“經此一役，足見魔教已將我等的動向摸得一清二楚，甚至能提前在此設伏。我等之中，或有內奸傳遞訊息，亦或其偵查之能遠超預料。傳令下去，自今日起，行軍路線每日一換，夜間營地佈設加倍警戒，明暗哨卡增加三倍！再遇可疑人物，寧殺錯，勿放過！”
這一夜的血火，給原本躊躇滿誌、誓要南下剿滅摩尼教的誅邪同盟先鋒，狠狠澆了一盆冰水。
左冷禪尤其震怒，他費勁辛苦撈了一個總指揮的名頭，又主動率先出擊，就是要撈足政治資本，日後無論是爭奪五嶽盟主，還是試圖染指真正的武林至尊，都有足夠的聲勢。冇想到出師未捷，第一戰就損兵折將，簡直對平素眼高於頂的左冷禪是一次沉重的打擊。
嶽不群來到那隊趕來相助的人馬麵前，一眼見到首領竟然是明教左使赫連錚，不由得一愣，問道：“怎麼是你？”
“你要我對付摩尼教，我明教如今止有殘兵，如何能與之抗衡？”赫連錚嗬嗬笑道，“我聽說中原武林組成聯軍，南下討伐，故而前來依附。”
嶽不群剛纔見明教五行旗之威，赫然便是昔日銳金旗殺伐驍勇的影子，不由得心念一動，拉著赫連錚來到左冷禪麵前，簡單介紹了幾句，隨後道：“左師兄，若要破解摩尼教那來無影去無蹤的古怪法門，非赫連左使不可！”
“哦？”左冷禪精神頓時一振，他不怕敵人擺明車馬的硬碰硬，偏偏對這種神出鬼冇的偷襲無計可施，急忙問道，“計將安出？”
赫連錚撇了撇嘴，嗤笑道：“他有四極遁術，我有五行之法！拚到最後，就看誰的底蘊最深，誰的本事更高明！”
左冷禪喜道：“願聞其詳——”
赫連錚見左冷禪目光灼灼，一副急切求知的模樣，倒也不賣關子，嘿然一笑，道：“地、火、水、風，乃摩尼教‘四寂之道’根基，演化出諸多秘術，這《暗塵彌散》便是其中最高深的遁法，善借四極之力隱匿身形，倏忽來去，難覓蹤跡。他們自以為得了天地造化之妙，卻不知，我明教紮根中土多年，曆代教主都是天縱之才，以‘金、木、水、火、土’五行囊括萬物生克，其理更深，其用更廣！”
他指了指身後那些沉默肅立、雖經激戰卻陣型不亂的明教教眾，傲然道：“我明教昔年威震天下，所倚仗者，除高手如雲外，便是這‘五行旗’戰法！銳金、巨木、洪水、烈火、厚土，五旗各擅勝場，相生相濟，亦可相剋破敵。摩尼教那四極遁術，雖詭譎，卻也脫不出五行範疇！”
左冷禪聽得心頭髮熱，忙追問：“如何相剋？還請赫連左使明示！”
赫連錚侃侃而談：“地遁者，借土石掩形，或潛行地下，或化入山岩。我厚土旗專精此道，可布‘地聽’之術，於地脈要害埋設銅甕、伏聽地底異動；更可設‘陷空’機關，看似實地，觸之即陷，專破其遁地之術！其借土石之力，我亦可以土石克之！”
“火遁者，似與彼烈火旗相類，實則不然。”赫連錚繼續道，“摩尼教的火遁，更重‘焰化’‘光隱’，借火焰光影扭曲身形，甚至短暫化為火光流散。我烈火旗卻專攻火器火藥、烈焰焚敵之實。若遇此術，當以大量沙土、濕氈覆蓋火源，斷其憑依，或以銳金旗特製‘寒鐵網’‘玄冰梭’等剋製火性之物攻之，其術自破！”
“水遁者，借江河湖海、水汽霧靄藏身，甚或可短時融於水中。我洪水旗精熟水性，可布‘羅網’於水中，以特製油汙、染料汙濁水域，令其無所遁形，更可驅動水獸、設伏水下機關，專擒水鬼！”
“風遁最為飄忽，借氣流流動，高速移動且難留痕跡。”赫連錚說到此處，眼中精光閃動，嘿嘿怪笑道，“此術看似無解，實則亦有剋製。我巨木旗最擅依林佈陣，可借林木之氣擾亂固定區域風勢流向，更可設‘千絲網’‘絆索陣’於林木間，任他速度再快，一旦入彀，觸之即縛！若在開闊處，則可借銳金旗強弓勁弩覆蓋攢射，以密破快！”
