赫連錚率眾離去的身影很快消失在山道儘頭，那呼哨聲在山穀間迴盪，帶著幾分決絕與倉促。
嶽不群獨立原地，目送他們遠去，臉上並無多少得色，反而眉頭緊鎖。
他知道自己這番話，無異於在赫連錚心中點燃了一把火，至於這把火最終會燒向波斯摩尼教，還是反噬自身，更或是蔓延開來，殃及整箇中原武林，此刻殊難預料。
“驅虎吞狼，亦是險招。”一個清朗平和的聲音忽然在身側響起。
嶽不群並不意外，甚至冇有回頭，隻是淡淡道：“如之奈何？”
沖虛道人青衫飄飄，不知何時已悄然立在三丈外一株古鬆之下，身形彷彿與山影融為一體。他緩步走近，目光落在赫連錚等人消失的方向，搖頭道：“嶽掌門年紀雖輕，手段卻頗為老辣。將波斯摩尼教東侵的訊息透露給這支明教殘部，一則示警，二則引其關注，三則……或可令其與波斯來客先行碰撞，不論勝負，都能為中原武林爭取時間，削弱雙方實力。一石三鳥，好算計。”
嶽不群轉過身，正視沖虛道人。歎息道：“沖虛道長既已看破，嶽某也無須掩飾。非常之時，行非常之事。波斯摩尼教來勢洶洶，其誌不小，若任其與中原武林直接衝突，傷亡必重。若能令其先與同源而異流的明教殘部相爭，無論結果如何，於我中原武林，總非壞事。至於是否險招……”他頓了頓，“江湖風波，何處不險？”
沖虛道人深深看了他一眼，忽然笑了笑，這笑容中似有幾分慨歎，幾分欣賞，又似有幾分難以言喻的複雜。
“你行事果決，思慮深遠，確與尋常武林人物不同。寧清羽放心把華山交予你，算是他做的一件大好事。”他話鋒一轉，“不過，你將訊息告知赫連錚，可曾想過，若他們非但不與波斯來客相爭，反而暗中勾結，沆瀣一氣，共謀聖火令，乃至圖謀中原，又當如何？”
“想過。”嶽不群回答得乾脆，“赫連錚此人，看似粗豪，實則精明多疑，絕非甘居人下、任人宰割之輩。他與波斯總壇素無聯絡，驟然聞此強鄰壓境，第一反應絕非欣喜投靠，而是警惕自保。即便日後真有可能合流，此刻心中芥蒂已生，合作也必是各懷鬼胎，破綻百出。”
沖虛道人微微頷首：“你看人倒準。赫連錚此人，確有梟雄之姿，唯獨麾下勢力單薄，難成大氣。不過，你莫要忘了，他身為左使，背後必然還有一位教主未出。這一支脈究竟還剩下多少實力，還猶未可知。”
嶽不群心中一動，問道：“道長似乎對明教舊事，知之甚深？”
沖虛道人不置可否，抬眼望向山巔隱約可見的少林寺輪廓，緩緩道：“活得久了，聽得多些罷了。當年明教鼎盛時，教中高手如雲，派係林立，並非鐵板一塊。範遙率眾遠走海外，其中緣由複雜，未必全是與總壇失和。更何況‘逍遙仙’另一位楊逍，更是武功高絕，心機深沉，他這一脈若留下傳人，加上赫連錚等輩，隻怕並非泛泛。”
二人舉步朝少林走去，一路上談論大事，甚是相得，嶽不群仗著後世資訊大爆炸學來的東西，偶爾說將出來，往往引得沖虛道人沉思良久，隨即撫掌大笑，連連稱讚不已。
在少林住了幾日，東南西北均有武林大豪、門派耆老前來赴約，偌大的少林，一時間竟是人滿為患。
這日，知客僧引領嶽不群來到大殿。尚未進門，便聽到裡麵傳來一個清越而略帶冷意的聲音，不是左冷禪還能是誰？
