見場中亂成一團，嶽不群搖了搖頭，起身準備離開。剛一轉身，卻見門口進來兩個年輕人，正是華山派周不疑、趙不爭兩位師兄弟。兩人一見嶽不群，又驚又喜，快步上前行禮：“掌門！”
這一聲“掌門”聲音不大，卻讓整個酒樓瞬間安靜下來。所有人都看向嶽不群，這才發現角落裡無人關注之處，竟坐著這位華山派掌門。
“嶽掌門？”玉音子起身拱手，“何時到的？怎麼不打個招呼？”
嶽不群淡淡還禮：“剛到不久，見各位正在商議大事，不便打擾。”
費彬眼中閃過一絲警惕，麵上卻堆起笑容：“嶽掌門來得正好！今日群雄齊聚，正要商討除魔大計。華山派乃五嶽之一，嶽掌門的意見至關重要。”
嶽不群掃視全場，見眾人目光各異，有的期待，有的猜疑，有的不屑。他緩緩開口：“嶽某一路行來，聽了不少高論。隻是有一事不明，想請教各位。”
“嶽掌門請講。”
“各位口口聲聲說要除魔，可知魔教為何突然猖獗？清涼寺僧眾為何一夜改信？武當山下軼鬆派又為何遭滅門？這些事，各位可曾深究過？”
眾人麵麵相覷。有人道：“魔教行事，向來詭異，何必深究？”
“不深究，如何應對？”嶽不群聲音轉冷，“連對手想做什麼、為何做都不知道，就喊著要除魔。這不是除魔，這是送死。”
一人怒道：“嶽掌門這是長他人誌氣，滅自己威風！魔教再強，還能強過咱們天下英雄聯手？”
“天下英雄？”嶽不群看了他一眼，又掃視全場，“嶽某看到的，是一盤散沙，各懷私心。有人想藉機上位，有人想渾水摸魚，有人隻想湊熱鬨。這樣的‘英雄’，彆說聯手，就是站在一起都難。”
這話說得極重，不少人臉上掛不住，紛紛怒目而視。
費彬沉聲道：“嶽掌門此言，未免太過。各派雖有分歧，但除魔之心都是一樣的。”
“是嗎？”嶽不群淡淡道，“那為何有人急著要推舉武林盟主？真正的魔教之患尚未弄清，內鬥倒先開始了。費師兄，你說這是除魔之心，還是爭權之心？”
費彬臉色一變，正要反駁，嶽不群卻已轉身：“不疑、不爭，我們走。”
“嶽掌門留步！”玉音子急道，“今日之會尚未有結果，嶽掌門這一走……”
“玉音子道長，”嶽不群回頭，“回去轉告天門師兄，三日後除魔大會，嶽某必到。但今日這場，請恕嶽某不奉陪了。”
說完，帶著兩個門人大步走出酒樓。
身後傳來一片嘩然，有人怒罵，有人譏諷，也有人若有所思。
走出聚英樓，周不疑這才喜道：“掌門怎麼到了這裡？寧師妹明明說……”
“剛剛忙完，路上聽說武林大會之事，便過來瞧瞧熱鬨。”
趙不爭苦笑道：“這場鬨劇，就連掌門師兄也知道了，可見這場風波著實不小。”
嶽不群點了點頭，問道：“不爭師弟，你這大半年都在河北公乾，盯著日月神教的動向，可發現什麼端倪？”
“據愚弟探查的結果來看，那些江湖中流傳的滅門慘案，隻怕與魔教並無什麼乾係。以我之見，倒像是替人背了黑鍋……”
嶽不群剛剛麵見東方不敗，探知得了大部分實情，此時也不說破，隻笑道：“很好，不必一味聽外界傳言，能自己判斷真假虛實，這纔是你要做的事情。不爭師弟，在外磨礪許久，倒是大大有了長進！”
趙不爭得意嗬嗬一笑，問道：“掌門師兄，那我們現在怎麼辦？”
“靜觀其變！”嶽不群道，“不是說過幾天要召開‘除魔大會’嗎？雖說大概也商討不出什麼東西，去湊湊熱鬨也好！”他回頭看了一眼聚英樓，“讓他們鬨吧。等真正的風暴來時，他們纔會知道什麼是痛。”
三人正要離開，忽聽身後有人叫：“嶽掌門請留步！”
回頭看去，隻見餘滄海單人快步追了出來。
“餘觀主有事？”嶽不群拱手。
餘滄海走到近前，低聲道：“嶽掌門方纔所言，餘某深有同感。魔教之事，確有蹊蹺。餘某在蜀中時，也曾遇到類似怪事——有西域人在青城山下活動，打聽舊事，行為詭異。”
嶽不群心中一動：“餘觀主可知他們打聽什麼？”
“似乎與唐代摩尼寺有關。”餘滄海道，“餘某派人暗中跟蹤，發現他們在找一件東西，具體是什麼卻不知。隻聽說他們提到‘聖火令’三字。”
聖火令！
嶽不群心中一震。這名字他在後世聽說過，乃是明教聖物，號令明教，莫敢不從。難道摩尼教要找的，就是這個？
“多謝餘觀主相告。”嶽不群鄭重道，“此事關乎重大，還望餘觀主繼續留意。若有訊息，可派人到華山傳信。”
餘滄海點頭：“自然。嶽掌門，幾日後的除魔大會，我瞧八成是一場鬨劇。青城雖非五嶽，卻也是正道一脈，不願見武林陷入危局。若有甚麼糾紛，還望嶽掌門相助一二！”
“嶽某知曉。”
兩人又說了幾句，餘滄海告辭離去。
嶽不群望著他遠去的背影，心中暗忖：這餘滄海在原著中，乃是野心勃勃之輩，先後被嶽不群、林平之輕描淡寫的擊敗，成了主角成長的踏腳石，看似如同小醜一般，實則不乏見識，能擔任一派之主，果然並非浪得虛名。
回到客棧，不到黃昏，便有人尋來，又是打躬又是作揖，說安排不周，不知華山掌門親至，未能送上請帖。嶽不群不耐煩這些繁文縟節，隨意揮揮手打發了，趙不爭卻急忙追上，在那人手裡塞了些散碎銀兩，又細細詢問幾句，這才放人離開。
嶽不群拿著請帖不看，目露奇光，在趙不爭身上轉了一轉，喜道：“不爭師弟，你在河北到底乾了什麼？如今當真是裝龍如龍，裝虎似虎！這等人情世故，竟然無師自通？”
趙不爭尷尬的乾咳幾聲，搖頭道：“掌門師兄讓我去開茶館，往來的儘是三教九流，魚龍混雜，若不講些人情，隻怕攤子一天要被砸八十回。莫非我在魔教眼皮底下潛伏，動不動便要大開殺戒麼？”