他環視聽得入神的左冷禪、嶽不群等人，總結道：“總而言之，摩尼教四極遁術，重在一個‘奇’字，出其不意，攻其不備。而我五行旗戰法，重在一個‘法’字，堂堂正正，以體係對奇襲，以生克破變化。他借天地之勢，我便以五行之法，同樣調動天地之力，與他爭奪這片戰場的主宰！隻要佈置得當，反應及時，他那鬼祟遁法，便難逞其能！”
左冷禪聽得心花怒放，擊掌讚道：“妙！妙啊！聽赫連左使一席話，勝讀十年兵書！五行生剋，正奇相合，此乃破敵妙法！”他此時看赫連錚的眼神，已大為不同，少了之前的戒備與審視，多了幾分熱切與倚重。“赫連左使既精於此道，不知可否……助我聯軍一臂之力？若能破去摩尼教這煩人的遁術，左某必當重謝，日後貴教有何需求，隻要不違正道，左某定當鼎力相助！”
他這話說得漂亮，既拋出了橄欖枝，也隱含了條件——“不違正道”。
赫連錚豈能聽不出話中深意？他哈哈一笑，抱拳道：“左掌門客氣了！我等此來，本就是為共抗外侮。摩尼教乃波斯異端，與我中土明教雖名近而實遠，其狼子野心，欲吞併乃至剿滅我等‘異端’，早已是不死不休之局。助貴盟，亦是助我等自己。這五行旗戰法，自當傾囊相授，與貴盟諸位英雄共研破敵之策！”
他頓了頓，看了一眼旁邊沉默不語的嶽不群，又道：“隻是，五行旗佈陣、機關、器物製作，非一朝一夕之功，且需因地製宜，熟悉地理環境。眼下當務之急，是儘快趕到福建前線，實地勘察，方能製定具體應對之策。此外，我等對摩尼教主力動向、高手分佈所知有限，還需貴盟情報支援。”
左冷禪連連點頭：“這是自然！左某即刻加派探馬，廣佈眼線，全力偵查摩尼教動向。赫連左使及貴教兄弟一路辛苦，今夜便先在營中安歇，明日一同啟程南下。至於五行旗戰法具體操演、配合事宜，路上再行詳議，如何？”
赫連錚拱手：“謹遵左掌門安排。”
當下，左冷禪親自安排赫連錚及其麾下數十名明教教眾在營中妥善安置，態度頗為禮遇。經此一夜變故，又得了赫連錚這番“五行破四極”的理論，聯軍低落的士氣總算振作了些許，對應對摩尼教那神出鬼冇的手段，也多了一份底氣。
嶽不群回到華山派駐地，周不疑與甯中則已處理好傷員，正在等他。
“掌門師兄，那赫連錚所言，可信麼？”周不疑低聲問道，他性格穩重，對這支突然出現、身份敏感的明教援軍，仍抱有疑慮。
甯中則也道：“五行生剋之理固然不錯，但實戰之中，千變萬化，那摩尼教遁術詭異，恐怕不是簡單套用生克就能破解的。”
嶽不群頷首：“你二人所慮甚是。赫連錚所言，理論上是通的，五行旗戰法也確有其獨到之處。但能否真正剋製摩尼教遁術，還需實戰檢驗。不過，有他們加入，至少多了一份應對的手段，也多了一分瞭解敵人的渠道。明教與摩尼教淵源極深，赫連錚等人對摩尼教的瞭解，定然遠勝我等。”
他看向二人，囑咐道：“你二人日後與明教之人接觸，既要合作，亦需保持警惕。明教此來，固然有同仇敵愾之意，但未必冇有藉此機會重振聲威、甚至在中原武林謀取立足之地的打算。一切小心為上。”
“是！”周不疑與甯中則肅然應道。
夜色漸深，營地漸漸恢複了秩序，但警戒比之前森嚴了數倍。巡邏的隊伍交錯不息，暗哨潛伏在更遠的黑暗中。空氣中依舊瀰漫著淡淡的焦糊與血腥氣，提醒著眾人方纔的慘烈。