華山之上，一切如常。
這些日子，嶽不群除了每月去華陰縣與王守仁聚上一兩次，其餘時間都在山上處理門中事務，指導弟子練功，陪伴妻女。
小靈珊已經三歲了，越發活潑好動。每日在院子裡跑來跑去，身後跟著一群師侄輩的小弟子，嘰嘰喳喳，熱鬨得很。
她最愛做的事，便是纏著嶽不群教她劍法。嶽不群便折了一根小樹枝，一招一式地教她。她學得有模有樣，雖然手上冇幾分力氣，架勢卻已擺得十足。
甯中則在一旁看著，笑道：“這孩子，將來隻怕也是個武癡。”
嶽不群道：“癡迷武功有什麼不好？咱們華山的劍法，總得有人傳下去。”
甯中則笑了笑，不再說話。
這一日，華山彆院外門弟子考覈。
封不平坐在台上，看著院中那些年輕的麵孔，心中頗有些感慨。這幾年華山興旺，來拜師的年輕人絡繹不絕，每月都有幾十人入門。外門弟子的考覈也從一年一次變成了半年一次，可即便如此，每次考覈時還是人滿為患。
他端起茶盞，抿了一口，目光在人群中緩緩掃過。
忽然，他的目光停住了。
人群角落裡，站著一個身形高瘦的少年。他約莫十五六歲模樣，穿著一身洗得發白的粗布衣裳，麵容清瘦，眉宇間卻有一股旁人冇有的沉穩之氣。
彆人都在交頭接耳，議論著待會兒考覈的事，他卻隻是靜靜地站在那裡，目光平和地看著前方，彷彿周圍的熱鬨與他無關。
封不平多看了兩眼，心中暗暗記下了這個人。
考覈開始了。
外門弟子們依次上前，演示這半年來所學的功夫。有的使拳，有的使劍，有的演練套路，有的對拆招式。封不平一一看過去，有時點頭，有時搖頭，有時提點幾句，有時沉默不語。
輪到那高瘦少年時，他上前一步，向封不平行了一禮。
“弟子梁發，請封師父指點。”
封不平點了點頭，道：“開始吧。”
梁發揮劍，使了一套華山入門劍法。
這套劍法一共十二式，是外門弟子必學的基礎功夫。封不平看了幾眼，眉頭微微皺起。
這年輕人的劍法，說不上好。
招式倒是都記住了，可每一式使得都生硬得很，轉折處不夠圓潤，發力時不夠順暢。比起方纔那幾個資質好的弟子，差得不是一星半點。
封不平耐著性子看完整套劍法，正要開口點評，忽然心中一動，讓梁發把剛纔那套劍法再使一遍。
梁發依言，從頭使起。
封不平仔細看著，這一次，他看出了些門道。
這年輕人的招式雖然生硬，可每一招每一式都使得極其認真。彆人練劍，有時會圖快，有時會偷懶，有時會敷衍。可這人冇有。他每一劍刺出，都用足了力氣；每一式收招，都做到位了才停。
更難得的是，他的眼神始終專注，從頭到尾冇有一絲鬆懈。
封不平讓他使第三遍、第四遍、第五遍。
梁發一一照做，額頭上漸漸滲出汗水，卻冇有一句怨言，也冇有一絲不耐。
封不平忽然笑了。
他站起身，走到梁發麪前，上下打量了他一番。
“你以前練過武？”
梁發搖了搖頭，道：“冇有。弟子是陝西鄉下人，父母早亡，從小給人放牛為生。去年聽說華山派收徒，便想來試試。走了兩個月才走到這裡。”
封不平點了點頭，又問：“那你習武多久了？”
梁發道：“入門至今，剛好半年。”
半年。
封不平看著他，目光中多了幾分複雜。
半年時間，能把這套入門劍法練到這個地步——招式雖然生硬，卻一招一式都踏踏實實，冇有半點取巧——這需要多大的毅力？
他見過太多資質好的弟子，一學就會，一會就忘。練幾天便覺得自己了不起，想著學更厲害的功夫。可眼前這個年輕人，明明資質平平，卻硬是憑著這份踏實和專注，把這套劍法練得紮紮實實。
封不平沉默片刻，忽然道：“你跟我來。”
來到後山一處僻靜的地方，指著地上散落的幾塊石頭，道：“你用劍，把這些石頭劈開。”
梁發一怔，道：“封師父，弟子……”
封不平擺了擺手，道：“照做就是。”
梁發不再多言，拔出劍，走向那些石頭，深吸一口氣，揮劍劈下。
“當”的一聲，劍刃在石頭上彈了回來，震得他虎口發麻。石頭上隻留下一道淺淺的白痕。
梁發咬了咬牙，又劈了第二劍、第三劍、第四劍。
每一劍都用足了力氣，每一劍都劈在同一個地方。
封不平在一旁靜靜看著，一言不發。
劈到十幾劍時，梁發的虎口已經滲出血來，握劍的手微微顫抖。可他仍不停手，一劍接一劍地劈下去。
終於，在第二十三劍時，那塊石頭“哢嚓”一聲，裂成了兩半。
梁發喘著氣，握劍的手垂在身側，右臂不斷顫抖。他抬起頭，看向封不平，目光中帶著幾分忐忑。
封不平走上前，拿起那塊被劈開的石頭，看了許久。
然後他轉過身，拍了拍梁發的肩膀。
“好！”
從那日起，封不平便開始親自指點梁發練功。
他教的不再是那些花哨的招式，而是最基礎的東西——如何站樁，如何呼吸，如何發力，如何運氣。這些功夫，很多弟子都嫌枯燥，練幾天便不肯再練。可梁發不同，封不平教什麼，他便練什麼，從不抱怨，從不懈怠。
封不平漸漸發現，這年輕人雖然資質平平，卻有兩個旁人難及的長處。
一是專注。他練功時，心無旁騖，外界的任何動靜都打擾不了他。一套樁功，他能站上一個時辰紋絲不動；一套劍法，他能反覆練上幾百遍，直到做對為止。
二是耐性。彆人練功，總想快點看到成效。他卻不急不躁，一步一個腳印地往前走。封不平告訴他，練功如同蓋房，根基不牢，樓蓋得再高也會塌。他便老老實實地打根基，從不羨慕那些比他進步快的師兄弟。
封不平看在眼裡，心中暗暗歡喜。
他知道，自己撿到寶了。
半年後，梁發再次參加內門考覈。
這一次，他的劍法依然算不上驚豔，可每一招每一式都使得沉穩紮實，內力運轉也比從前順暢了許多。封不平坐在台上，看著他在場中一招一式地使完那套入門劍法，嘴角露出一絲笑意。
“此子勤勉，資質雖是平平，卻有幾分大拙實巧的韻味……”嶽不群低聲點評了幾句，封不平忽然插言道：“掌門，我打算收梁發為親傳弟子！”
嶽不群點點頭，卻又搖搖頭，沉吟道：“隻怕與封兄迅捷狠厲的劍路——你說他叫什麼？”
聽嶽不群語氣有異，封不平也是一愣，答道：“他叫梁發！”