酒足飯飽，嶽不群帶著弟子回到小院。
院中，甯中則正帶著嶽靈珊已經回來。見他們回來，嶽靈珊第一個衝上去，拉著令狐沖問道：“令狐師兄，聽說你以一敵三？真的假的？”
令狐沖得意洋洋：“那是自然！那三個忍者聯手圍攻，我一人一劍，打得他們落花流水！”
嶽靈珊撇了撇嘴：“吹牛。”
令狐沖急了：“誰吹牛了？你問劉師兄！”
劉玉山隻是微微一笑，並不多說。令狐沖這纔想起這位師弟剛剛殺了梅照，連忙道：“對對對，今天最厲害的是劉師兄！他一劍就把那個姓梅的給宰了！”
嶽靈珊瞪大眼睛，難以置信地看著劉玉山。
甯中則也吃了一驚，看向嶽不群。嶽不群點了點頭，將方纔的事簡略說了一遍。甯中則聽完，歎道：“玉山這孩子，平日裡不聲不響，冇想到竟有這等膽識。”
嶽不群道：“膽識是一方麵，武功也是一方麵。不過——”他頓了頓，“今日之事，也讓我想了很多。”
甯中則道：“師兄在想什麼？”
嶽不群望著窗外，緩緩道：“我在想，那梅家在東瀛數百年，積蓄力量，意圖謀略中原。其又開創霧隱流一脈，滲透各路大名，又意味著什麼。”
甯中則忍不住道：“師兄不是說過？這些年東瀛那邊諸侯混戰，自顧不暇，哪有功夫來中原鬨事？”
嶽不群搖了搖頭：“正因為他們諸侯混戰，才更需要武力的支撐。霧隱流若真滲透各路大名，那他們在東瀛的勢力，恐怕比咱們想象的要大得多。等到哪一天東瀛局勢穩定下來，那些大名騰出手來，難保不會有人覬覦中原。”
左冷禪的聲音從院外傳來：“嶽師弟此言，與我不謀而合。”
眾人回頭，隻見左冷禪帶著丁勉三人走了進來。
嶽不群起身相迎：“左師兄怎麼來了？”
左冷禪道：“有些話，方纔不便多說。現在閒雜人等都散了，我想與嶽師弟單獨談談。”
嶽不群會意，讓甯中則抱走嶽靈珊，帶著弟子們退下，隻留左冷禪在屋中。
二人落座，左冷禪開門見山道：“嶽師弟，那封信你也看了。梅家的圖謀，絕非一日之功。他們在東瀛經營近千年，如今趁戰國紛爭之際崛起，所圖者絕非僅僅是中原武林。”
嶽不群點了點頭：“左師兄的意思是，梅家背後，還有更大的圖謀？”
左冷禪道：“正是如此。若我是梅家首領，第一步將霧隱流滲透各路大名，下一步要做的，就是借大名之力，圖謀中原。屆時來的，恐怕就不隻是幾十個忍者，而是成千上萬的東瀛武士。”
嶽不群心中一凜，口中笑道：“左師兄雄才大略，豈是旁人所及？”
左冷禪搖頭道：“傳承千年的武學世家，難保會出幾個雄才大略的人傑。若是如此，豈可不防？”
嶽不群沉默片刻，想起後世那段慘痛的曆史，想起那些倭寇橫行東南沿海的歲月。若霧隱流真在東瀛積蓄瞭如此力量，那自己今日殺的這一個梅照，不過是大潮來臨前的第一朵浪花罷了。
“左師兄有何高見？”嶽不群問道。
左冷禪道：“我打算派人去東瀛，摸清霧隱流的底細。知己知彼，方能百戰不殆。若他們真有不軌之心，咱們也好早做準備。”
嶽不群沉吟道：“去東瀛？此事非同小可，派誰去？”
左冷禪道：“我嵩山派近年開山收徒，雖不如華山派來得聲勢浩大，卻也收羅了一些人才。其中有幾個弟子乃是漕幫出身，頗通水性。我讓他們以海商為名，借朝廷開海之際，以經商為名前往東瀛，暗中查訪。”
嶽不群想了想，道：“此事算我華山一份。回山後，我便挑選幾個門下得力弟子同去，讓他們也曆練曆練。”
左冷禪點了點頭，又道：“劉瑾那邊……”
嶽不群冷笑一聲：“劉瑾的賬，日後慢慢算。今日咱們拿到了他的親筆信，這便是鐵證。等我抽空去了京城，看他怎麼死。”
左冷禪搖頭笑道：“嶽師弟到底還是仁厚了些。我江湖中人，何須什麼證據？凡事憑心跡而論即可，區區一個太監，殺了就殺了，又有什麼乾係？”
二人又商議了幾句，左冷禪便起身告辭。
送走左冷禪，嶽不群站在院中，望著天上的明月，久久不語。
甯中則走到他身邊，輕聲道：“師兄，你還在想梅家的事？”
嶽不群點了點頭：“我在想，梅家這些人，為了上千年前的恩怨，苦心積慮這麼多年，值不值得。”
甯中則道：“在他們看來，自然是值得的。若不是這份執念，他們也不可能在東瀛立足數百年，更不可能開創新流派。”
嶽不群歎了口氣，道：“是啊，執念……有時候，執念能讓一個人變得無比強大，也能讓一個人變得無比愚蠢。梅照若是聽信中所勸，繼續在東瀛積蓄力量，咱們今日未必能贏得如此輕鬆。”
甯中則道：“可他還是來了。這說明什麼？”
嶽不群道：“說明他等不及了。數百年的等待，已經耗儘了他的耐心。他想在有生之年，親眼看到梅家的大旗插在中原的土地上。”
甯中則沉默片刻，輕聲道：“可惜他看不到了。”
嶽不群望著遠方，緩緩道：“他看不到了，但梅家還有彆人。霧隱流的勢力還在，那些大名還在。今日這一戰，不過是開場罷了。”
夜風吹過，院中翠竹沙沙作響。
遠處，劉府的正廳裡，鼓樂歡快，賓客們的歡笑聲隱隱傳來。
千裡之外的東瀛，某座深山的隱秘宅院中，一個與梅照麵容有幾分相似的老人，正望著漆黑的夜空，久久不語。
良久，他緩緩開口，聲音沙啞而低沉：
“傳令下去，霧隱流所有弟子，從今日起，全力蒐集大明情報。沿海佈防，地形輿圖，官員名錄，駐軍分佈……事無钜細，都要查清。”
黑暗中，有人低聲應道：“是。”
老人站起身，走到窗前，推開了窗戶。
夜風灌進來，吹得燭火搖曳不定。他的目光越過重重山巒，望向中原的方向。
“總有一天，梅家的人會堂堂正正地踏上那片土地。到那時，所有的人，都要為之付出代價。”
夜風吹過，樹葉沙沙作響。