孃寵得厲害，至於武功嘛……咳咳！”
數年前，華山舉行開山大典，原著中的八弟子英白羅終於出現。他起先在外門中並不顯山露水，時間一長，因資質超群脫穎而出，升入內門。他父母都是戲班子的角兒，因疫病雙雙過世，隻有英白羅僥倖生還，得知他的淒慘身世，甯中則母性大發，又見他生得俊美異常，故而討要了來，放在老嶽身邊細細調教。
在原著中，英白羅也是個忠厚善良的少年，隻因目睹嶽不群追殺林平之，無意中露了行蹤，被嶽不群滅口。嶽不群感懷良久，便默認了英白羅追隨身側。入門數年，倒也教導悉心，隻是時日尚短，武功修為還無法與年長的弟子相提並論。
英白羅瞪了陸大有一眼，徑直走到林平之麵前，將食盒往他懷裡一塞，道：“喏，師孃讓我給你送來的。說你練功辛苦，要補補身子。”
林平之連忙接過，心中感動，卻又有些惶恐：“多謝師孃，多謝師弟……”
“叫什麼師弟？”英白羅一瞪眼，“叫我師哥！”
林平之一愣，看著身量未成的英白羅，期期艾艾的說：“可是……我還冇正式拜師……”
“遲早的事。”英白羅擺擺手，忽然湊近了些，壓低聲音道，“喂，我聽說你家有個什麼辟邪劍譜，是不是真的？”
林平之臉色一變。
陸大有連忙打圓場：“小師弟，你彆亂問……”
“我問一下怎麼了？”英白羅撇撇嘴，又看向林平之，“你彆誤會，我不是要搶你的。我就是好奇，那劍法到底有多厲害？比咱們華山派的劍法還厲害嗎？”
林平之沉默片刻，緩緩道：“我……我不知道。我爹冇教過我，他隻說，那劍法……不是普通人能練的。”
“不是普通人能練的？”英白羅眨了眨眼，“什麼意思？”
林平之搖了搖頭：“我也不明白。”
英白羅有些失望，卻也冇再追問，隻是拍了拍他的肩膀，笑道：“行啦，你好好練功。等正式拜了師，我讓大師兄教你幾手厲害的！”
陸大有忽然道：“對了，令狐師兄還在思過崖上麵壁呢，也不知什麼時候能下來。”
英白羅哼了一聲：“活該！誰讓他天天喝得醉醺醺的，丟儘了咱們華山派的臉。”
林平之忍不住道：“英……師兄，令狐師兄其實人很好。若不是他，我父母連最後一麵的遺言都留不下。”
英白羅愣了愣，神色緩和了些，嘟囔道：“我又冇說他不好……就是……就是他那副半死不活的樣子，太氣人了。都是當師兄的，瞧瞧咱們大師兄劉玉山，聽說江湖上有名的采花大盜田伯光也死在他手裡！”
三人說說笑笑，眼見天色已晚，這才各自散去。