“……方證大師，沖虛道長，非是左某危言聳聽。魔教此番捲土重來，聲勢不同以往。據我嵩山弟子多方查探，其不僅與西域摩尼教勾連甚深，更已滲透河北、山西多地，收買綠林，刺探各派虛實。五嶽劍派同氣連枝，首當其衝。若中原武林不能及早聯合，統一號令，嚴加防範，恐被其逐個擊破！屆時，整個正道武林亦將麵臨浩劫！”
左冷禪的聲音慷慨激昂，帶著不容置疑的緊迫感。
接著是方證大師平和舒緩的語調：“左盟主所言，老衲已有耳聞。魔教為患，確需謹慎應對。當下之急，乃是籌備武林大會，彙集天下正道之力，共商抗魔大計。”
話音剛落，嶽不群已由知客僧通報後，踏入大殿。
堂內燈火通明。方證大師端坐主位，沖虛道長坐於左首，右首客位上一人站起身來，正是左冷禪。他一身玄色錦袍，腰懸長劍，麵容冷峻，三縷長髯垂胸，雙目開闔間精光懾人，氣度沉雄。自他之下，又有三山五嶽的正道好手列坐。見嶽不群進來，眾人紛紛起身行禮，左冷禪也拱手道：“嶽師弟來得正好！方纔左某正與方丈大師、沖虛道長商議應對魔教威脅的大事。”
嶽不群先向方證、沖虛見禮，然後纔對左冷禪拱手：“左師兄一路辛苦。方纔在外間聽得隻言片語，魔教之勢，竟已如此猖獗？”
左冷禪麵色凝重，從懷中取出一疊信件文書，放在桌上：“嶽師弟請看。這是我嵩山派近月來收到的各地傳訊。山西五虎斷門刀彭家遭滅門，現場留有火焰標記；河北滄州神拳門多名弟子遇襲，傷勢詭異，似為異種內力所傷；豫西多處綠林山寨被不明勢力收編，旗號可見火焰紋；更有甚者，我嵩山派三名在外巡查的弟子，於洛陽附近失蹤，三日後屍首在黃河灘發現，渾身焦黑，似被烈火焚燒，卻又無尋常火燒痕跡，體內殘留怪異熱毒！”
他每說一樁，語氣便冷一分，到最後，已是寒意森然：“種種跡象表明，西域邪教行事愈發狠毒猖狂！其觸角已深入中原腹地，所圖絕非小打小鬨！五嶽劍派地處中原要衝，必是其主要目標！嶽師弟，華山派近日，可曾發現異常？”
“承左師兄關切，華山近來尚算平靜，並未發現明確魔教蹤跡。”嶽不群如實道，隨即話鋒一轉，“不過，嶽某此番前來少林途中，曾遭遇異教襲擊。”
“哦？”左冷禪目光一凝，“何人如此大膽？嶽師弟可曾受傷？”
“襲擊者自稱摩尼教長老。”嶽不群將遇襲經過簡略說了，略去具體交手細節，隻道對方武功怪異，內力灼熱，自己與之激戰一場，僥倖將其斬殺。
左冷禪聽罷，眼中驚疑之色一閃而過，沉聲道：“果然！異教高層親自出手！嶽師弟能斬殺對方好手，已是去了敵方一臂！隻是如此一來，對方必將五嶽視為眼中釘，尤其是嶽師弟你，為其所忌。日後切需小心行事！”
嶽不群搖頭道：“非我族類，其心必異。如今對方跨越重洋而來，我等倘若不齊心應對，必成大患。”
左冷禪聽嶽不群話語似乎另有隱情，急忙追問，嶽不群將事情始末一一說來，聽得眾人一陣大嘩。
左冷禪皺了皺眉，點頭道：“既如此，日月神教暫且可以不理，異教卻更需重點防備。此邪教凶焰如此，諸位若再各自為戰，覆巢之下，豈有完卵？”
他話音未落，忽聽堂外傳來急促腳步聲，一名少林僧人神色惶急，匆匆入內，對方證合十道：“方丈，剛收到飛鴿急報！莆田少林下院昨日遭大批不明身份高手襲擊，府庫被劫，方丈重傷！數十名武僧慘死。”